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【第028章】 國(guó)造肥皂（第1頁(yè)）

與火柴相比，肥皂廠就頗費(fèi)了一番周折。

在融入太平鎮(zhèn)的當(dāng)?shù)厣钪螅貢r(shí)竹等人由衷地感覺(jué)到無(wú)論哪里的老百姓都擺脫不了“臟”這個(gè)字，起初只以為跟衛(wèi)生習(xí)慣有關(guān)系，但隨著了解的深入便發(fā)覺(jué)還與肥皂的缺乏有關(guān)。

民眾一貫慣用的只有皂角與胰子，這兩樣?xùn)|西雖然也有不錯(cuò)的去污力，但還是會(huì)殘留一些異樣味道，秦時(shí)竹等人原先用慣了洗手液，無(wú)不是捏著鼻子忍受。直到識(shí)得沈麒昌后，愕然發(fā)現(xiàn)這樣的大戶人家也只有從口外進(jìn)來(lái)的番皂，當(dāng)即便動(dòng)了制造肥皂的心思。

所謂番皂者，是原產(chǎn)于蒙古境內(nèi)的動(dòng)物肥皂，說(shuō)穿了便是用天然堿與羊脂熬制而成的土肥皂，雖然制法與原理與工業(yè)化肥皂一般無(wú)異，但是雜質(zhì)極多，效果更是等而下之，想到沈蓉這樣的嬌小姐使用這種比后世洗衣皂還要差上幾倍的東西洗澡，眾人無(wú)不搖頭嘆息。何峰去山東時(shí)雖然買回來(lái)不少進(jìn)口肥皂供應(yīng)燃眉之急，但價(jià)格著實(shí)不菲，也促使眾人下定上馬肥皂業(yè)的決心。

肥皂所用原料主要包括油類和燒堿兩種，油類包括柏油（有木油和皮油兩類），牛油、棉子油、鯨油、椰子油等數(shù)種，除鯨油和椰子油外，國(guó)內(nèi)均能自產(chǎn)，特別是牛油和柏油，幾乎到處都有。鯨油和椰子油便要區(qū)別對(duì)待了，鯨油價(jià)格十分低廉，屬于舶來(lái)品中最低檔的廉價(jià)貨色，堪稱是牛油的絕好代用品，而椰子油就較貴，當(dāng)然一分錢一分貨，質(zhì)量也不錯(cuò)。萊因哈特技術(shù)就聲明椰子油適合做香皂。

燒堿本土沒(méi)有現(xiàn)貨，完全需要進(jìn)口，屬于青島德國(guó)洋行供應(yīng)的大宗物資，價(jià)格雖貴卻還在能夠承受的范圍內(nèi)，在短期內(nèi)國(guó)產(chǎn)燒堿不能自制的情況下，便成了唯一的選擇。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了兩大基本原料外，還需要各種香料和顏料，藥皂則需加入石炭酸和紅色顏料，好在各色材料均由德國(guó)愛(ài)禮司洋行提供，也算是方便亦得。

等原料湊攏之后，肥皂廠便開(kāi)始正式投產(chǎn)。肥皂的生產(chǎn)并不難，麻煩的是各色物料的提純和制型，以鯨油為例，中間通常混雜著泥土、砂石，甚至還有其他的有機(jī)物殘留，因此在熬制時(shí)需要將其煮熱，然后用網(wǎng)兜將其漂浮物或者沉淀物去除，等到大鍋中不再散發(fā)臭味及沒(méi)有明顯的顆粒狀后，提純的工作告一段落。

