雖然丘吉爾人還沒到遠(yuǎn)東,但消息卻是源源不斷地發(fā)送到他的座船之上,看著日本人一連串失利的軍事行動,他眉頭緊皺,一臉不敢相信的樣子,問隨從道:“這些戰(zhàn)報都核實過么?日本人的戰(zhàn)斗力怎么會下降到這個地步?”
“閣下,這些基本都是真的,雖然細(xì)節(jié)和詳情還有所出路,但整體戰(zhàn)報卻是確鑿無疑的——我們在東京的線報也驗證了這一點,甚至于……”隨從略微頓了一下,“日本外交大臣在交涉過程中也沒有對此予以斷然否認(rèn)?!?/p>
丘吉爾點點頭,表示理解。大英帝國與日本的接觸一直沒有中斷,不但在官方層面如此,在私底下同樣如此。英日同盟固然因《華盛頓條約》的要求而體面結(jié)束了,但20年來的各項軍事交流卻不是說斷就立即能斷的,英國總能夠了解到所需要了解的東西。按照丘吉爾對戰(zhàn)場態(tài)勢的判斷,日本人不但在局面上全面落于下風(fēng),而且似乎還找不到可以反制的手段,到底是哪里出了問題呢?他點起一顆哈瓦那雪茄,苦苦思索著。
“航空母艦和艦載機(jī)……”丘吉爾忽地失聲驚叫出來,“正是這兩樣該死的東西改變了戰(zhàn)爭格局。”
丘胖子不愧是當(dāng)過海軍大臣的人物,雖然指揮作戰(zhàn)的水平差了點,但戰(zhàn)略眼光卻是獨到的,他看得很清楚,當(dāng)世界海軍處于盲目比拼主力艦的時刻,當(dāng)日本海軍還迷戀于對中國海軍的“壓倒性”優(yōu)勢的時刻,中國海軍卻另辟奇徑,抓住了航空時代迎來飛躍的機(jī)遇。誰說航空母艦脆弱得如同靶船?誰說這堆“會飛的木頭架子”只能用于偵察?中國海軍不就是用航空力量打爆了日本海軍!——這個結(jié)論看上去令人難以置信,卻不得不讓人接受
以往的慣性思維不僅誤導(dǎo)了各國的軍事觀察家,也誤導(dǎo)了通過戰(zhàn)略能力和軍事力量進(jìn)行對比的政治家。丘吉爾飛快地想道:中國陸軍強(qiáng)過日本陸軍差不多可以算是一個公認(rèn)的事實了,在1914年山東、遼東之戰(zhàn),1919-1920的中俄北方戰(zhàn)爭中,已鮮明地揭示了這一點,倘若中國在海軍力量上也壓倒了日本——即便不是壓倒,只是達(dá)到某種能夠與日本相抗衡的地步,也意味著遠(yuǎn)東力量的失衡。這是讓人憂心忡忡的事實:一個勃勃興起的中國對大英帝國的殖民地和傳統(tǒng)勢力范圍絕對不是什么好消息,暹羅、緬甸、馬來亞等東南亞國家只怕要被裹挾在里面了,這一點消息靈通的殖民地大臣早有所聞:安南有領(lǐng)取中國津貼的“革命”黨,暹羅有羨慕中國崛起、意圖以秦時竹模式進(jìn)行國家和社會改造的軍官團(tuán),馬來亞、新加坡、荷屬印度尼西亞、菲律賓到處都有中國情報人員和受雇傭華僑的影子,再發(fā)展下去,只怕印度也要受影響了。
