一只矯健的雄鷹,平展長長的雙翅,像一枚鐵釘,靜靜地釘在漠北荒原萬里無云的晴空里。
1909年初春寂寥的這一天,注定是殺聲動(dòng)地、血肉橫飛的一天。呼嘯了一天一夜,刮得塵土漫天的狂風(fēng),似乎為即將到來的廝殺嚇著了,停止了咆哮。沙壑縱橫,波浪般鋪向遠(yuǎn)方的地平線、鋪向蒼穹的浩瀚無垠的沙海上,最初,蠕動(dòng)著一條線似的小黑點(diǎn)。漸漸,這條線似的小黑點(diǎn)越來越近,越來越清晰??辞宄?,這是奉天巡防營統(tǒng)領(lǐng)秦時(shí)竹部下馬占山的騎兵,約有一百余人。
騎在一匹黑炭般雄駿上的馬占山,揮了揮手要部隊(duì)停止行動(dòng),下馬就地休息,而他卻用雙手將望遠(yuǎn)鏡緩緩舉起來,一雙眼睛從望遠(yuǎn)鏡里望出去,距離一下子就縮短了。白音大來殘匪就在前面,足有一百余人。他們疲憊不堪、潰不成軍。在黃色的沙丘上或坐或躺,象一片片曬干了的枯葉。全隊(duì)沒有多少馬了。顯然,在他率領(lǐng)鐵騎軍一股勁地窮追猛打下,這群在俄國人支持下四處劫掠的悍匪已是窮途末路。
望遠(yuǎn)鏡中,素稱兇悍的白音大來本人,絡(luò)腮胡子老長,一雙很兇的銅鈴眼凹了進(jìn)去,那一身光皮衣褲骯臟不堪,人瘦得簡直成了一具木乃伊……這是一個(gè)陰霾的日子,帶著寒意的風(fēng)吹來,將馬占山戴在頭上的那頂剪絨帽的長絨吹得飄飄的。
全殲白音匪幫的機(jī)會(huì)來了!騎在馬上,細(xì)細(xì)觀察著他們的馬占山緊緊抿緊了他那單薄的嘴唇,下定了決心,即將發(fā)起最后的攻擊。他又想起了臨走前秦時(shí)竹和他的談話:
“秀芳啊,你年紀(jì)輕輕就做了衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長,不簡單??!可曾明白我的用心?”
“卑職明白,養(yǎng)兵千日、用兵一時(shí),大人有何吩咐,我一定不辱使命?!?/p>
“我可是聽到不少人對(duì)你有意見,你知道嗎?”
“大人對(duì)我栽培的緊,難免有人眼熱,不過也不能怪他們,很多資歷比我久,年紀(jì)比我大的現(xiàn)在還是個(gè)哨官、幫辦,換了我也有想法。”
“所以我的壓力也不小??!”
“大人放心,您就下命令吧,卑職絕不給您丟臉?。 ?/p>
“知道為什么這么提拔你嗎?就是看中你有股虎勁!前些日子徐大人把我召去,讓我限期剿滅蒙匪,你可曾聽說?”
“我略有耳聞,這事就讓我去吧,不消滅蒙匪,我提頭來見大人!”
“蒙匪非同小可,官軍征討了幾次都沒占到便宜,你這么有把握?”
“不成功,便成仁!蒙匪為禍四方,我早就憋了一口氣了,這次正好有機(jī)會(huì),一定要滅了他們!”
“打算帶多少兵馬?”
“四百足矣!雖不敢夸口久經(jīng)沙場,但也稱得上訓(xùn)練有素了?!?/p>
“蒙匪人數(shù)不少,你帶這么少的部隊(duì)要吃虧的?!鼻貢r(shí)竹搖搖頭,“你的豪氣我欣賞,但萬不可輕敵,帶兩個(gè)營的騎兵去,李春福處我會(huì)解釋,讓你全權(quán)指揮?!?/p>
“大人,人太多指揮不靈,打仗不在乎多而在乎精!”
“這次任務(wù)是要徹底消滅蒙匪而不是擊潰,這樣吧,兩個(gè)營里你挑四百人去,衛(wèi)隊(duì)里的騎兵任你選用。”
“卑職明白。不過挑完了要先熟悉情況,還不能馬上出兵,不然指揮要亂套的?!?/p>
“寬限你一個(gè)月,我和后路統(tǒng)領(lǐng)吳俊升大人商量好了,他和你一起配合作戰(zhàn),務(wù)必全殲蒙匪。”
“這樣取勝就更有把握了,不過最好能讓我獨(dú)立指揮本部人馬,也露些手段讓別人看看,免得到時(shí)又說我沾吳大人的光!”
“你呀!”秦時(shí)竹看穿了愛將的小心思,“我會(huì)和他協(xié)調(diào)好的。另外還給你準(zhǔn)備了其他武器,我這路所有的輕機(jī)槍全撥給你用,制造局何總辦另送50挺過來,火力夠強(qiáng)了吧?”
“謝大人關(guān)懷。”馬占山簡直高興壞了。
“還有最重要的一點(diǎn),你要牢牢記住。”秦時(shí)竹突然嚴(yán)肅起來。
“我一定銘刻在心?!?/p>
“咱們是百姓的隊(duì)伍,吃的穿的都是百姓給的,打仗時(shí)一定要注意軍紀(jì),善待百姓!他們是水,咱們是魚,魚兒離開了水就活不了多久啦!”
“是!我回去就訓(xùn)示全營,寧可餓死也不能搶老百姓一顆糧食!”