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【第005章】 又是除夕（第1頁(yè)）

臘月廿八，連空氣中都彌漫著鞭炮的硝煙味，新民府同各處一樣，過(guò)年的喜悅洋溢在每個(gè)人的臉上，雖然國(guó)事無(wú)常，天下不安，但老百姓苦中作樂(lè)的氣氛已壓抑不住了。

“秦大人，喜事，喜事！”

秦時(shí)竹定睛一看，正是上次前來(lái)送信的差役，“喜從何來(lái)？”

“大人還不知道？”對(duì)方嘿嘿一笑，“將軍大人的公文已送至衙門(mén)，知府大人請(qǐng)您過(guò)去一敘，聽(tīng)說(shuō)大人又要升官了……”

果然如差役所說(shuō)，秦時(shí)竹到得知府衙門(mén)，一片恭賀之聲，增韞更是滿(mǎn)臉堆笑。接過(guò)一看，只見(jiàn)增韞給增祺的公文報(bào)告寫(xiě)著：前以李洪亮率部攻匪首候占山處，因李身體有恙，著幫辦陳樹(shù)森署理，大言半月滅匪，并立軍令狀。實(shí)則言過(guò)其實(shí)、損兵折將，已按所立軍令狀處分之。后右路總巡秦時(shí)竹薦新民街巡警幫辦張作霖前往剿匪，不數(shù)日而定，著請(qǐng)大人以其功績(jī)昭著而擢為管帶，其部下張景惠、湯玉麟、張作相等亦立功勞，望請(qǐng)一并升用；秦時(shí)竹薦人有功，且目前地方治安仍只稍有安靜，兵力尚有不敷使用之感，望大人恩準(zhǔn)再予增加兵馬一營(yíng)，糧餉仍由地方自行籌措……

增祺的批示是：一概照準(zhǔn)，望爾等再接再厲，肅清匪患。李洪亮既身體有病，著其回家休養(yǎng)調(diào)息，以示體恤，新民府巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，可由秦時(shí)竹接任……

“復(fù)生，此事大成，你居功最偉。”增韞笑吟吟地說(shuō)道，“除了你接任李洪亮的位置之外，這增加的一營(yíng)兵力也由你率領(lǐng)?！?/p>

“時(shí)竹片言之力，安敢居功？倘若有功，也是大人指揮得力，運(yùn)籌帷幄之功！便是張雨亭擊殺匪首亦有不小功勞?！?/p>

“哈哈哈！復(fù)生休得過(guò)謙，本府治安，將來(lái)還全指望著你呢！”

“大人栽培，卑職敢不效死？”

“如此就好。”自前次獻(xiàn)計(jì)大獲成功之后，增韞已將秦時(shí)竹當(dāng)作心腹，當(dāng)下說(shuō)道：“你接任統(tǒng)領(lǐng)之后，兼管全府巡警營(yíng)，共設(shè)七營(yíng)，不再分路?！?/p>

增韞剛才已一一簽發(fā)了任命書(shū)，就等明日公布：葛洪義任營(yíng)務(wù)參謀；陸尚榮改任一營(yíng)管帶，以杜金德為幫辦；擢夏海強(qiáng)為二營(yíng)管帶，以焦?jié)罏閹娃k；擢周羽為三營(yíng)管帶，以齊恩遠(yuǎn)為幫辦；張作霖為四營(yíng)管帶，以張景惠為幫辦；任朝武為五營(yíng)管帶……其余大小官弁，均受秦時(shí)竹管轄。

“大人恩重，卑職必當(dāng)極力圖報(bào)。年關(guān)將近，區(qū)區(qū)薄禮，望乞恕罪，日后但有所用，必將全力以赴。”秦時(shí)竹站起身來(lái)，恭恭敬敬遞過(guò)去一個(gè)信封。增韞只一瞥，早看見(jiàn)兩千兩之?dāng)?shù)的銀票，便道：“這……”

“新年近在眼前，卑職眼拙，挑不出其余東西孝敬大人，只能如此……”

