隨后幾天,太平鎮(zhèn)團練舉行了盛大的比武大會,檢閱表明這支部隊已初具規(guī)模、有聲有色了。總結(jié)會上,陸尚榮向優(yōu)勝者頒發(fā)了獎品,并進行了新的班排長任命,人群一片歡呼。隨后,秦時竹公布每人加發(fā)銀子三兩、放年假七天的消息后,臺下更是歡聲雷動。
除夕夜,七個人聚在秦時竹處吃年夜飯,外面雪花紛飛,屋內(nèi)熱氣騰騰,餃子在鍋里翻騰,八仙桌上已擺滿了小菜和冷盤,散發(fā)出一陣陣香氣,真是說不盡的其樂融融。
“秦總,你知道我打聽到了誰的消息?”
“誰?”眾人無不好奇。
葛洪義輕輕一笑:“東北王——張作霖!”
這個名字的吸引力是如此之強,連一貫好吃的夏海強都放下了筷子。
“這家伙早些時候拉起了保險隊,現(xiàn)已在八角臺鎮(zhèn)站穩(wěn)了腳跟。聽說,去年年底還劫了盛京將軍增祺三姨太的車隊,不過后來又將她放了?!?/p>
“放了?”夏海強納悶,“不搶去做壓寨夫人?”
“盡胡說!張作霖哪有那么沒腦子?”葛洪義大笑,“劫三姨太車隊是張作霖故意做的,這可是增祺最寵的女人,枕邊風厲害!張作霖的目的就是向增祺通報愿意接受招安的意思。這不上個月,他的人馬已經(jīng)接受了收編?!?/p>
“好計謀?!敝苡鸷攘艘幌虏?,端起酒杯敬眾人。
其他幾個都端起了酒杯,唯獨秦時竹拿著酒杯卻遲遲不動。
“秦總,怎么了?”
“不知為什么,我總感覺有點心緒不寧?!?/p>
“莫不是在想沈小姐?”夏海強嬉皮笑臉地追問,卻見秦時竹嚴肅的目光朝他掃來,令他感覺有些無趣。
“秦總,放松一點,我們難得一起過年,又是在這個時空,大家要開心才是。別想太多,來,我敬你一杯?!毕暮Q嗯e起了自己的酒杯。
“咣!”酒花四射,眾人一飲而盡。
直到各自回房休息,躺在床上的秦時竹還是翻來覆去睡不著。“除夕,除夕……”他喃喃自語,電光火石間一個激靈從床上翻身而起:“不好,真可能要出大事!”
“大黑,我想起來了。剛才洪義不是說么,去年除夕張作霖遭到金壽山的偷襲才逃到八角臺去落草,除夕之夜難免放松警惕,容易出事,我們不可不防,你陪我去四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?!标懮袠s雖然并不以為然,但小心無大錯,老大有令當然奉陪到底,說話間兩人已扎好裝束,提起了武器。
突然,外面?zhèn)鱽泶蠛埃骸扒馗笔?,陸營長,不好了,不好了!”然后又響起猛烈的捶門聲。
打開門,借著燈光看是個小伙子,帽子也沒帶,衣服歪歪斜斜地扣著,有只鞋的鞋帶還散了,大口大口地喘著粗氣。
“出什么事了,這么慌張?”
“報…報告,小人王云山,是夏連長部下,住在離鎮(zhèn)五里的王村,剛才我出去方便,不想?yún)s聽到一隊人馬朝鎮(zhèn)里摸來。本以為是咱們的巡邏隊,后來一想不對,今天走時夏連長親口說今天除夕不巡邏。我估摸著是想偷襲咱們的土匪,就趕緊過來報告?!?/p>
“土匪有多少人馬,怎么來的?”秦時竹急忙問。
“估摸著有四五十個吧,后面好像還有一隊,天黑,我看不清,又趕著來報信。不過大概怕驚動我們,他們到了鎮(zhèn)外的大道上便下馬步行了,我是從操另一條近道來的。”
“快!不然來不及了?!标懮袠s一聽就急了,“秦總,你趕緊知會沈麒昌,讓他做好準備;我去拉警戒,王云山趕緊通知其他人?!?/p>
“事不宜遲,立即這么辦。王云山,你通知夏、周、李三位統(tǒng)領馬上集合隊伍準備戰(zhàn)斗。這次你立功了,等回頭我好好賞你?!鼻貢r竹便跑便下令。
鎮(zhèn)外一里地處,一串黑影越來越近……"