碼頭工人兩個(gè)一組,正晃悠悠地把五百斤的東西往船艙里抬,突然來(lái)了幾個(gè)全副武裝的警衛(wèi),把他們嚇得全愣在那里。
“來(lái),來(lái)!你們兩個(gè)跟我走!”警衛(wèi)隨手點(diǎn)了兩個(gè)模樣年輕輕的工人,。
誰(shuí)知這兩人慌亂得不知所以,跪在地上連忙磕頭:“幾位爺,我們沒犯法??!”旁邊的工友也圍了過(guò)來(lái),七嘴八舌地幫他們求情,大意就說(shuō)他們?cè)谶@里干很久了,沒干過(guò)什么壞事。
幾個(gè)警衛(wèi)又好氣,又好笑,連忙解釋道:“快起來(lái),快起來(lái)。我們又不是來(lái)抓你,我們大帥叫你過(guò)去問(wèn)個(gè)話,你看,他還等著呢,還不趕緊跟我們?nèi)???/p>
“真不抓我?”兩人雖然爬了起來(lái),但還是將信將疑。
“哎呀,叫你去你就去,哪里又那么多廢話?!?/p>
工人中走出一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的人,問(wèn):“敢問(wèn)幾位小哥,你家大帥是誰(shuí)?”其實(shí)碼頭工人們?cè)缇妥⒁獾搅擞写笕宋飦?lái)了,只是警衛(wèi)眾多,他們壓根不敢近前觀看。
“就是北疆巡閱使!”衛(wèi)兵的話剛說(shuō)完,人群“轟”地一聲鬧了起來(lái),有人高叫,“弟兄們,原來(lái)是巡閱使大人來(lái)了,咱們一起去看看??!”說(shuō)完,一大群人都向秦時(shí)竹所處的方向涌去。
幾個(gè)衛(wèi)兵汗都出來(lái)了,可是這么多人,攔是攔不住的,于是只好一溜小跑趕緊向秦時(shí)竹匯報(bào):“大帥,不好了,一群人過(guò)來(lái)了?!?/p>
“你怎么弄的?不是讓你隨便叫兩個(gè)嘛,怎么弄這么一大幫人過(guò)來(lái)?”
“我是隨便叫了兩個(gè),可他們一聽說(shuō)是大帥過(guò)來(lái)了,呼啦一下子全過(guò)來(lái)了,弟兄們攔都攔不住?!?/p>
“小民等參見大帥!”正說(shuō)話間,這幫工人已經(jīng)到了,一看港務(wù)局局長(zhǎng)都畢恭畢敬地站在旁邊,機(jī)靈點(diǎn)的馬上猜出誰(shuí)是北疆巡閱使了,連忙紛紛跪下。
“大家都起來(lái)吧。現(xiàn)在是民國(guó)了,不時(shí)興跪拜,大家都快起來(lái)。”眼看這一大撥人跪在自己面前,秦時(shí)竹倒嚇了一跳。
“謝大帥!”工人們紛紛站了起來(lái),才發(fā)現(xiàn)說(shuō)話的巡閱使居然那么年輕,與他們印象里大相徑庭,有人在小聲嘀咕,說(shuō)頂多三十剛出頭。
“工友們,你們辛苦了!剛才我只是想叫兩個(gè)人過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)話,沒想到這么多人都過(guò)來(lái)了,那你們派誰(shuí)做個(gè)頭???”
“老田頭,就你吧?!?/p>
“對(duì),大帥要問(wèn)話呢,就你吧?!毕旅嫫咦彀松嗟卣f(shuō)了起來(lái),被稱為老田頭的那個(gè)年長(zhǎng)工人趕緊站到人群前面。
“原來(lái)你叫老田頭啊?!鼻貢r(shí)竹笑了笑,“你老家是哪里的???家里還有幾口人?在碼頭干了多少年了?”
“俺是山東人,家里還有老婆,五個(gè)孩子,三個(gè)娃娃,兩個(gè)閨女,俺在碼頭干了十年了!”老田頭一邊說(shuō),一邊把他兩個(gè)手拿出來(lái)晃,說(shuō)明他已干了十年了。
“呦,老碼頭了啊!”秦時(shí)竹笑著把他打量一番,“你怎么不在老家種地?。俊?/p>
“唉,”老田頭嘆了口氣,“當(dāng)年俺們那里義和拳鬧得可厲害了,后來(lái)袁大人當(dāng)了山東巡撫,那是抓得抓,殺得殺,我怕被牽連進(jìn)去,就跑到親戚家躲了起來(lái),原想等風(fēng)聲過(guò)后再回去的。誰(shuí)知道偷偷摸摸回家后,當(dāng)?shù)毓俑蠣斦f(shuō)我私通拳匪,畏罪潛逃,田已經(jīng)都充公了……后來(lái)沒辦法,只能到碼頭來(lái)討生活……”
見問(wèn)到了別人的心酸事,秦時(shí)竹也有些不好意思,連忙把話題岔開:“那現(xiàn)在日子過(guò)得怎樣?工錢夠養(yǎng)家糊口嗎?”
“現(xiàn)在比以前好多了?!崩咸镱^趕緊說(shuō),“本來(lái)碼頭上有大小把頭,還有包工頭的,咱們這些苦兄弟,他們是想打就打,想罵就罵,每年的工錢只發(fā)三次(農(nóng)歷五月節(jié)、八月半和春節(jié)),他們層層盤剝,還時(shí)不時(shí)克扣拖欠,我們真是有苦說(shuō)不出,有時(shí)候還得問(wèn)他們借高利貸。搞不好一年下來(lái)不僅沒賺到錢,反而還欠他們錢?!?/p>
“不光是這樣,逢年過(guò)節(jié),他們這些還硬逼著弟兄們給他們送禮,說(shuō)什么孝敬?!迸赃呌袀€(gè)人忿忿不平的補(bǔ)充,“他們簡(jiǎn)直比豺狼還狠毒?!?/p>
“那你們?cè)趺床环纯???/p>
“反抗?沒用的。他們和洋鬼子穿一條褲子的,我們要是鬧騰起來(lái)了,他們就把我們開除,只要一個(gè)把頭不用我們,這碼頭上所有的把頭都不用我們。所以弟兄們也只好忍氣吞聲了?!?/p>
“孫局長(zhǎng),現(xiàn)在你們?cè)趺垂芾淼??你剛才不是說(shuō)改進(jìn)管理了嗎?”
“回巡閱使的話,確實(shí)如此。自北方實(shí)業(yè)接手后,把頭制度全部廢止了,不僅碼頭是這樣,煤礦、船運(yùn)都是這樣。因此,他們現(xiàn)在名義上的工錢比以前少一點(diǎn),但實(shí)際上能拿到手的錢反而要多不少?!?/p>