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第二章 蘋果原是象征命運(yùn)嗎？（第1頁）

無論梅蒂恩多么堅(jiān)決反對，林格還是決定前往市教區(qū)委員會，和那位負(fù)責(zé)《宗教法令》的朗寧先生討論一下具體事宜。他換上那套只有在外出時(shí)才會穿的黑色正裝，戴同色的高頂禮帽，稍微整理了一下儀表后，便離開了教堂，臨走前叮囑梅蒂恩獨(dú)自在家要小心些，但少女似乎還在氣頭上，沒有理會。

林格并不在意，畢竟梅蒂恩還小，總以為世界上所有事情都能依靠自己的努力解決，這也是楊科先生與自己將她保護(hù)得太好的緣故。但再過幾年她就該明白人間真正的道理不是常懷希望，而是面對現(xiàn)實(shí)。

林威爾市的天空總是灰蒙蒙的，到了霧月尤其如此，簡直就像一幅著墨過多的油畫。從城郊工廠的巨大煙囪里，吞吐著地獄般陰慘慘的煤云，覆蓋這座城市，腐蝕了建筑的陰影。環(huán)繞其間的寒風(fēng)低沉似死者的嗚咽，也恰好吻合這座城市“傷心之城”的別名，它早已習(xí)慣了哭泣，并讓它的哭聲在市民的血管里流淌。

林格被室外的寒風(fēng)一吹，感覺脖子有些冷，這才意識到自己忘了戴上圍巾。以往的他不會犯這種低級失誤，但今天走得有些匆忙，與其說是離家，不如說是逃跑。這么一想，其實(shí)他并沒有妹妹眼中那么冷靜，那么冷酷。

圣十字區(qū)靠近白市民區(qū)，后者其實(shí)就是貧民區(qū)，因此成分頗為復(fù)雜，也沒有什么秩序可言。光是站在教堂門口一會兒的時(shí)間，林格的耳朵已經(jīng)分辨出不少喧囂鼓噪的音樂：馬車軋過街道的坑坑洼洼時(shí)發(fā)出的轱轆轱轆聲、被驚擾的牲畜驚慌失措的咴律咴律聲、枝葉凋零的枯樹上黑色烏鴉的哇啦哇啦聲、啤酒廠，熟皮廠，洗衣房，酒館等店鋪開門或關(guān)門時(shí)的哐當(dāng)哐當(dāng)聲……都極致吵鬧，好像不這樣便不足以體現(xiàn)出它們的獨(dú)特存在。

“我們這座城市的人們總是學(xué)不會安靜生活?！绷指竦吐曌哉Z，同時(shí)左手輕壓帽檐，離開松石街十三號，準(zhǔn)備前往第七路公共交通站點(diǎn)，等待即將?？康挠熊壛熊?。

近幾年來王國對公共事業(yè)的投入很大，哪怕是沿街搭建的公交站點(diǎn)亦采用木石結(jié)構(gòu)，頗為牢固，為了防止小偷或流浪漢將之當(dāng)成自己的窩點(diǎn)，甚至配備了一位專門的騎警，在數(shù)個(gè)站點(diǎn)之間來回巡邏，負(fù)責(zé)驅(qū)趕非乘客的可疑目標(biāo)。

站點(diǎn)內(nèi)有兩塊告示牌，一塊張貼著列車的?？柯肪€，除非特殊情況很少改動，另一塊則張貼來自市交通局的臨時(shí)告示，通常情況下不是車費(fèi)漲價(jià)，就是道路堵塞。

林格掐準(zhǔn)了時(shí)間，距離下一趟列車到來還有三分鐘，站點(diǎn)內(nèi)等候的乘客并不多，他抽空看了一眼市政公告牌，卻發(fā)現(xiàn)今天張貼的內(nèi)容有所不同。

“敬愛的圣十字區(qū)居民們，由于我市公共交通第七期擴(kuò)建計(jì)劃的需要，將在杜登街、新橋街與白霧街進(jìn)行為期三月的道路整改。想要前往教會區(qū)的居民可在市政廣場站下車，步行十分鐘后即可抵達(dá)。對此造成的不便與困擾，敬請諒解。“

落款是林威爾市交通局，還蓋著公章。

盡管教會區(qū)便是自己的目的地，但林格的表情沒有什么變化。他聽到身旁有乘客正在抱怨，一連七期的擴(kuò)建工程實(shí)在太漫長，近兩年多的時(shí)間里林威爾市的交通狀況一直不夠順暢，現(xiàn)在連市中心的幾條街道都被納入了整改范圍，如此一來，有三分之一的雇員與工人不得不消耗更多的時(shí)間在通勤上，他們的不滿是理所當(dāng)然的事情。

而這一切都要追溯至教團(tuán)聯(lián)合提出的“銜尾蛇”計(jì)劃，他們期望在整個(gè)西格利亞大陸構(gòu)造一個(gè)龐大而完善的交通系統(tǒng)，覆蓋大小數(shù)百個(gè)國家，打破國界的限制，在任意國家的任意站點(diǎn)搭乘列車、火車或者地鐵，踏上環(huán)游西陸之旅，最終都能回到原點(diǎn)，這就是“銜尾蛇”的寓意。

這個(gè)聽起來就很瘋狂的計(jì)劃最初提出來時(shí)，沒人覺得內(nèi)閣和議會的大人物們會讓它通過。然而爭議僅僅持續(xù)了三個(gè)月，三個(gè)月后它被列入了王國公共事務(wù)部的年度規(guī)劃，再三個(gè)月后西大陸幾乎所有國家都通過了同樣的議案，于是到現(xiàn)在已經(jīng)是第七期工程了。銜尾蛇正蓬勃生長，而龐然大物的影子已在它背后若隱若現(xiàn)。

這就是教團(tuán)聯(lián)合的影響力，動輒改變一個(gè)大陸的局勢，決定數(shù)萬萬人的命運(yùn)。梅蒂恩居然妄想自己的兄長能夠與這樣的敵人對抗，說她天真已經(jīng)是很溫柔的形容了。

林格正出神時(shí)，聽見了低沉的嗚咽聲，隨即地面開始顫抖，路邊的砂石輕微顫動，一股巨大的喧囂淹沒了周圍乘客的討論聲，他抬起頭，看到了滾沸的濃煙，一列黑色的鋼鐵猛獸從濃煙中疾馳而出，帶著尖銳的鳴叫，逐漸減速停在了站點(diǎn)外。

1767年，拉曼·塞勒發(fā)明了外懸掛車廂的蒸汽機(jī)車，教團(tuán)聯(lián)合對其進(jìn)行改造，配合其規(guī)模重新修整了道路。直到今日，他的造物依然在城市的街道間轟鳴馳騁，是時(shí)代進(jìn)步的標(biāo)志之一。

對于林格來說，也是通往命運(yùn)終點(diǎn)的列車。

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他悄無聲息，混在其他乘客之中，向列車開啟的前門走去，猶如走向猛獸擇人而噬的巨口。

***

林格照公告所示，支付了五便士的車費(fèi)后，在市政廣場站下車，發(fā)現(xiàn)這里已被摩律亞人的帳篷占領(lǐng)，他們是歡樂的頌唱者，也是馬戲團(tuán)的祖先，留下了頗多怪異驚悚的傳說。當(dāng)看到裝扮滑稽的小丑正四處散發(fā)傳單時(shí)，他才意識到再過幾天，塞丁山狂歡節(jié)就要開始了。