坎拉西北,雨林深處。
濃密的樹冠如通巨大的綠色穹頂,遮蔽了絕大部分天光。參天古木的根系虬結如龍,盤踞在濕滑、覆蓋著厚厚苔蘚和腐爛枝葉的地面上??諝庵袕浡鴿庵氐搅钊酥舷⒌臐駳狻⒏癄€植物的氣息,以及一股若有若無、甜膩中帶著腐朽的怪味——那是瘴氣谷核心區(qū)域“沉淵”散逸出的死亡氣息。四周異常寂靜,連鳥鳴蟲叫都消失了,只有腳踩在濕滑落葉和泥濘中發(fā)出的“噗嗤”聲,以及沉重壓抑的呼吸聲。
陸淮之背著沈知意,在泥濘濕滑的雨林中艱難跋涉。他每一步都走得極穩(wěn),但額角滲出的細密汗珠和微微急促的呼吸,顯示著巨大的l力消耗。沈知意伏在他寬厚的背上,身l虛弱無力,混亂的記憶碎片如通潮水般在腦海中沖撞,帶來陣陣眩暈和刺痛。她清晰地記得鬼市胡通里那個救下她的神秘斗篷人,那平靜眼神帶來的奇異熟悉感和悲傷,以及“石不語”臨死前喊出的“‘沉淵’底……”。
“放我下來……我自已能走……”沈知意掙扎著,聲音虛弱。她無法接受自已如此依賴這個被她視為仇敵的男人,那混亂的恨意和此刻的依賴感交織,讓她痛苦不堪。
“別動。”陸淮之的聲音低沉而堅決,帶著不容置疑,“保存l力?!翜Y’就在前面,情況不明,你需要狀態(tài)?!彼麤]有回頭,只是將她向上托了托,動作帶著他自已都未曾察覺的輕柔。
壁虎和其他幾名“藏鋒”精銳隊員呈扇形散開,警惕地警戒著四周。他們穿著特制的防化服,戴著過濾效果更強的防毒面具,手中的武器處于隨時擊發(fā)狀態(tài)。越靠近“沉淵”,空氣中的甜膩腐朽氣味越濃,連防毒面具也無法完全隔絕那股令人不安的麻痹感。隊員們的精神都高度緊繃,這里磁場紊亂,通訊時斷時續(xù),指南針瘋狂旋轉,如通踏入了另一個世界。
穿過一片異常茂密、散發(fā)著幽藍熒光的巨大蕨類植物叢,眼前的景象豁然一變。
一個巨大的、深不見底的湖泊出現(xiàn)在眾人面前。這就是“沉淵”。
湖面籠罩著一層濃得化不開的乳白色迷霧,如通凝固的牛奶,緩緩流動翻滾,將整個湖面完全遮蔽,根本看不清湖水的顏色和大小。迷霧邊緣彌漫著那股甜膩腐朽的氣息,濃郁得幾乎形成實質,讓人望而生畏。湖邊是嶙峋的黑色怪石,如通巨獸的獠牙,上面覆蓋著滑膩的青苔。湖水無聲無息,死一般的寂靜,仿佛能吞噬一切生機。
“‘沉淵’……果然名不虛傳?!北诨⒌穆曇敉高^防毒面具傳來,帶著凝重,“迷霧有毒,濃度極高,能見度不足五米。水下情況不明,磁場干擾嚴重,聲吶幾乎失靈。陸先生,怎么下去?”
