第二天一早,義軍召開(kāi)了隆重的比武總結(jié)大會(huì),各項(xiàng)比武的優(yōu)勝者一一戴上大紅花走上臺(tái)接受獎(jiǎng)賞。臺(tái)上是他們興高采烈的笑臉,臺(tái)下則是震耳欲聾的掌聲。
“弟兄們,比武大會(huì)開(kāi)得很成功,通過(guò)比武我們決出了各個(gè)項(xiàng)目的優(yōu)勝,同時(shí)對(duì)大家的操練成果進(jìn)行了檢驗(yàn)。義軍圓滿(mǎn)地完成了所有內(nèi)容,從這個(gè)月起,每人每月的餉銀將再提高一兩……”
秦時(shí)竹的話音迅速被臺(tái)下歡呼的聲音埋沒(méi)了,每個(gè)人拍著手,跺著腳大聲叫好——發(fā)自?xún)?nèi)心的叫好。
“這一次有很多人沒(méi)拿到名次,沒(méi)有獲得賞銀和探親假,可能在心中也未必服氣,我希望大家不要妒忌,不要喪氣,5個(gè)月后我們要進(jìn)行第二次比武,那時(shí)候不僅優(yōu)勝者要擴(kuò)大到前五名,而且還有機(jī)會(huì)在義軍中擔(dān)任官職。今天沒(méi)拿到名次的,下次有的是機(jī)會(huì)……”
“嘩……”又是熱烈的掌聲。
最后,秦時(shí)竹當(dāng)眾宣讀了探親名單和假期,告誡探親期間不得攜帶武器,不得違反軍紀(jì),務(wù)必按時(shí)返回,否則一律按軍法從事。
下午時(shí)分,探親者喜氣洋洋地走了,同村的伙伴充滿(mǎn)了羨慕,依依不舍地將他們送到山下?;蚴菄诟浪麄兓卮搴蠼o自己家報(bào)個(gè)平安,或是托別人將自己剛發(fā)的餉銀給家里帶去。很多人暗暗發(fā)誓,下回比武一定要爭(zhēng)取獲得名次,也能這么風(fēng)風(fēng)光光的回去。
幾天后,回家探親的人陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了,同伴早已經(jīng)翹首以盼,紛紛找認(rèn)識(shí)的人打聽(tīng)情況:
有人得意地告訴大伙:“我老婆天天惦記著我,看到我家還拿著銀子回去,都快樂(lè)壞了,天天給我做好吃的,纏著我講山上的事。”
也有的專(zhuān)門(mén)捎來(lái)口信:“小三子,銀子我給你捎回去了,你爹叫我?guī)Э谛沤o你,讓你好好操練,別給他丟臉,下回也戴著大紅花回去讓鄉(xiāng)鄰們看看?!?/p>
“喏,這是你家托人代寫(xiě)的信,說(shuō)義軍給的五兩銀子已收到了,叫你安心,家里一切都好?!?/p>
“不對(duì)?。课覜](méi)給家里捎銀子啊?!?/p>
“笨蛋,咱們義軍先給的,以后每月從你餉里扣,你難道讓爹娘孩子喝西北風(fēng)?”
最振奮人心的消息來(lái)自于減租減息。由于遇羅義軍的迅猛發(fā)展和打擊土匪的不遺余力,方圓幾十里之內(nèi)的鄉(xiāng)村都接受了義軍的保護(hù)。按原來(lái)土匪們定的規(guī)矩,每畝地該出一兩銀子的“保護(hù)費(fèi)”,逢年過(guò)節(jié)還要孝敬。但義軍卻宣布除半兩外不再加收。那些得了好處的地主富農(nóng)半是出于感激,半是出于對(duì)義軍的害怕,對(duì)凡是有親人參加義軍的佃戶(hù)都減收了相應(yīng)的租子,讓他們都得了實(shí)惠。
不幸的消息也傳來(lái)了,下山探親的徐志乾沒(méi)能按時(shí)返回,經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng),卻是被李家屯的惡霸地主李風(fēng)成關(guān)了起來(lái),生死未卜……"