1初到倫敦1
有錢的單身漢總要娶位太太,而有錢的寡婦姨媽總要教養(yǎng)一個(gè)侄子或者侄女,給平淡的生活添點(diǎn)趣味。
無(wú)論是前者還是后者,對(duì)于育有多個(gè)女兒且經(jīng)濟(jì)上捉襟見(jiàn)肘的家庭來(lái)說(shuō)都是值得爭(zhēng)取的好事。
內(nèi)瑟菲爾德莊園租給了一個(gè)英格蘭北部的有錢單身漢這件事,貝內(nèi)特太太本該持續(xù)念叨至少整整一周,不允許任何別的話題搶占這件事的重要地位。
然而還沒(méi)等她說(shuō)服貝內(nèi)特先生上門拜訪那位新租客,海倫太太取回來(lái)的一封信就打斷了她的思路。
寄信人是貝內(nèi)特太太住在倫敦的弟弟,加德納先生。
“歐,不是幾天前才寄來(lái)了一封信,希望你們舅舅沒(méi)有遇到棘手的事,我可憐的神經(jīng)不能再受到任何刺激了。”貝內(nèi)特太太揉著太陽(yáng)穴怒視著貝內(nèi)特先生。貝內(nèi)特先生始終不肯答應(yīng)上門拜訪內(nèi)瑟菲爾德的新主人,這讓她感覺(jué)嫁女兒的大好機(jī)會(huì)正在白白流失。
簡(jiǎn)從海倫太太手上拿過(guò)加德納先生的信,開(kāi)始給大家念信。
“親愛(ài)的姐姐,在上一封問(wèn)候信寄出去的第二周,一位多年未見(jiàn)的故人突然來(lái)訪,讓我無(wú)比歡喜又百感交集。匆忙寫下這封信加急送給你,激動(dòng)之下難以組織語(yǔ)言,望理解。不過(guò)等你知道了來(lái)的人是誰(shuí),你一定也會(huì)感同身受的?!?/p>
僅僅一個(gè)開(kāi)頭就讓貝內(nèi)特家的五位小姐都圍聚過(guò)來(lái),連躲在角落里看書(shū)的瑪麗都挪到了簡(jiǎn)旁邊的沙發(fā),好奇的等待簡(jiǎn)繼續(xù)念。
“姐姐,海瑟爾回來(lái)了,我們的小妹妹海瑟爾回來(lái)了。自從12年前她嫁給法蘭西的勞倫斯爵士離開(kāi)英國(guó)后,我們就難以再見(jiàn)她一面,甚至連書(shū)信來(lái)往也少之又少?,F(xiàn)在,可憐的海瑟爾沒(méi)有孩子,還在法蘭西的內(nèi)部斗爭(zhēng)中失去了她的丈夫,如今只能來(lái)投奔我們兩個(gè)親人了。。。。。?!?/p>
貝內(nèi)特太太已經(jīng)放下了按在太陽(yáng)穴的手,她的表情隨著簡(jiǎn)的聲音經(jīng)歷了一系列精彩紛呈的變化,在呆滯、驚喜、悲傷、糾結(jié)之下最終定格成一種似笑非笑、似哭非哭的奇怪神態(tài)。
沒(méi)有人打斷,簡(jiǎn)順利的念完了這封信。
加德納先生在信中表示,未來(lái)妹妹會(huì)定居在倫敦,但是海瑟爾非常希望能夠來(lái)拜訪姐姐一家,并在朗伯恩借住一段時(shí)間,好好體驗(yàn)鄉(xiāng)間趣味,以放松過(guò)去幾年在法蘭西緊張局勢(shì)下承受高壓的神經(jīng),并重新和十幾年未見(jiàn)的姐姐一家建立聯(lián)系。
“媽媽,為什么我完全不記得你提過(guò)這位海瑟爾姨媽?她之前是在法蘭西生活嗎?那她一定知道現(xiàn)在法蘭西最流行的時(shí)尚款式吧?”莉迪亞搶先問(wèn)道。
簡(jiǎn)看了看貝內(nèi)特太太的臉色,體貼的制止莉迪亞繼續(xù)發(fā)問(wèn):“莉迪亞,讓媽媽清凈一下。海瑟爾姨媽剛失去了丈夫肯定不好受,體諒一下媽媽和姨媽的心情吧?!?/p>
“不過(guò)我們小時(shí)候媽媽好像有收到過(guò)這個(gè)住在法國(guó)的姨媽的信,后面不知道為什么就斷了,所以估計(jì)只有簡(jiǎn)和我記得了?!币聋惿仔÷曆a(bǔ)充道。
貝內(nèi)特太太心情非常復(fù)雜,連她最寵愛(ài)的小女兒也沒(méi)有理。
作為有一定年齡差距的親姐妹,貝內(nèi)特太太在未出嫁時(shí)和海瑟爾也是親密的伙伴、最熟悉的家人,她們都有一樣閃耀的外貌、開(kāi)朗的性格,像英格蘭大多數(shù)普通女孩一樣愛(ài)湊熱鬧、愛(ài)打扮、憧憬嫁人。
即使在貝內(nèi)特太太嫁去朗伯恩之后,她們?nèi)员3种芮械穆?lián)系。
所以當(dāng)?shù)弥妹迷趥惗赜鲆?jiàn)了來(lái)游歷的法國(guó)伯爵勞倫斯爵士并成功和他訂婚后,貝內(nèi)特太太真心為妹妹實(shí)現(xiàn)階級(jí)跨越感到高興和驕傲。以至于在接下來(lái)幾年,朗伯恩所有體面的太太都聽(tīng)過(guò)海瑟爾的名字,因?yàn)樗憬阕巫尾痪氲撵乓妹玫拿烂病⒅腔?、前途,并聲稱貝內(nèi)特全家都會(huì)沾到伯爵夫人的光。
然而,短短幾年后,這個(gè)名字就漸漸消失在朗伯恩太太們的茶話會(huì)里。
因?yàn)楹I獱栐诔蔀椴舴蛉酥蟛](méi)有給她住在英國(guó)鄉(xiāng)下的親姐姐寄來(lái)哪怕一頂帽子、一根絲帶,連書(shū)信也寥寥無(wú)幾。她在簡(jiǎn)和伊麗莎白出生后還曾寫過(guò)信,但從瑪麗之后就完全沒(méi)得到過(guò)這位親姨媽的祝福。
因此,貝內(nèi)特太太在傷心和生氣之后賭咒發(fā)誓再也不提海瑟爾這個(gè)人。在五個(gè)女兒接連出生之后,貝內(nèi)特太太的心思也完全被養(yǎng)育女兒們和把她們嫁出去占滿,完全沒(méi)有心思再想這個(gè)異國(guó)他鄉(xiāng)的妹妹了。
所以在十幾年后乍一聽(tīng)聞妹妹的消息,還得知這個(gè)本以為當(dāng)上貴婦忘記窮親戚的妹妹經(jīng)歷了這樣顛沛流離的逃亡,甚至還成了寡婦,貝內(nèi)特太太一時(shí)被這個(gè)重大的消息沖昏了頭腦。
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