愛(ài)麗絲在田野另一頭的森林里,大概靠近鯨魚(yú)尾部的地方找到了林格,那時(shí)他正坐在一片水潭邊看書(shū),長(zhǎng)滿了青苔的白色巖石在潭邊圍出一個(gè)不規(guī)則的半圓形,水中漂浮的藻類植物和幾尾銀色的游魚(yú)清澈可見(jiàn),陽(yáng)光經(jīng)頭頂枝葉的縫隙灑落,在水底扭曲為明亮的金線,又折射出萬(wàn)千燦光,彷若水上浮動(dòng)著細(xì)膩的金輝。
潭水的源頭則是一片矮小的、淺紫色的山崖,那淺紫色并非土壤的顏色,而是從崖頂垂落下來(lái)的紫葉山藤,正郁郁青青地生長(zhǎng),覆蓋了一整面崖壁。在那些和手掌一般大小的鋸齒狀葉片下,便是潺潺的水流,沿著地勢(shì)形成飛流的小瀑布。清澈的湍流撞擊著崖間突出的灰褐色巖石,注入潭中,經(jīng)泥土和巖石的稀釋后,雜質(zhì)盡萃,因此形成的水潭才如此清冽通透,光是看著便給人一股浸透心脾的涼意。
這股水流真正的源頭應(yīng)當(dāng)是來(lái)自地下的暗河,但真是奇怪,大地都已經(jīng)變成巨鯨飛上了天空,莫非那條暗河仍然在鯨魚(yú)的肚子里流淌么?愛(ài)麗絲一邊好奇地猜想,一邊踩著已有人跡的林間小道,來(lái)到了林格的身后。
落葉卡察的聲響清脆悅耳,提醒有人正在靠近這片幽寂的秘境。被不速之客打擾了安寧,林子里的原住民決定遠(yuǎn)走高飛,離開(kāi)這個(gè)古怪的少女,于是樹(shù)梢上傳來(lái)驚鳥(niǎo)振翅的響動(dòng),愛(ài)麗絲抬頭卻只看到樹(shù)梢末端的葉子仍在顫抖,空中飄落幾片黑色的飛羽。
那是一株尤為高大的紫杉樹(shù),恐怕已有數(shù)百年的歲數(shù),每一根枝干都像巨人分岔的手臂,托起了飛鳥(niǎo)的家園。這里生活的鳥(niǎo)應(yīng)當(dāng)是薩莉亞原野常見(jiàn)的箭鷗、灰燕雀和椋鳥(niǎo),最為兇勐的則要數(shù)劍梟以及密林山鴉,前者以體型龐大聞名逞兇,后者則仰賴群居部落為人所懼,但這些鳥(niǎo)都不是適合在萬(wàn)米高空生活的品種,就像人也不能在萬(wàn)米高空上自由呼吸一樣。
人和鳥(niǎo)之所以能在這座遠(yuǎn)離大地的浮空島嶼上安然生息,全都依靠了依耶塔那股神奇的力量,被稱為【偉大之風(fēng)】的少女王權(quán)。它不僅讓巖石構(gòu)成的巨鯨飛上了萬(wàn)米高渺的蒼穹,同時(shí)也形成了一條特殊的風(fēng)帶,環(huán)繞整座島嶼,讓充滿生命氣息的風(fēng)將島嶼內(nèi)部的生態(tài)環(huán)境與外部寒冷惡劣的高空環(huán)境隔絕開(kāi)來(lái),因此才使包括外鄉(xiāng)人在內(nèi)的生命不至于因呼吸困難、心跳衰竭等高緯度生理反應(yīng)而死掉。
這也是羅寧裂谷在冬季也能生機(jī)繁茂的緣故,春夏秋三個(gè)季節(jié),不可思議地混合在一起,造就了春天的灌木、夏天的大樹(shù)和秋天的櫻草共同燦爛的奇景。
由此來(lái)看,阿維尼翁人將這股力量稱為【偉大之風(fēng)】并世代流傳,倒也不算夸大。
林格發(fā)現(xiàn)了愛(ài)麗絲的到來(lái),但只是抬頭看了一眼便收回視線,繼續(xù)將注意力放在手中的書(shū)本上,認(rèn)真地閱讀著上面用焰形字體書(shū)寫(xiě)而成的優(yōu)美文字。
愛(ài)麗絲也不在意,跳過(guò)去好奇地問(wèn)道:“你在看什么?”
年輕人沒(méi)回答,只是略略抬起書(shū)封,讓金毛女仆看見(jiàn)了上面簡(jiǎn)單的標(biāo)題:《教典》。
那么顯而易見(jiàn),這是神圣女神教的傳教典籍,記載了女神創(chuàng)世傳說(shuō)與言行勸戒的一本書(shū),梅蒂恩常說(shuō)的許許多多的心靈雞湯,都是從這里面學(xué)到的。
大部分宗教組織都將傳播神的榮光視為一項(xiàng)崇高的使命,因此也會(huì)給這些教典取上各種時(shí)髦值很高的名字,比如《教諭書(shū)》、《法雅圣述》、《眾靈恩典》之類的,愛(ài)麗絲印象最深刻的是粉發(fā)小女孩曾告訴她,教團(tuán)聯(lián)合中的告死禱會(huì),他們的教典名為《告死者眾文書(shū)》,內(nèi)容是模彷神明的口吻向死后的靈魂傳述真理、撫慰它們對(duì)生者的怨恨,其中最出名的一句話是“人皆有一死,但有罪者先死”,一度成為司法官、仲裁官、警員和律師的座右銘。
相較之下,神圣女神教的教典就平平無(wú)奇了,不僅內(nèi)容多是心靈雞湯,連名字都那么平澹,壓根就沒(méi)有逼格。
愛(ài)麗絲撓了撓臉頰:“你怎么會(huì)突然想要看這玩……呃,看這本教典呢?”
她本想說(shuō)這玩意兒的,但突然意識(shí)到這種說(shuō)法好像對(duì)女神不太禮貌,萬(wàn)一被她的女兒們知道了,那可是要出大事的,便臨時(shí)改口,假裝自己其實(shí)很尊敬她的樣子。
林格頭也不抬地回道:“我原本就是女神的牧師?!?/p>
頌讀神的言語(yǔ)、得到神的訓(xùn)戒、最終又領(lǐng)悟神的恩典,將其傳播給普羅眾生,迷途羔羊,本就是牧師該做的事情,何必引以為奇。
那不是更奇怪嗎?
愛(ài)麗絲不假思索,脫口而出:“你什么時(shí)候這么虔誠(chéng)了?”
話剛出口她便有些后悔,連忙捂住嘴巴,瞪大了眼睛表明自己是無(wú)意的。但林格還是因她的這句話,指尖不經(jīng)意頓了一下,再度抬起頭時(shí),表情出乎意料的平靜。
“人的信仰本就是虛無(wú)縹緲的事物,因此虔誠(chéng)與否,難以論斷,我只是覺(jué)得,就算并非虔誠(chéng)的信徒,也能從這本《教典》中學(xué)到許多東西,譬如楊科先生教給我們的那些道理……”提到養(yǎng)父的名字,他略作停頓,嘴唇微抿,陽(yáng)光灑在那些泛黃的紙頁(yè)上,讓它呈現(xiàn)出近乎透明的狀態(tài),一個(gè)個(gè)漂亮優(yōu)美的文字,像是在光中燃燒起來(lái)了,閃爍灼目的光華。
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氣氛有些沉默,愛(ài)麗絲不知道自己該不該開(kāi)口。