“秦大人,剛才皇上的舉動讓您見笑了,千萬別往心里去。”世續(xù)在一旁目睹了全部過程,連忙解釋。
“沒事,沒事。他還是個孩子嘛。”秦時竹整了整衣服,拱手道,“原奉天巡防營統(tǒng)領(lǐng),現(xiàn)北疆巡閱使,領(lǐng)遼寧都督、北疆國防軍總司令秦時竹參見太后、王爺……”
隆裕和載灃聽到秦時竹的參見,怔了一下,沈蓉也在旁邊欠了個身:“參見太后,王爺?!?/p>
隆裕眼睛里撲簌撲簌地掉了淚花,和秦時竹有仇是不假,但現(xiàn)在人家畢竟還恭恭敬敬地稱呼自己是太后,看來還有點(diǎn)念往昔的一點(diǎn)君臣之情……
其實(shí),怎么參見,秦時竹也很傷腦筋,三跪九叩肯定是不行的,但還是要給皇室一個過得去的面子。后來轉(zhuǎn)念一想,優(yōu)待條例中規(guī)定民國政府對前清皇室待以外國君主之禮,這種稱呼嘛,也無傷大雅。
“秦大人,秦夫人,請坐,請坐?!陛d灃被剝奪了攝政王的頭銜后,還有醇親王這個身份,要是以往,肯定是“本王,本王”的自稱,不過現(xiàn)在也改口了,“難為你還念舊,我載灃感激不盡……”
“當(dāng)日遜位下詔之時,雖是勢在必然,但太后和王爺能做出決斷,體面遜位,也有功于國家,有功于人民,秦某此來,算是感謝的……”
秦時竹的話又勾起了隆裕的傷心事,剛剛止住的眼淚忍不住又掉了出來,她雖是個女流之輩,但清王朝畢竟是在她手里終結(jié)的,心里始終是塊大石頭……
看著隆裕病怏怏的樣子,秦時竹也嘆了口氣,隆裕的日子看來也快到頭了,歷史上她就是明年正月去世的,現(xiàn)在這個樣子,已是七分病纏身了。大限已定,萬難挽回。
“請?zhí)蟛灰獋?,中國歷代多少王朝,其興也勃也,其亡也忽也……天道有常,大清享國祚300年,時運(yùn)也就到了?!鼻貢r竹勸解著兩人,“從今往后,這天下就不是一家,而是大家的了,好比又回到了堯舜時代……”
兩人還是嘆息。
“現(xiàn)在民主共和,這天下不是袁世凱的,更不是我秦時竹的,而是四萬萬同胞的,袁總統(tǒng)五十多歲了,這總統(tǒng)再做十年也差不多了,我比他年輕些,也就二十年吧……”秦時竹繼續(xù)勸解著,“到時候更換總統(tǒng)、巡閱使乃至一個縣令,都是人民推選的,這樣的天下是再也不會有人去奪了,皇室將來若是出人才了,也可以參加政治,加入政府,說不定也能做個總理、國務(wù)員什么的……”
徐世昌在旁邊打圓場:“太后、王爺肯把政權(quán)平平安安地交出來,對民國是有功的,老百姓心里也是念叨的……現(xiàn)在報(bào)界輿論對皇室的態(tài)度,比之革命前可是要好不少了……”
隆裕抹了抹眼淚,哽咽地說:“可是哀家……哀家心里苦哇……”
載灃表現(xiàn)稍微好一點(diǎn),對秦時竹說:“剛才您送皇上東西,我代表太后謝謝啦,皇上還小,勞您費(fèi)心了?!?/p>
“我這次來,走的匆忙,沒帶多少東西,只有一點(diǎn)咱們東北的特產(chǎn)送給太后、王爺。”左雨農(nóng)拿過來幾根野山參和幾塊貂皮。貨色都是好貨色,若是往年,自然有地方孝敬或者進(jìn)貢,革命一起,皇室也就斷絕了這方面的供應(yīng),看見這些禮品,心頭還是暖暖的。
“太后、王爺,你們放心,這東西都是我秦某人自己掏腰包購置的,不會給報(bào)界留下口實(shí)?!比羰墙o報(bào)界留下一個動用公款孝敬皇室的口實(shí),恐怕形勢也不太妙。
世續(xù)收下了禮品,隆裕和載灃對秦時竹的印象又好了幾分。高高在上的時候不覺得收禮品有什么了不起,現(xiàn)在落難了,而且算是對頭的秦時竹還能過來,這份心xiong,當(dāng)真是有些寬廣。
“我這次來,還有一人與我同行,他也要來參見太后、王爺。”秦時竹說完,示意左雨農(nóng)把神秘人物請進(jìn)來。
大門一開,一個滿頭白發(fā)的老頭跌跌撞撞地走了進(jìn)來,見到隆裕,雙膝跪地,口中直喊:“罪臣趙爾巽叩見太后、王爺……”說罷,淚如雨下,泣不成聲。
“哎呀,趙大人來了,請起請起……”載灃一見趙爾巽這副模樣,趕緊示意讓世續(xù)扶他起來。
革命以來,各地督撫散走大半,有的降,有的死,有的跑,有的搖身一變做了民國官員,趙爾巽倒是其中的異數(shù),雖然被軟禁了,但至少性命無憂,比趙爾豐的下場要好多了??匆娝?,兩人對秦時竹的印象又好了一些,畢竟,趙爾巽能好端端地活下來,全靠秦時竹念舊情。
“爾巽實(shí)在是沒有臉來見太后、王爺,今天見過了,就是罪臣的死期……”趙爾巽“嗚嗚”直哭。
“趙大人,事情都過去了,您也別責(zé)怪自己了,大家都不容易?!?/p>
世續(xù)在太監(jiān)的幫忙下,好不容易把趙爾巽扶起來,然后又讓他落座。
隆裕忽然間有些明白秦時竹的舉動,錫良和秦時竹作對,后來死在了承德行宮,徐世昌、趙爾巽都是提拔過秦時竹的人,他把他們都弄來,看來是念舊情的人。這一舉動,說明了秦時竹想修復(fù)和皇室之間緊張的關(guān)系――畢竟,滿人的發(fā)源地和聚集地可都在秦時竹轄下。
“時竹今天來還有一件事情想和太后、王爺商議……”等秦時竹把話說完,滿座的人都張大了嘴巴。
從秦時竹口里說出來的話其實(shí)很簡單――“修清史”,這三個字說出來輕飄飄,但政治意義卻非同凡響。