11月1日,在北疆出臺新的鹽稅管理辦法后,中央政府也坐不住了(北京政府財政困難,又急欲向銀行團以鹽稅抵押借款,因此首先整頓鹽稅)。是日國務院召開會議專門研究,袁世凱特派秘書胡均列席,與國務員共同商定統一鹽務辦法七條:(一)專設鹽政院,仍考成于財政部;(二)各省分設鹽官,直隸鹽政院;(三)永除引地名目;(四)確定新統系;(五)比較產銷多寡;(六)酌定公平價格;(七)統籌劃一稅制。由于北疆有先行試點之便利條件,國務院會議特意留出附則――“著北疆先行改革試點,以觀實效”
。
11月2日,北疆方面與長蘆鹽商商定,在熱河一帶的鹽商(年產量約10萬噸)按照屬地原則劃歸北疆管轄,實行新稅法,從此以后,北疆內部實現食鹽自由流通,均一稅率,外地之鹽可繳納同等稅款后在北疆出售,但北疆生產之鹽,暫時不對外出售(允許出口);工業(yè)用鹽一律免稅,精鹽可減稅三成;從試點之日起,北疆范圍內所有引商、綱目一律廢除……
秦時竹還來不及欣喜,又陷入到一場事關民族大義和戰(zhàn)略抉擇的思索中去――蒙古問題。
五巨頭會面期間,眾人一致同意,堅決用政治手段解決外蒙問題,反對國家分裂,并主張和外蒙當局進行談判。但沙俄自策動哲布尊丹巴集團宣布外蒙古“獨立”以后,為把外蒙古置于他的保護之下,大肆宣傳“蒙古者與zhina共戴滿朝,故合為一國。今滿朝已亡,自可獨立。而此獨立者,介于兩方之間,自應由兩方共同保護”。
由于中國一直拒絕與俄國交涉,為給袁世凱政府施加進一步的壓力,也為一口吞下已經含在嘴里的食物,沙俄駐華公使庫朋斯基建議“從速簽訂俄、蒙條約,并應采取更加強硬之態(tài)度?!鄙郴事犎〈私ㄗh后,特意派遣原駐華公使廊索維慈去庫倫,以全權專使身份和庫倫當局秘密談判,準備直接簽訂條約。
行前,沙俄總理大臣可可維慈指示道:“蒙古必須給予俄國若干權利,以報償之,尤其是應當允許我國人民有在蒙古殖民、置產的權利?!?/p>
9月中旬,俄使廊索維慈從彼得堡動身潛赴庫倫。10月初,他和沙俄駐庫倫領事劉巴等同庫倫當局進行談判。庫倫當局的代表是
“總理大臣”賽音諾顏汗那木囊蘇倫、“內務大臣”達喇嘛蘇朱克圖、“外交大臣”杭達多爾濟。在俄蒙談判中廓索維慈軟硬兼施,一方面威脅外蒙不得與談判,否則“若無俄國之參與,而蒙古徑與中國訂約,則俄國政府對于此種條約,決不加以承認?!绷硪环矫?,又以200萬盧布貸款為誘餌,引誘庫倫當局上鉤。整個俄蒙談判自始至終是在俄方一手操縱下和威脅利誘下舉行的。
從談判開始到《俄蒙協約》的簽訂,沙俄政府同廊索維慈相繼交換了24次文件,旨在誘嚇外蒙古當局在沙俄已擬定的《協約》上簽字。在俄蒙談判過程中,俄方除對庫倫當局施加壓力外,還在修改具體條文中,逐字逐句加以修飾,不是某條文中加上“蒙古政府”字樣,就是某一語“最好刪去”等??傊抖砻蓞f約》的出籠,完全出自沙俄政府的筆下。11月3日,庫倫當局最后在沙俄一手泡制的《俄蒙協約》及附屬“商務專條”上簽了字。
《俄蒙協約》共四條,主要為:俄國政府愿極力資助蒙古政府,并為其編練常備軍,助其禁止中國軍隊及移民入境;俄人在蒙享有特權,其他外國人不得享有超于俄人所享有之權利;不經俄國政府允許,蒙古政府不得與中國或其他外國訂約。
《商務專條》密約17條。其主要內容是:俄國人在蒙古全境享有居住、往來、經營工商業(yè),及與蒙、華個人或工商團體協商一切事務之權利;俄國人之進出口商品一概免納各項捐稅;俄國銀行有權在蒙古各地開設分行,經營各項金融事業(yè);俄國人有權在蒙古全境租地、買地,修筑房屋、店鋪、棧房,開墾耕地,經營農業(yè),以及開礦、伐木、捕魚和其他經營權;有權與蒙古政府協商設立領事館、設立貿易圈、開埠、郵政、漁獵、割草等特權。如有爭端,由俄國領事與當地蒙古王公代表會同判決等等。一句話,蒙古變成了沙俄的一部分而不是中國的一部分。
秦時竹召開碰頭會,和葛洪義、何峰討論這一切:
葛洪義將大體情況說了一遍,說道:“具體協議今日已經達成,不出數日就將公布,這是公開叛國,我們怎么辦?”
何峰沉默半天不語,最后吐出一句話:“政治我不是太精通,還是請老大定奪吧?!?/p>
“再過幾天就要舉行北疆革命勝利一周年慶典了,到時候周羽、海燕等都會過來,討論自然需要,但也得有個應對草案,免得手足無措?!鼻貢r竹交待了一番。
“沒什么好說的,打!”葛洪義是不折不扣的鷹派,“外蒙氣焰如此囂張,不給他們點苦頭吃是不會服氣的。”
“打?那俄國方面怎么辦?”何峰主張隱忍,“還是等一戰(zhàn)再收回蒙古吧,現在打,就面臨著和俄國直接對抗,不符合以前制定的戰(zhàn)略目標?!?/p>
秦時竹點點頭:“確實,我本來也主張一戰(zhàn)開始后再動手的,但現在外蒙如此囂張,我又有些改變主意。這些天我盤算來盤算去,覺得現在動手時機合適,勝算也有?!?/p>
“主要是名正言順了?!备鸷榱x說,“這樣事情就好辦,外蒙居然敢和俄國簽訂條約,這消息一捅出來肯定群情激憤,我們如果能抓住這個有利的時機動手,在道義上首先占有了優(yōu)勢。老大要是這個‘打’的政策一出臺,包管是民族英雄?!?/p>
“獲得全國支持我是不發(fā)愁的,就是袁世凱在這個問題上也不會扯后腿,說不定,他還真希望我們打一場呢?!鼻貢r竹輕描淡寫地說,“前不久他不是授意讓陸軍部給我們轉發(fā)一個通令,讓我們注意提防嗎?我已借此做足了文章,李春福的騎1師,馬占山的騎2師和孫烈臣的節(jié)更多,支持作者,支持正版閱讀?。?