讓中國消耗日本的力量是必須的,這樣才能斬斷日本伸向南洋的黑手,可如果讓中國徹底壓倒了日本,只怕中國也要向南洋擴(kuò)張了,別看中國一直宣稱無擴(kuò)張意圖,但殖民地大臣壓根是不信這一條的。他清楚地記得:就在幾年前,蘇門答臘等地方的華僑還是殖民當(dāng)局任意宰割的對象,不要說中國國旗不得懸掛、中文學(xué)校被取締,甚至就連華僑夜間外出都必須攜帶身份證件,等到了中國打贏中俄戰(zhàn)爭、成為國聯(lián)五強(qiáng)之后,華僑都挺直了腰桿走路,自信心爆棚,現(xiàn)在已沒有殖民當(dāng)局敢再這樣明目張膽地歧視華僑了。中國或許不會主動擴(kuò)張,但萬一華僑與殖民當(dāng)局起沖突呢?那時候就說不好了——秦時竹政權(quán)可素來以強(qiáng)硬著稱的。
國際問題的關(guān)鍵在于力量平衡,力量平衡的要害在于中日互相牽制,首先必須保持軍事對峙,而現(xiàn)在的問題是,如何找到克制航母的辦法讓這種對峙能維持下去?在視距范圍內(nèi),主力艦就是主宰,口徑、速度和噸位決定了成敗,但航空母艦壓根就不跟你拼這些,從天而降的打擊讓習(xí)慣于水面交鋒的各國海軍都面臨著全新的課題,這無疑讓不擅長作戰(zhàn)的前海軍大臣感到萬分棘手,掐滅了手中的雪茄后,他對隨從說道,“發(fā)電報給皇家海軍,詢問他們有無克制航母和飛機(jī)的最佳辦法……該死的,如果我們不做好準(zhǔn)備,說不定有一天這些黃皮猴子會用來對付我們?!?/p>
隨著噴火戰(zhàn)車的使用,使得原先穩(wěn)定下來的關(guān)東防線又陷入了風(fēng)聲鶴唳的狀態(tài),堡壘中的日軍根本找不到對付噴火戰(zhàn)車的辦法,槍彈打在鋼板上只能撓癢癢,而意圖使用肉彈攻擊的日軍士兵則被伴隨戰(zhàn)車行動的國防軍官兵打成刺猬,堅固的堡壘即便還矗立在防線之上,但“玉碎”的尸體是不可能再負(fù)隅頑抗了的,被逼得走投無路的尾野實信只能拋出殺手锏,調(diào)動被他視為心頭肉的戰(zhàn)車旅團(tuán)出擊……
說起來日本戰(zhàn)車旅團(tuán)的編成還是沾了山梨軍縮的光,若不是山梨半造大刀闊斧地削減傳統(tǒng)騎兵聯(lián)隊,陸軍根本沒有經(jīng)費來搞什么特種旅團(tuán),雖然1919年日本就搗鼓出了國造“七九式”戰(zhàn)車,但可靠性與戰(zhàn)斗力實在太差,總重量不到8噸,前裝甲的厚度只有18,連大口徑機(jī)槍的射擊都防不住,以至于被人戲稱為“豆戰(zhàn)車”,由于一戰(zhàn)的影響和中國發(fā)展裝甲力量的刺激,日本人對機(jī)甲的癮頭很大,各種型號的戰(zhàn)車、裝甲車以每年一個型號的速度下線,雖然都標(biāo)榜是“國造”,但明眼人一看就知道是五花八門的萬國牌仿照,主要是仿照英法德三國的坦克。由于一戰(zhàn)結(jié)束后各國對剩余物資大甩賣,中國搶了不少工業(yè)設(shè)備,而很多軍事裝備則讓日本人如獲至寶地?fù)炝嘶厝?,其中最大頭的就是坦克,當(dāng)然,最新式的坦克各國是舍不得拿出來的,甩給日本的都是過時貨,不過哪怕是過時貨也比日本“國造”的強(qiáng)多了。即便在這樣的條件下,日本也只勉強(qiáng)編成了兩個半戰(zhàn)車旅團(tuán),一個部署在關(guān)東州,一個部署在京畿,還有半個則是在關(guān)東平原擔(dān)負(fù)訓(xùn)練任務(wù)的預(yù)備部隊。
