石塔震動(dòng)漸歇,盤龍石柱上的冰霜正以肉眼可見的速度消融,水珠順著龍鱗紋路滑落,在地面匯成蜿蜒的細(xì)流,流到門檻處又繞了個(gè)彎,仿佛不情愿邁出這扇門。
李江盯著那樵夫打扮的人影,指尖在桃木劍柄上輕輕摩挲,指腹碾過劍鞘上雕刻的云紋——那云紋是他親手所刻,此刻卻覺得比往常涼了三分。
對(duì)方落地時(shí)那一閃而逝的令牌,邊緣泛著暗金色的光,絕非尋常樵夫該有的物件,倒像是暗靈教特制的“影令”,只是被刻意磨去了棱角。
“閣下是誰(shuí)?為何會(huì)在這島上?”李江開口時(shí),星辰鏈已悄然浮現(xiàn)在腕間,光帶如蓄勢(shì)待發(fā)的蛇,每一寸光都透著警惕。
這島太靜了,連蟲鳴都帶著股刻意的滯澀,仿佛有人掐著秒表在控制聲響。
那人抬起頭,露出張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉,眼角的皺紋里還沾著泥灰,聽到問話時(shí),憨厚地笑了笑,露出兩排泛黃的牙齒:“俺是這島的守塔人,姓王,你們叫俺老王就行。剛才在塔頂敲鐘的就是俺,看你們被那些怪物追,就想著幫襯一把。”
他說著,還掂了掂腰間的柴刀,刀鞘上的鐵銹厚得能刮下一層,可刀把處卻磨得锃亮,顯然是常年攥在手里的。
藍(lán)毛靈鼠突然對(duì)著老王齜牙,喉嚨里發(fā)出威脅的低吼,前爪指向他別在腰后的令牌。那令牌藏在粗布腰帶里,只露出個(gè)邊角,卻逃不過靈鼠的眼睛——暗靈教令牌特有的荊棘紋路,哪怕被磨去了大半,那股陰冷的邪氣也藏不住。
老王像是才想起這東西,連忙解下來遞過來,手指在令牌邊緣搓了搓,訕笑道:“這是俺祖上傳下來的,說是能鎮(zhèn)邪,俺也不懂這些,就一直帶在身上?!?/p>
李江接過令牌,入手冰涼,像是揣在冰窖里剛?cè)〕鰜怼U婵讨鴤€(gè)歪歪扭扭的“鎮(zhèn)”字,筆畫都快磨平了,背面的荊棘紋被人用利器刮得亂七八糟,可凹陷處還殘留著暗紅色的痕跡——是血!用指尖捻了點(diǎn)粉末放在鼻尖一聞,腥氣里混著淡淡的腐味,這令牌絕非凡物。“這令牌……”
“俺爹說,俺爺爺以前是島上的祭司,后來祭壇塌了,就留了這牌子給俺們防身?!?/p>
“你們要是不信,俺帶你們?nèi)タ窗匙〉牡胤?,就在塔后那片林子?!?/p>
老王撓著頭,指甲縫里嵌著黑泥,眼神卻躲躲閃閃,不敢與李江對(duì)視。
他轉(zhuǎn)身時(shí),李江瞥見他后頸的皮膚——那里有塊淡青色的印記,是暗靈教入門時(shí)烙下的“刺青”,只是用草藥淡化了,不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
沐瑤的琴音突然在空氣中漾開一圈漣漪,她走到李江身邊,發(fā)絲被風(fēng)卷著拂過肩頭,低聲道:“他身上有煞氣,但不重,像是長(zhǎng)期跟邪物打交道沾染上的?!?/p>
她指尖劃過琴弦,琴音貼著地面游走,像條小蛇鉆進(jìn)林子里:“林子里確實(shí)有活人的氣息,不止一個(gè),而且……”
她頓了頓,琴音突然拔高半分:“他們的心跳太齊了,像是被人用術(shù)法控著。”
“走吧?!崩罱瓕⒘钆七€給老王,桃木劍的火焰已收斂回劍鞘,只剩一點(diǎn)火星在鞘里明滅,“正好我們也想了解下這島的情況?!彼o小林遞了個(gè)眼色,后者心領(lǐng)神會(huì),悄悄落后半步,袖口下的火靈藤正滋滋地冒著熱氣,藤蔓上的尖刺泛著紅光。
老王在前頭帶路,腳步輕快得不像個(gè)常年守塔的老人,踩在松針上悄無(wú)聲息。李江注意到,他每走三步就會(huì)用腳尖碾一下地面,那節(jié)奏分明是暗靈教的“引路訣”,用來給同伴傳遞信號(hào)。
林子里的樹長(zhǎng)得怪,樹枝都朝著一個(gè)方向歪,像是被無(wú)形的手拽著,陽(yáng)光透過葉縫灑下來,在地上拼出個(gè)巨大的陣法圖,他們正走在陣法的生門位置——這老王,竟是個(gè)布陣高手。
走了約莫一炷香的功夫,前方出現(xiàn)一片木屋,屋前晾著些獸皮,每張獸皮的耳尖都缺了個(gè)小口,是暗靈教處理祭品的標(biāo)記。
幾個(gè)穿著粗布衣裳的孩童正在追逐嬉鬧,見到老王,都圍了上來,喊著“王伯”,聲音清脆得像銀鈴,可仔細(xì)聽,每個(gè)字的尾音都拖得一樣長(zhǎng),眼睛里還泛著淡淡的綠光——是被“換魂術(shù)”侵了體的孩子。
“這些是島上剩下的人。”
“當(dāng)年祭壇塌了,大部分人都走了,就俺們這些沒處去的留了下來,靠著打獵摘果過活?!?/p>
老王摸著一個(gè)孩子的頭,那孩子的頭發(fā)里藏著根細(xì)如發(fā)絲的黑線,直連到老王的袖口。
他指著最大的一間木屋,屋檐下掛著的風(fēng)干肉串得整整齊齊,每塊肉上都有個(gè)細(xì)小的牙印——是暗靈教用來標(biāo)記祭品的:“里面請(qǐng),俺去給你們燒點(diǎn)熱水?!?/p>
木屋陳設(shè)簡(jiǎn)單,墻角堆著些風(fēng)干的草藥,散發(fā)著苦澀的氣味,可仔細(xì)一看,每種草藥的根莖都朝著同一個(gè)方向彎,是被“引魂術(shù)”處理過的。
李江的目光掃過屋梁,那里掛著幾串獸骨,骨頭上刻著與石塔符文相似的紋路,只是每個(gè)符文的收尾處都多了個(gè)小鉤——這是暗靈教的慣用伎倆,在正統(tǒng)符文里藏邪術(shù)。
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