提純之后便是與燒堿一同熬制，在一個(gè)密閉的容器中，混合了燒堿的鯨油在發(fā)熱的狀態(tài)下與之發(fā)生反應(yīng)，一般半個(gè)小時(shí)便能熬制完畢，濃厚的肥皂原水順著管道一滴滴地落到鐵制磨具中，像極了琥珀?duì)?，但卻是濃郁的肥皂味。待得冷卻之后，肥皂便制造完畢，通體散發(fā)著黃色。而黃色的純度便反應(yīng)著原料的純度，純度越高，則黃色越明亮，純度越低，則黃色通常會(huì)接近黃褐色。不過(guò)，到了這個(gè)時(shí)候去污效果已經(jīng)大體一致，遠(yuǎn)比土法熬制的番堿要好得多。

香皂、藥皂的制法同樣如此，椰子油價(jià)格高，但純度也好，因此操作反而不難。滾熱的肥皂在流淌過(guò)程中需要填入各色香料（石炭酸）與顏料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形狀總是要比肥皂精致些，體積也要來(lái)得小。

肥皂試制成功之后，何峰將產(chǎn)品分發(fā)給沈府上下和親屬使用，都是一片嘖嘖贊嘆聲，沈蓉、郭靜得到香皂后更是愛(ài)不釋手，當(dāng)天就親身體驗(yàn)了一把，果然不同反響。套用活寶的話說(shuō)：“沒(méi)看出來(lái)何嫂用了香皂之后格外白了一圈?！?/p>

但是，僅僅幾天之后何峰就發(fā)現(xiàn)了別樣的煩惱。經(jīng)過(guò)他的盤算，所有進(jìn)口的原料再加上煤炭加起來(lái)的售價(jià)平攤下去，正好等于直接從洋商手中購(gòu)買肥皂的價(jià)格。換句話說(shuō)，自己生產(chǎn)的肥皂不但沒(méi)有任何利潤(rùn)可言，反而還要賠上人工費(fèi)、場(chǎng)地、設(shè)備等，是不折不扣的賠本生意。

問(wèn)題到底出在哪里呢？何峰苦苦思索：原料沒(méi)有浪費(fèi)，制成品加上清理出來(lái)的廢渣幾乎等于原料；操作沒(méi)有失誤，熬制肥皂是最簡(jiǎn)便易學(xué)的工藝流程，幾乎不存在廢品這一說(shuō)。思來(lái)想去，他認(rèn)為問(wèn)題的關(guān)鍵出在燒堿方面，因?yàn)樵系某杀緲?gòu)成中，燒堿占了7成以上，而鯨油不到3成，況且鯨油的價(jià)格比起牛油來(lái)還要低上一截，不存在買貴的可能。

這一種成本構(gòu)成法與后世自然是迥異的，后世的比例連三七開(kāi)都?jí)虿簧?，因?yàn)樵龠^(guò)若干年鯨魚便是被保護(hù)的對(duì)象，不要說(shuō)鯨油，便練鯨須都不易的，相反，燒堿因?yàn)閷?shí)現(xiàn)了大規(guī)模工業(yè)化擴(kuò)散，價(jià)格低到不能再低的地步?？梢鰺龎A談何容易，何峰雖然可以用瓶瓶罐罐折騰出燒堿，但那是實(shí)驗(yàn)室數(shù)量級(jí)的，根本無(wú)法投入工業(yè)化生產(chǎn)，而向德國(guó)技師打聽(tīng)的結(jié)果是，燒堿的制造一是苛化法二是電解法，無(wú)論哪一種都是各大國(guó)際化工巨頭秘而不宣的專利，而且每一種方法都需要建立大規(guī)模的廠區(qū)，需要引進(jìn)設(shè)備，別人賣不賣先不說(shuō)，技術(shù)人才卻是一個(gè)也沒(méi)有，何峰縱然是三頭六臂也是望洋興嘆，真要國(guó)造談何容易？再者，為了降低肥皂的成本便建設(shè)燒堿工廠，本來(lái)也不是投資的發(fā)展之道。

這個(gè)問(wèn)題一直困擾著何峰，作為“復(fù)興工程”的副總工程師，他在前后兩個(gè)歷史時(shí)空都感受到了研發(fā)的壓力?？吹奖徽勰サ萌找嫦莸暮畏澹蝼璨谛牟蝗?，有一天隨口問(wèn)道：“賢侄，那口外的番堿真的不能用？”

