就在這些士兵表演搶劫的時候,袁世凱同樣也有一番精彩表演。得知消息,他非常沉著,換上短裝,穿上馬褲,對幾個侍衛(wèi)咋咋呼呼地大叫:“反了,反了,拿我的家伙來!我要去打他們!”
然而,真有人請示來問他怎么辦的時候,他反而不吭聲了,甚至告誡江朝宗等人:“你們就不要瞎摻和了,趕緊把自己的駐地守住,我沒事。”
事實上,這天晚上,陸建章的執(zhí)法處沒有出面干涉,統(tǒng)領警務的趙秉鈞則躺在煙床上,傳令全城巡警一律撤崗,不準干涉。兵變開始沒多久,拱衛(wèi)軍也參與了,而他們的司令官段祺瑞卻不知去向。
外務部大樓也成了傳播留言的場所,猜測種種,謠言四起,越說越讓人惶恐不安。一會兒說:“清廷鬧事了,民政部趙秉鈞通賊,早把巡警換成了旗人?!币粫终f:“禁衛(wèi)軍要進城了!”
還有人傳言:“宗社黨早就買通了曹錕!”
這些傳言,不是沒有道理,變兵初起,袁克定居然想仿造趙匡胤陳橋兵變舊事,慫恿士兵們給老袁黃袍加身。來到馮國璋率領的禁衛(wèi)軍把守的東華門前企圖一擁而入,誰知,大門關得緊緊地,馮國璋連袁克定的面也不愿見,只冷冷地說了一句:“未敢與聞!”便把袁大公子氣得七竅生煙,但又只能悻悻而去。老袁的心思馮國璋是明白的,當下也不派兵追趕,更不派人解釋,任由他們胡鬧,只管把守東華門,因為老袁就在里面。
難道所有管事的都睡著了嗎?未必,這團漆黑的煙幕下,始終有幾雙明亮的眼睛盯著這出鬧劇。在趙秉鈞傳令巡警撤崗以后,北京城發(fā)出一道密電,直撲永平府和沈陽而去……
“夜色已晚,風景迷人,機不可失!”葛洪義看到這封電報,大喜過望,對秦時竹說,“袁世凱要動手了!”
“好,傳令大黑,火速行動!我倒要看看,他們怎么干?”
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