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蔡鍔抵京之后,安頓在了修繕一新之后的國賓館,原本說是要安頓到六國飯店的,但蔡鍔還吃不準(zhǔn)秦時竹的態(tài)度,六國飯店的地位比較微妙,再加上外界各種各樣的謠言蜂起,他不想給自己添麻煩,就住進(jìn)了條件略差的國賓館。正是盛夏季節(jié),進(jìn)京的客人很少,國賓更少,偌大的國賓館除了蔡鍔,幾乎就沒有什么特別重要的人物,倒也符合蔡鍔的心境。
從云南出發(fā)以來,蔡鍔一直在思考著秦時竹會如何對待自己,這個問題不解決,不但個人問題無法順利解決,西南問題的解決也不會順利。蔡鍔打心眼里愿意國家是一個統(tǒng)一的整體——他是志存高遠(yuǎn)的軍人,不是想割據(jù)一方的霸主,一個統(tǒng)一的、強(qiáng)大的國家更有利發(fā)揮自己的長處。派兵到西藏已經(jīng)再好不過地說明了這個問題。但是,他畢竟在西南主政了好幾年,從辛亥開始,西南諸省,特別是云南就滲透著自己的心血,他不希望在解決這個問題時帶來動亂,更不希望中央和地方兵戎相見。
可是,具體要如何著手呢?他心里也一直沒有好辦法。陸榮廷不用說了,只是面上和氣,其他哪里會聽自己話,貴州的唐繼堯也是讓人傷神,說是滇軍的一份子,面子上還尊戴自己為首領(lǐng),可真正貴州事務(wù),唐繼堯一個人就做主了,分明插手不進(jìn),而且唐野心極大,不肯以貴州為滿足,蔡鍔已經(jīng)多次在背后聽到議論,說唐繼堯還意圖插手云南政務(wù),只是礙于原先兩人的關(guān)系才不敢做得太放肆。
所以,秦時竹電報讓自己北上,見微知著的蔡鍔已經(jīng)明白了中央解決西南問題的決心和用意,他只是不太清楚中央會選擇怎么辦,至于自己的老師梁啟超梁任公,雖然來了一封長電,通篇慰勉勸解之詞,但也沒說出實(shí)質(zhì)性的言語——到底西南的問題如何解決,這始終是壓在自己心底的一塊石頭。
他也知道,唐、陸兩人異常關(guān)注自己的行蹤和想法,更不愿意他北上“述職”——西南唯有是一個整體,才能立于不敗之地??刹体娸p蔑地不屑一顧——你們這些土霸王,哪里有多少為國為民的心思?還敢奢望西南是一個整體?平時招呼你們的時候怎么就各自為政了呢?
一路北上,蔡鍔已經(jīng)想好了各種可能的局面,甚至包括最壞的——秦時竹將自己羈留起來,然后派兵解決西南問題。但是,天津碼頭的那一出閱兵,又仿佛在說這種推測的不靠譜。究竟如何,真是讓人費(fèi)心血的事情,偏偏蔣方震——自己的這個老同學(xué)還不肯透露半點(diǎn)口風(fēng),真是……
對蔡鍔來說,當(dāng)務(wù)之急是探明中央尤其是秦時竹的意思,所以他一住下,便迫不及待地將梁啟超請來,他尋思,能夠在大節(jié)幫助自己的,只有這位人物了。他的行程已經(jīng)安排下來,當(dāng)天休息,晚上有接風(fēng)晚宴,明天去總統(tǒng)府正式覲見,然后述職,利用正式會見前的空當(dāng),可以有自己的時間。
蔡鍔原本想著秦時竹會因?yàn)榭紤]到自己旅途勞累而拖上一天再見面的,因?yàn)殚啽揭呀?jīng)進(jìn)行過了,用不著再擺出大場面來迎接自己——否則真的是受之有愧。出乎蔡鍔意外的是,秦時竹不僅當(dāng)天就見到了他,而且隨同而來的還有葛洪義和陸尚榮。
在此之前,梁啟超一直和蔡鍔在一起,但秦時竹等人到來之后,梁啟超卻又借故告辭了,這中間種種的不同尋常,讓心思縝密的蔡鍔心中滿腹狐疑,這到底是怎么回事?難道說,總統(tǒng)素來就是不按常理出牌的人物?
事實(shí)上,梁啟超這么做也是有原因的,秦時竹已經(jīng)事前交代了,有重要話和蔡鍔講,而且過幾天,等歡迎蔡鍔的熱度過去之后,就要發(fā)布免去蔡鍔本兼各職的命令,這中間的林林總總,梁啟超相信秦時竹肯定已經(jīng)安頓好了,有些話,自己在場或許秦時竹不方便說,那么,何必給自己添這么多麻煩呢?所以,雖然他接到了自己學(xué)生邀請他前去會面的消息,但他在節(jié)更多,支持作者,支持正版閱讀!)"