“番堿，番堿……”何峰一邊念念有詞，一邊在飛速地思考。

沈麒昌以為他不明白“番堿”是何物，便說(shuō)道：“我聽(tīng)人說(shuō)，番皂便是用番堿制作而成，方法同肥皂似無(wú)兩異?！?/p>

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，何峰忽然問(wèn)道：“先生所說(shuō)之番堿可是天然堿？”

“天然堿，不錯(cuò)，確實(shí)是天然的。”沈麒昌解釋道，“此堿因產(chǎn)地不同而有口堿和泰康堿的區(qū)別，一般產(chǎn)于鹽堿湖中，冬天湖面冰封時(shí)接觸的堿霜或采自湖中的結(jié)晶堿經(jīng)熬制后均可加工成堿錠。產(chǎn)于張家口、古北口的稱口堿亦稱番堿，名滿天下。而產(chǎn)于河南泰康縣，利用沖刷鹽堿地之黃河水中的堿質(zhì)進(jìn)行類似曬鹽之法所得之堿便稱為泰康堿。不過(guò)后一種我亦只是聽(tīng)說(shuō)，從未見(jiàn)過(guò)。”

“先生見(jiàn)過(guò)天然堿？”

“見(jiàn)過(guò)，年輕時(shí)曾見(jiàn)過(guò)幾次。”沈麒昌慢慢回憶道，“奉天接壤蒙古部落，早年跑生意時(shí)我曾經(jīng)去過(guò)蒙古。聽(tīng)人說(shuō)：每歲冬春兩季，池水干涸之際，池中遍結(jié)厚尺余至兩尺許的結(jié)晶堿層，狀如冰塊。采取時(shí)，先將浮面疏松之堿質(zhì)刮除，后用鐵鍬刨掘，裁成大塊，重約100余斤，作長(zhǎng)方形后堆徹成剁后出售，每逢采集之時(shí)，盛產(chǎn)堿垛的地方便排成一排排、一堆堆，模樣極為壯觀?！?/p>

“距離此地遠(yuǎn)么？”

“略有距離。不過(guò)伊克昭盟便是口堿產(chǎn)出的大宗地方，我在那里還有幾個(gè)老相識(shí)，寫信給他們應(yīng)當(dāng)可以運(yùn)來(lái)?！鄙蝼璨Φ溃疤烊粔A雖然易得，但作用不廣，分量又極重，一匹馬才能馱得了數(shù)塊，出售的價(jià)格連馬匹的草料錢都撈不回來(lái)，除非正好趕上有買主要，否則商幫誰(shuí)也不愿意馱，馱了便是虧本……”

踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)功夫！何峰一聽(tīng)連叫有門，平地制燒堿犯難，有了天然堿再加以純化還有這么難么？

一見(jiàn)何峰興奮之情，沈麒昌便笑了：“賢侄放心，我這就寫信讓商幫馱來(lái)，少則兩月，多則三月必定能到這里，你放心便是。雖說(shuō)國(guó)造肥皂不便宜，但不蒸饅頭爭(zhēng)口氣，咱們還是要接著造，要想辦法讓家家戶戶都用上咱們國(guó)產(chǎn)的肥皂?！?/p>

“可這虧損……”

“就當(dāng)先交學(xué)費(fèi)，把生產(chǎn)的套路弄熟，等將來(lái)口堿一到，成本降低后利潤(rùn)還不是滾滾而來(lái)。”沈麒昌大笑，“有了火柴廠打底，這點(diǎn)小錢咱虧得起……”

三個(gè)月后，第一批利用天然堿純化、苛化的燒堿終于試制成功，太平肥皂廠經(jīng)過(guò)一番周折，終于找到了自己的生財(cái)之道……"