果然不出所料,法國(guó)人明修棧道暗渡陳倉(cāng)的手法,秦時(shí)竹是知道的,但他裝聾作啞,因?yàn)榉▏?guó)人還要替他完成一個(gè)任務(wù)――讓法國(guó)壓服俄國(guó)承認(rèn)中國(guó)。由于一旦承認(rèn)中國(guó)便可得到一億元的債券,法國(guó)人很樂(lè)意干這事,事情明擺著,俄國(guó)自己也是債務(wù)大國(guó),自顧不暇,哪有錢(qián)借給中國(guó)?只能又是仿效日本手法,從法國(guó)那里借錢(qián)轉(zhuǎn)借中國(guó),甚至干脆直接讓法國(guó)人認(rèn)購(gòu)。這樣一來(lái),8億元的債券承銷(xiāo),法國(guó)人可以獲得將近3億,實(shí)在是“受益頗豐”。這樣的利益面前,再“牢固”的英法友誼必將破裂,到時(shí)候英國(guó)可就徹底孤立――中英關(guān)于西藏的僵持周作民還是明白的。
“還有一億是留給英國(guó)人的?”
“嗯,正是,只要徹底孤立了英國(guó)人,不怕英國(guó)人不上鉤。但是,總統(tǒng)這項(xiàng)任務(wù)委實(shí)難辦啊!”
“您有沒(méi)有問(wèn)總統(tǒng)囤積這么多金銀干什么?”周作民覺(jué)得腦子很亂,但還是試圖理清思路供梁士詒參考,“如果是用白銀鑄幣,根本用不了那么多的白銀,況且,總統(tǒng)一直是準(zhǔn)備將來(lái)全面廢除貴金屬貨幣,直接采用紙幣;如果是準(zhǔn)備向金本位過(guò)渡,那么就更蹊蹺了,明擺著條件不成熟,總統(tǒng)自己也親口承認(rèn)……這到底是準(zhǔn)備干什么呢?”
梁士詒惟有苦笑:“你想的我都想過(guò),以總統(tǒng)的意思,絕不會(huì)是這些?!?/p>
“熊次長(zhǎng)跟隨總統(tǒng)多年,他是什么判斷?”
“秉三最近忙著建設(shè)債券的發(fā)行、銀行業(yè)的整頓、新貨幣的推廣,也分身無(wú)術(shù)。我專(zhuān)門(mén)登門(mén)拜訪(fǎng),他也說(shuō)不出個(gè)道道來(lái),只是親口告訴我,總統(tǒng)交辦的事情,總是有用意的,不用問(wèn)那么多,努力去辦就是……”梁士怡苦笑一聲,“然后我只好再次去問(wèn)總統(tǒng),總統(tǒng)什么也沒(méi)有多說(shuō),只說(shuō)‘歐洲形勢(shì)緊??!’便沒(méi)了下文,我想來(lái)想去沒(méi)有想明白?!?/p>
周作民眉頭緊皺,總統(tǒng)的意思真是深不可測(cè)?。W洲形勢(shì)緊?這到底是什么意思呢?難道歐洲要打仗?不對(duì)啊,歐洲各國(guó)雖然彼此對(duì)立,但還沒(méi)有到劍拔弩張的地步,為什么說(shuō)形勢(shì)緊呢?想到這里,周作民的思路似乎進(jìn)入了死胡同。但就在電光火石之間,一篇刊登在報(bào)紙上的未經(jīng)證實(shí)的報(bào)道提醒了他,使得他的腦子似乎突然開(kāi)竅了,一臉興奮地對(duì)梁士詒說(shuō):“總長(zhǎng),我有點(diǎn)眉目了,不過(guò),我得先問(wèn)您一個(gè)秘密問(wèn)題?!?/p>
“問(wèn)吧!”
“最近我聽(tīng)到風(fēng)聲,據(jù)說(shuō)中德兩國(guó)在秘密談判有關(guān)軍事協(xié)作的事情,還說(shuō)可能締結(jié)軍事同盟……”
梁士詒不置可否:“不該你知道的事情,最好不要打聽(tīng)!”這話(huà)聽(tīng)上去似乎在責(zé)備周作民,但在周作民聽(tīng)來(lái),卻是在默認(rèn)自己的問(wèn)題,如果沒(méi)有,總長(zhǎng)為什么不直接否認(rèn)呢?
“卑職明白?!?/p>
“那你想通什么了?”梁士詒還是那樣不動(dòng)聲色。
“卑職斗膽猜測(cè),總統(tǒng)認(rèn)為歐洲在不久的將來(lái)可能會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),而且是不小的戰(zhàn)爭(zhēng),列強(qiáng)必將卷入,戰(zhàn)事一開(kāi),金銀價(jià)格必漲,他們的貨幣必然跌落。我們現(xiàn)在把各國(guó)貸款換成金銀,將來(lái)可以避免損失,甚至還能大大賺取一筆?!?/p>
“若是不打仗呢?”梁士怡死死盯住周作民,“貸款可是有利息要支付的,八億貸款每年的利息就是4000萬(wàn),換成金銀藏在中央銀行的金庫(kù)里可是沒(méi)有絲毫利息。若是金銀再跌價(jià),每年的損失恐怕要超過(guò)半個(gè)億……不要說(shuō)不打仗,就是遲兩三年后打,我們也損失不起?!?/p>
“這就要看我們的判斷,總統(tǒng)敢于這么判斷,自然有他的用意,況且……”周作民小聲地說(shuō),“我看總統(tǒng)的行事非常不簡(jiǎn)單,心機(jī)之深出乎眾人意料。誰(shuí)能想到老袁剛剛平定二次革命,總統(tǒng)就來(lái)個(gè)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)呢?還有趙秉鈞這個(gè)活口!”
“嗯……”梁士詒想起這個(gè),還是有點(diǎn)信服。
看到開(kāi)始有一點(diǎn)頭緒,周作民又分析起來(lái):“根據(jù)最新的情況顯示,我國(guó)考察團(tuán)在德國(guó)訂購(gòu)了不少了工業(yè)設(shè)備,林林總總,涉及煉鋼廠(chǎng)、發(fā)電廠(chǎng)、機(jī)械廠(chǎng)、發(fā)動(dòng)機(jī)廠(chǎng)、紡織廠(chǎng)、造船廠(chǎng)、兵工廠(chǎng),光是德國(guó)最新的機(jī)床產(chǎn)品就訂購(gòu)了1000多萬(wàn)……”考察團(tuán)在完成法蘭克福剪彩儀式后,與眾多德國(guó)企業(yè)進(jìn)行了貿(mào)易談判,陸陸續(xù)續(xù)有大宗交易的消息傳出,以沈麒昌為董事長(zhǎng)的遼陽(yáng)控股一馬當(dāng)先,訂購(gòu)了超過(guò)16億馬克的設(shè)備和物資(全部采用工業(yè)貸款抵押),在他的帶動(dòng)下,隨同前往考察的其他大亨也紛紛下手,整個(gè)交易金額突破3億馬克,在德國(guó)掀起了東方淘金熱。英國(guó)人、法國(guó)人眼睜睜地看著這一切與自己無(wú)關(guān),其嫉妒的心態(tài)就別提了。前兩天北京的《泰晤士報(bào)》還抱有酸溜溜的口氣寫(xiě)道:“……中國(guó)人似乎希望從德國(guó)進(jìn)口成套系列的工業(yè)設(shè)備以便加速自己的工業(yè)化……但從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)工業(yè)強(qiáng)國(guó)是靠大規(guī)模輸入外國(guó)設(shè)備而建立起來(lái)的?!?/p>