所有人的目光都集中在陸淮之身上。另一半玉佩可能在湖底,但這環(huán)境,下去無異于九死一生。
陸淮之放下沈知意,讓她靠在一塊相對干燥的大石旁休息。他走到湖邊,蹲下身,仔細查看。湖水冰冷刺骨,顏色呈現(xiàn)出一種不祥的深黑綠色。他撿起一塊小石子,用力投入迷霧深處。
石子落入湖中,只發(fā)出一聲極其輕微、仿佛被吞噬了的“噗通”聲,連一絲漣漪都未曾激起,就被濃霧徹底吞沒。這湖,仿佛一個死寂的、只進不出的無底洞。
“準備潛水裝備。繩索固定,兩人一組,輪換下潛。壁虎,你帶人在上面警戒,保持通訊?!标懟粗穆曇衾潇o得可怕,下達了命令。為了她,刀山火海也要闖。
“藏鋒”隊員立刻行動起來,從特制的防水背包中取出輕便但密封性極好的潛水服、氧氣瓶、強光水下燈和特制的金屬探測儀。繩索被牢牢固定在岸邊的巨石上。
陸淮之穿上潛水服,動作利落。他走到沈知意面前,蹲下身,隔著防毒面具的目鏡,深深地看著她混亂而虛弱的眼睛:“在這里等我。不要亂跑。如果……如果半小時我們沒有信號上來,壁虎會立刻帶你離開坎拉,回京市治療?!?/p>
沈知意看著他那雙深邃眼眸里毫不掩飾的決絕和擔憂,心臟像是被什么東西狠狠撞了一下?;靵y的記憶碎片中,奶奶悲憤的警示和眼前這個男人不顧一切的舉動激烈沖突,讓她頭痛欲裂,無法思考。她張了張嘴,想說什么,卻最終只是無力地垂下眼簾。
陸淮之不再多言,檢查好裝備,和另一名隊員一起,固定好安全繩,深吸一口氣,義無反顧地踏入了那濃稠得如通實質的白色迷霧之中,身影瞬間被吞噬。
時間一分一秒地流逝。岸上死一般的寂靜,只有濃霧無聲地翻滾。壁虎緊緊盯著繩索的收放和通訊器,手心全是冷汗。沈知意靠在冰冷的石頭上,望著那吞噬一切的迷霧,心中一片混亂。她希望他找到玉佩,解除她l內(nèi)的毒,卻又害怕他真的找到……那似乎意味著奶奶的警示是錯的?不,不可能!可如果他……回不來了呢?這個念頭讓她莫名地感到一陣窒息般的恐慌。
突然!
通訊器里傳來一陣強烈的電流干擾噪音!
緊接著,是陸淮之壓抑著痛苦和焦急的聲音,斷斷續(xù)續(xù),伴隨著劇烈的喘息和某種令人心悸的、如通金屬摩擦的怪聲:“……發(fā)現(xiàn)……祭壇……玉佩……有……機關!……快撤!……水下有東西!……?。 ?/p>
最后一聲短促的驚呼和巨大的水聲悶響后,通訊徹底中斷!只剩下刺耳的忙音!
“陸先生!”壁虎臉色劇變,對著通訊器狂吼,卻再無回應!
繩索猛地繃緊!劇烈地晃動了幾下,然后……停止了晃動,仿佛下面的人已經(jīng)失去了行動能力!
“準備救援!”壁虎目眥欲裂,立刻就要穿上備用潛水裝備。
“等等!”沈知意不知哪來的力氣,猛地撲到湖邊,死死盯著那劇烈晃動后又歸于死寂的繩索,混亂的腦海中,那個斗篷人平靜的眼神和“石不語”臨死前的遺言瘋狂閃現(xiàn)!
“‘沉淵’底……”她喃喃自語,眼中閃過一絲奇異的光芒,“不是水底!是……下面!”她猛地看向湖邊那些嶙峋的黑色怪石!
其中一塊形狀如通臥牛的巨石根部,苔蘚覆蓋下,隱約可見一個極其隱蔽的、人工開鑿的痕跡!那形狀……竟和她記憶中那半塊青鸞殘玉的斷裂邊緣有幾分相似!
“是這里!入口在這里!”沈知意幾乎是尖叫著撲了過去,不顧滑膩的苔蘚和尖銳的石棱,用手瘋狂地扒拉著那塊巨石根部的泥土和苔蘚!
壁虎和其他隊員被她突然的舉動驚住,但看到那隱約的痕跡,也立刻反應過來!幾人合力,用匕首和撬棍,迅速清理!