“有志氣。”秦時(shí)竹忍不住插了嘴,看這小伙子長(zhǎng)得濃眉大眼有股英武之氣,就問(wèn)道,“小伙子,你叫什么名字?年紀(jì)輕輕就想做哨官,你能做好么?”
“有志不在年高。秦國(guó)甘羅12歲都能為相,我馬占山年逾20,難道做個(gè)哨官也不行?”
“馬占山?!”
“是?!毙』镒哟笮?,“就是占山為王的那個(gè)占山?!?/p>
果然是他——江橋抗戰(zhàn)的英雄!秦時(shí)竹暗喜:太好了,得來(lái)全不費(fèi)功夫。用開(kāi)玩笑地口氣說(shuō)道:“占山,口氣不小,真想占山為王?。?!”
“您還別說(shuō),我真過(guò)過(guò)占山為王的日子。”馬占山雖然不明白秦時(shí)竹的身份,但氣宇軒昂,一看便不是尋常人,便拱手道,“在下放馬出身,原本好端端地為地主放馬,結(jié)果被村中惡霸誣告成盜馬賊,害得俺家破人亡,俺一賭氣就離家出走,落草為寇,過(guò)了幾天山大王的日子……”
“山大王的逍遙日子不過(guò),怎么想著投軍了?”
“當(dāng)初迫于無(wú)奈,大丈夫人生在世總要干一番事業(yè),豈能一輩子為匪?”馬占山擲地有聲,“俺是聽(tīng)了新民府秦大人知人善任、練兵有方的名頭而來(lái),原以為是何等人物,沒(méi)想到手下也不過(guò)如此!”
一旁的李春福急了:“小子口出狂言!”
秦時(shí)竹擺擺手:“無(wú)妨,我便是秦時(shí)竹,你要做哨官,可以,不過(guò)我有個(gè)條件?!?/p>
“原來(lái)是秦大人,小子方才無(wú)理了。”雖然馬占山趕緊作揖道歉,但秦時(shí)竹分明就看出他眼中一掃而過(guò)的精光:這小子在使激將法呢,果然有兩把刷子。
“做哨官,除了技藝高強(qiáng)、秉性勇敢之外,還要會(huì)動(dòng)腦筋,更要會(huì)帶部隊(duì)……”
“沒(méi)錯(cuò)?!?/p>
“新募各營(yíng)馬上要開(kāi)展訓(xùn)練,我給你撥32人組成一隊(duì),全是新兵,3個(gè)月以后會(huì)操,如果你帶隊(duì)的排名在前5之列,我就讓你做哨官?!鼻貢r(shí)竹微微笑道,“要是做不到,……”
“那我就老老實(shí)實(shí)從小兵當(dāng)起?!瘪R占山已搶先立了軍令狀。
由于大批躲避戰(zhàn)亂的難民涌入新民境內(nèi),因此招兵工作特別順利,新募各營(yíng)不到十天就人滿為患。所幸增韞的報(bào)告起了作用,秦時(shí)竹所部吃上了官餉,雖然數(shù)量捉襟見(jiàn)肘,但用來(lái)應(yīng)付新增人手卻是堪堪足夠。
在新編各營(yíng)的成立大會(huì)上,秦時(shí)竹照例對(duì)各營(yíng)訓(xùn)話,他先是一頓吃飽穿暖的許諾,新兵無(wú)不鼓掌——當(dāng)兵最樸素的動(dòng)機(jī)就是為了這個(gè),沒(méi)接受教育之前銀子是他們唯一的動(dòng)力,秦時(shí)竹當(dāng)然明白思想改造的重要性,但既然思想改造不是一天兩天就能完成的,那么利益便是良好的潤(rùn)滑劑。所以他很欣慰經(jīng)過(guò)兩年多教育的老部隊(duì)已形成了較強(qiáng)的凝聚力和愛(ài)國(guó)思想,錢對(duì)他們來(lái)說(shuō)沒(méi)有那么重要了。
“弟兄們,現(xiàn)在日本人和俄國(guó)人打得正歡,老百姓本來(lái)就眼瞅著活不下去了,又遭此大難,更有些為非作歹之人居然聚眾劫掠、占山為匪,欺負(fù)咱們老百姓,你們說(shuō)這些人可不可恨?”
“可恨??!”很多新兵便是因日俄交戰(zhàn)而難以為繼,提起來(lái)更有切膚之痛。
“咱們吃的糧,用的餉都是老百姓的捐稅,你們說(shuō)該不該報(bào)答?”
“應(yīng)該??!”
“那要是有人欺負(fù)老百姓,咱們要不要給老百姓撐腰,給他們出氣?”
“要?。 ?/p>