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【第005章】 又是除夕（第1頁）

臘月廿八，連空氣中都彌漫著鞭炮的硝煙味，新民府同各處一樣，過年的喜悅洋溢在每個人的臉上，雖然國事無常，天下不安，但老百姓苦中作樂的氣氛已壓抑不住了。

“秦大人，喜事，喜事！”

秦時竹定睛一看，正是上次前來送信的差役，“喜從何來？”

“大人還不知道？”對方嘿嘿一笑，“將軍大人的公文已送至衙門，知府大人請您過去一敘，聽說大人又要升官了……”

果然如差役所說，秦時竹到得知府衙門，一片恭賀之聲，增韞更是滿臉堆笑。接過一看，只見增韞給增祺的公文報告寫著：前以李洪亮率部攻匪首候占山處，因李身體有恙，著幫辦陳樹森署理，大言半月滅匪，并立軍令狀。實則言過其實、損兵折將，已按所立軍令狀處分之。后右路總巡秦時竹薦新民街巡警幫辦張作霖前往剿匪，不數(shù)日而定，著請大人以其功績昭著而擢為管帶，其部下張景惠、湯玉麟、張作相等亦立功勞，望請一并升用；秦時竹薦人有功，且目前地方治安仍只稍有安靜，兵力尚有不敷使用之感，望大人恩準再予增加兵馬一營，糧餉仍由地方自行籌措……

增祺的批示是：一概照準，望爾等再接再厲，肅清匪患。李洪亮既身體有病，著其回家休養(yǎng)調(diào)息，以示體恤，新民府巡防營統(tǒng)領，可由秦時竹接任……

“復生，此事大成，你居功最偉?！痹鲰y笑吟吟地說道，“除了你接任李洪亮的位置之外，這增加的一營兵力也由你率領?！?/p>

“時竹片言之力，安敢居功？倘若有功，也是大人指揮得力，運籌帷幄之功！便是張雨亭擊殺匪首亦有不小功勞?！?/p>

“哈哈哈！復生休得過謙，本府治安，將來還全指望著你呢！”

“大人栽培，卑職敢不效死？”

“如此就好?！弊郧按潍I計大獲成功之后，增韞已將秦時竹當作心腹，當下說道：“你接任統(tǒng)領之后，兼管全府巡警營，共設七營，不再分路?！?/p>

增韞剛才已一一簽發(fā)了任命書，就等明日公布：葛洪義任營務參謀；陸尚榮改任一營管帶，以杜金德為幫辦；擢夏海強為二營管帶，以焦?jié)罏閹娃k；擢周羽為三營管帶，以齊恩遠為幫辦；張作霖為四營管帶，以張景惠為幫辦；任朝武為五營管帶……其余大小官弁，均受秦時竹管轄。

“大人恩重，卑職必當極力圖報。年關(guān)將近，區(qū)區(qū)薄禮，望乞恕罪，日后但有所用，必將全力以赴?！鼻貢r竹站起身來，恭恭敬敬遞過去一個信封。增韞只一瞥，早看見兩千兩之數(shù)的銀票，便道：“這……”

“新年近在眼前，卑職眼拙，挑不出其余東西孝敬大人，只能如此……”

既然話都說到了這份上，增韞也不再推讓，欣然笑納。

秦時竹回營后把情況一講，大家都哈哈大笑，大贊秦時竹“奸詐”，一槍未放，不但多了一個營編制，還帶著大家一道升了官，雖然大清的官大家并不稀罕，但怎么說也不是壞事。編練一營看上去繁難，但秦時竹原本兩營就有人員超編，再加上馬瑞風手下還有后備人馬，稍加編組整頓，這第三營便有了眉目，喜得夏海強歡叫連連。

1903年1月28日，正是除夕之夜，所有人都聚集到沈家吃團圓飯，堂上照例擺了滿滿一桌，鍋里煮著熱氣騰騰的餃子?；楹蟮那貢r竹已是沈家的少當家，不但掌管著所有新興產(chǎn)業(yè)，而且還擁有一支訓練有素的隊伍。當然銀子是嘩嘩地流進來嘩嘩地花出去，光聽著響聲沒看見積什么財，好在沈蓉賢惠，也不在乎這個。沈麒昌就更不在乎了，按他的說法，會賺錢是本事，能賺會花更叫本事，眼看著女婿的隊伍一天天地擴大，他打心眼高興：這個亂世，有槍就是草頭王。舍此之外，錢財都是身外物，錢越多遭難的可能性便越大。

雖然眾人有說有笑，但秦時竹絲毫不敢掉以輕心，連著問了陸尚榮好幾遍：“隊伍怎么安排的？”

“按去年做法，分三班輪流探親，在鎮(zhèn)上過年的安排伙房增加菜色，以班為單位成一桌，聚在一起吃團圓飯?！毕暮娕虑貢r竹不放心，補充道：“巡邏隊我格外加強了力量……”

沈麒昌看出了秦時竹探訪部隊的意思，笑道：“復生，你們?nèi)グ?，餃子等你們回來再吃也不遲?！?/p>

“我們?nèi)トゾ蛠??！闭f完，秦時竹招呼陸尚榮就走，一看這架勢，周羽、葛洪義、夏海強幾個也一起跟上。

“我們這大哥就是勞碌命，連除夕也閑不住。”一看人少了不少，夏海燕怕氣氛尷尬，連忙為秦時竹開脫。

“不礙事，不礙事，要不是復生，今年能不能在這里吃飯都不知道，去年那個險哪，想來就后怕?！鄙蝼璨肫鹑ツ瓯煌狄u的事還是噓唏不已。

海燕張了張口，還沒說什么，突然只覺一陣惡心，“哇”地一口吐了出來。

“姐姐你怎么啦，是不是不舒服？”郭靜急得連問。

“沒事，沒事?！毕暮Ｑ鄶[了擺手。

“這還沒事？”沈蓉一跺腳，“我看要趕緊請大夫！”

“是誰要請大夫吶？”沈夫人聞言過來，起先吃了一驚，再在夏海燕肚子上輕輕一摸，樂道，“恭喜夏姑娘！”

夏海燕羞澀地點了點頭，她學醫(yī)出身，自然心中有數(shù)。