原本尾野實信以為憑借關(guān)東防線的復(fù)雜地形地貌,中國軍不會出動戰(zhàn)車的,沒想到噴火戰(zhàn)車給了他極大的震撼,眼看華軍攻擊線在噴火戰(zhàn)車的掃蕩下節(jié)節(jié)逼近,日軍毫無反手之力,特別是噴火戰(zhàn)車的存在幾乎宣告了堡壘工事的死刑,不管什么招數(shù)都不起作用。若不是到了沒有辦法的當(dāng)口,對手里的這群“寶貝疙瘩”,他是舍不得拿出來消耗的,也由此,對于第一戰(zhàn)車旅團(tuán)寄予了厚望——當(dāng)天下午,關(guān)東戰(zhàn)場上出現(xiàn)了第一次戰(zhàn)車對決,日軍第一戰(zhàn)車旅團(tuán)一共擁有72輛戰(zhàn)車編制,除了4輛因為有故障不能動彈外,其余都悉數(shù)出動,卷起了漫天塵土,一時間氣勢倒是頗為驚人。
按照尾野實信的想法,對付只有裝甲,沒有攻擊力量的華軍噴火坦克,第一戰(zhàn)車旅團(tuán)完全是占據(jù)壓倒性優(yōu)勢的,之所以命令全員出動,一方面是他信奉“獅子搏兔亦用全力”的謹(jǐn)慎哲學(xué),另一方面也是希望通過戰(zhàn)車旅團(tuán)的戰(zhàn)績提升已經(jīng)低迷的士氣。畢竟,戰(zhàn)前號稱“堅不可摧”、“固若金湯”的關(guān)東防線已經(jīng)丟了大半,再不鼓起余勇,只怕馬上就要陷落。
果然,當(dāng)戰(zhàn)車旅團(tuán)出動之后,方才還左沖右突的華軍噴火坦克立刻就掉頭撤退了,幸存下來的日本堡壘頓時陷入了癲狂狀態(tài),幾乎所有的日本士兵都狂熱地喊著“板載”、“板載”,為自己的戰(zhàn)車部隊吶喊助威,戰(zhàn)車旅團(tuán)似乎也不懂得“見好就收”的道理,依舊在步兵的伴隨下氣勢洶洶地?fù)淞诉^來,似乎想引領(lǐng)己方部隊收復(fù)失地,同時也為這段時間被“雪藏”的郁悶出出氣。
目睹這一切的尾野實信雖然隱隱約約感到有些不安,但鑒于戰(zhàn)車旅團(tuán)推進(jìn)順利,對士氣鼓舞幫助甚大,他也舍不得馬上喊停,再加上戰(zhàn)車旅團(tuán)上下已憋了許久,驟然喊停只會挫傷積極性,他就打算再推進(jìn)一些,只等收復(fù)整道防線就鳴金收兵,沒想到變故卻陡然發(fā)生了,瞭望哨回答道,華軍后續(xù)陣地上也卷起了飛揚的塵土,似乎華軍戰(zhàn)車也要投入戰(zhàn)場了。
“果然不出所料,小日本按耐不住出動戰(zhàn)車部隊了……”目睹日軍戰(zhàn)車旅團(tuán)耀武揚威的模樣,與劉伯承號稱國防軍“戰(zhàn)車二劉”的劉卿笑道,“不怕你來,只怕你不上鉤,戰(zhàn)車團(tuán),出擊!”
隨著他一聲令下,已等候多時的華軍戰(zhàn)車團(tuán)隆隆作響,駛?cè)霊?zhàn)場中央,準(zhǔn)備迎擊鬼子戰(zhàn)車旅團(tuán)的進(jìn)攻——亞洲戰(zhàn)場上第一次戰(zhàn)車對決就這樣拉開了序幕……"