現(xiàn)在,愛(ài)麗絲終于可以說(shuō)出她剛才想說(shuō)的話了——
“我就說(shuō)嘛。”
……
來(lái)到一樓時(shí),這里的動(dòng)靜已經(jīng)消停了許多。老板娘謝絲塔不知道去了哪里,柜臺(tái)后面只有酒保謝絲塔小姐,她已經(jīng)把地板和桌椅都擦洗干凈,正在調(diào)制今晚宴會(huì)所需的酒……水,手中酒具輕輕晃動(dòng),液體碰撞玻璃壁時(shí)發(fā)出清脆的鳴響。
墻角的魔法植物們聚在一起,小聲地討論宴會(huì)開(kāi)場(chǎng)時(shí)的樂(lè)曲應(yīng)該采用古典風(fēng)格還是抒情風(fēng)格;幾只兔子先生站在椅子上,伸長(zhǎng)了前肢,往懸掛吊藤蘿與青藤蔓的花架上張貼橫幅與彩飾,還有一些用水果做外形的彩燈:蘋(píng)果、青橙、檸檬、西瓜……
這幅景象,確實(shí)給人一種置身童話故事的錯(cuò)覺(jué)。
謝米和自己的二姐打了聲招呼,便帶著梅蒂恩與愛(ài)麗絲往后門(mén)走去,那里通向廚房,而廚房又有一條通往地下花園的路,她得趕在宴會(huì)開(kāi)始之前把食材收集好才行。但光憑自己一人的力量恐怕不太夠,所以她才臨時(shí)起意,邀請(qǐng)了來(lái)住宿的兩位客人幫忙,名義上呢,則是讓她們體驗(yàn)一下采摘魔法食材的感覺(jué)。
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盡管表面上看起來(lái)很柔弱,不諳世事,但謝米小姐偶爾也是會(huì)耍一些小心機(jī)的。
三名少女從后門(mén)離開(kāi)了大廳,林格則在柜臺(tái)前坐下,出于禮貌他暫時(shí)沒(méi)有開(kāi)口,不愿打擾正在專(zhuān)心調(diào)水的謝麗亞。
年輕人安靜地等待了幾分鐘后,搖晃酒具的聲音才漸漸停下來(lái),英俊的酒保小姐將調(diào)好的水倒入酒杯中,推到林格面前,頗為自信地說(shuō)道:“請(qǐng)品嘗一下吧,這是我畢生的得意之作,我決定將其命名為:溫柔之心。”
或許是擔(dān)心林格做出和愛(ài)麗絲同樣的事情,她刻意強(qiáng)調(diào)了一句:“絕無(wú)復(fù)刻的可能,即便我本人來(lái),也無(wú)法將它重現(xiàn)?!?/p>
林格沒(méi)有推辭,接過(guò)酒杯,又問(wèn)了一句:“既然無(wú)法復(fù)刻,那么宴會(huì)怎么辦?”
“唔?!敝x麗亞聞言,陷入了思索:“這倒是個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題,不過(guò)沒(méi)有關(guān)系,到時(shí)我會(huì)展示其他的得意之作,定能讓各位感到滿意?!?/p>
林格頓時(shí)明白了,大概她口中的“得意之作”,和愛(ài)麗絲口中的“天才玩家”是一個(gè)性質(zhì)的東西。
他喝了一口酒杯里的水——這么說(shuō)好像有點(diǎn)奇怪,但事實(shí)如此——然后詢問(wèn)自己現(xiàn)在最關(guān)心的問(wèn)題:“圣夏莉雅小姐什么時(shí)候回來(lái)?”
“我不知道?!本票P〗愫苷\(chéng)實(shí)地?fù)u了搖頭:“小夏這人一向神出鬼沒(méi),如果她不想被別人發(fā)現(xiàn)的話,誰(shuí)都找不到她的。或許你可以問(wèn)問(wèn)大姐……不過(guò)她正在廚房準(zhǔn)備晚上宴會(huì)的菜單,估計(jì)沒(méi)什么時(shí)間吧?!?/p>
林格默默點(diǎn)頭,對(duì)這個(gè)答桉早有預(yù)料,所以倒也沒(méi)太失望,又喝了一口水后,詢問(wèn)下一個(gè)問(wèn)題:“守夜人是什么?”
他之前從謝米口中聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞語(yǔ),也知道妖精深眠旅館和這群人有些淵源——準(zhǔn)確地說(shuō)是過(guò)節(jié),圣夏莉雅在其中起到了關(guān)鍵的作用,因此,才想更進(jìn)一步了解。當(dāng)然,他的理由很現(xiàn)實(shí),并不是為了伸出援手,而是不希望自己在莫名其妙的情況下,被卷入一些莫名其妙的爭(zhēng)斗中去。
就像在林威爾市的那一次,莫名其妙地被卷入了市教區(qū)委員會(huì)與宗教互助協(xié)會(huì)之間的爭(zhēng)斗,若不是有愛(ài)麗絲的游戲機(jī),恐怕尸骨已經(jīng)在郊外的尹特尼墓園里涼透了。
正在思索今晚的得意之作應(yīng)該叫什么名字的謝麗亞聽(tīng)到他的問(wèn)題,“咦”了一聲,有些驚訝地反問(wèn)道:“你不知道守夜人嗎?”
林格微微皺眉:“我應(yīng)該知道嗎?”
“當(dāng)然。”
酒保小姐的語(yǔ)氣顯得理所當(dāng)然:“每一個(gè)與神秘世界有所接觸、哪怕僅是風(fēng)聞耳語(yǔ)的人,都應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)守夜人的名號(hào)才對(duì)?!?/p>
“當(dāng)然,對(duì)于我們這些區(qū)別于人類(lèi)的異類(lèi)來(lái)說(shuō),更習(xí)慣稱之為——”
“黑色死神?!?/p>
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