既然話都說(shuō)到了這份上，增韞也不再推讓?zhuān)廊恍{。

秦時(shí)竹回營(yíng)后把情況一講，大家都哈哈大笑，大贊秦時(shí)竹“奸詐”，一槍未放，不但多了一個(gè)營(yíng)編制，還帶著大家一道升了官，雖然大清的官大家并不稀罕，但怎么說(shuō)也不是壞事。編練一營(yíng)看上去繁難，但秦時(shí)竹原本兩營(yíng)就有人員超編，再加上馬瑞風(fēng)手下還有后備人馬，稍加編組整頓，這第三營(yíng)便有了眉目，喜得夏海強(qiáng)歡叫連連。

1903年1月28日，正是除夕之夜，所有人都聚集到沈家吃團(tuán)圓飯，堂上照例擺了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌，鍋里煮著熱氣騰騰的餃子?；楹蟮那貢r(shí)竹已是沈家的少當(dāng)家，不但掌管著所有新興產(chǎn)業(yè)，而且還擁有一支訓(xùn)練有素的隊(duì)伍。當(dāng)然銀子是嘩嘩地流進(jìn)來(lái)嘩嘩地花出去，光聽(tīng)著響聲沒(méi)看見(jiàn)積什么財(cái)，好在沈蓉賢惠，也不在乎這個(gè)。沈麒昌就更不在乎了，按他的說(shuō)法，會(huì)賺錢(qián)是本事，能賺會(huì)花更叫本事，眼看著女婿的隊(duì)伍一天天地?cái)U(kuò)大，他打心眼高興：這個(gè)亂世，有槍就是草頭王。舍此之外，錢(qián)財(cái)都是身外物，錢(qián)越多遭難的可能性便越大。

雖然眾人有說(shuō)有笑，但秦時(shí)竹絲毫不敢掉以輕心，連著問(wèn)了陸尚榮好幾遍：“隊(duì)伍怎么安排的？”

“按去年做法，分三班輪流探親，在鎮(zhèn)上過(guò)年的安排伙房增加菜色，以班為單位成一桌，聚在一起吃團(tuán)圓飯?！毕暮?qiáng)怕秦時(shí)竹不放心，補(bǔ)充道：“巡邏隊(duì)我格外加強(qiáng)了力量……”

沈麒昌看出了秦時(shí)竹探訪部隊(duì)的意思，笑道：“復(fù)生，你們?nèi)グ?，餃子等你們回?lái)再吃也不遲?！?/p>

“我們?nèi)トゾ蛠?lái)?！闭f(shuō)完，秦時(shí)竹招呼陸尚榮就走，一看這架勢(shì)，周羽、葛洪義、夏海強(qiáng)幾個(gè)也一起跟上。

“我們這大哥就是勞碌命，連除夕也閑不住?！币豢慈松倭瞬簧?，夏海燕怕氣氛尷尬，連忙為秦時(shí)竹開(kāi)脫。

“不礙事，不礙事，要不是復(fù)生，今年能不能在這里吃飯都不知道，去年那個(gè)險(xiǎn)哪，想來(lái)就后怕?！鄙蝼璨肫鹑ツ瓯煌狄u的事還是噓唏不已。

海燕張了張口，還沒(méi)說(shuō)什么，突然只覺(jué)一陣惡心，“哇”地一口吐了出來(lái)。

“姐姐你怎么啦，是不是不舒服？”郭靜急得連問(wèn)。

“沒(méi)事，沒(méi)事?！毕暮Ｑ鄶[了擺手。

“這還沒(méi)事？”沈蓉一跺腳，“我看要趕緊請(qǐng)大夫！”

“是誰(shuí)要請(qǐng)大夫吶？”沈夫人聞言過(guò)來(lái)，起先吃了一驚，再在夏海燕肚子上輕輕一摸，樂(lè)道，“恭喜夏姑娘！”

夏海燕羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她學(xué)醫(yī)出身，自然心中有數(shù)。