走到鎮(zhèn)中心的十字路口,終于見(jiàn)到一個(gè)坐在茶館門檻上的老者。他穿著打滿補(bǔ)丁的粗布衣衫,手里攥著個(gè)豁口的陶碗,眼神渾濁地望著地面,仿佛入定般一動(dòng)不動(dòng)。
李江走上前,拱手道:“老丈,在下等人路過(guò)此地,想向您打聽些事。”
“打聽……”
“打聽什么?”
老者緩緩抬頭,露出一張布滿皺紋的臉,嘴唇翕動(dòng)了半天,才嘶啞地吐出幾個(gè)字。
他的聲音像是被砂紙磨過(guò),每說(shuō)一個(gè)字都帶著痛苦的喘息。
“這鎮(zhèn)上為何如此冷清?”沐瑤溫聲問(wèn)道,靈淵珠的碧光在袖中微閃,一縷凈化之力悄然滲入老者體內(nèi),緩解蝕魂香的侵蝕。
“人……人都走了……”
“要么……要么就沒(méi)了……”
老者渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲清明,隨即又被恐懼取代。
“你們快走吧……這鎮(zhèn)子邪門得很……”
“再不走……就來(lái)不及了……”
他猛地抓住沐瑤的衣袖,枯瘦的手指如鷹爪般用力。
“別找我……別找我……”
“我什么都不知道……”
炎烈皺眉,剛想發(fā)問(wèn),卻見(jiàn)老者突然渾身一顫,像是被什么東西驚嚇到,猛地松開手縮回門檻后,雙手抱頭瑟瑟發(fā)抖。
風(fēng)清揚(yáng)上前搭住老者的手腕,一絲靈力探入其體內(nèi),隨即臉色微變:“他的三魂七魄被人動(dòng)過(guò)手腳,記憶殘缺不全,只剩下些零碎的恐懼?!?/p>
李江環(huán)顧四周,星力如細(xì)密的蛛網(wǎng)般散開,覆蓋整個(gè)小鎮(zhèn)。他發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)東頭的靈力波動(dòng)最為異常,那里的蝕魂香氣息比別處濃郁數(shù)倍,隱約還能察覺(jué)到陣法節(jié)點(diǎn)的存在。
“鎮(zhèn)東頭有什么?”李江問(wèn)道。
老者聽到“鎮(zhèn)東頭”三個(gè)字,身體抖得更厲害了,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),只是用手指著東邊,眼神里充滿了絕望。
五人對(duì)視一眼,朝著鎮(zhèn)東頭走去。越往東走,街道兩側(cè)的房屋便越發(fā)破敗,有些院墻已經(jīng)坍塌,露出里面長(zhǎng)滿荒草的院落??諝庵械奶鹉伕魵庀獾没婚_,連李江的星力都感到一絲滯澀。
在一處掛著“迎客來(lái)”幌子的客棧前,他們停下了腳步。客棧的門虛掩著,門軸發(fā)出吱呀的哀鳴,像是在訴說(shuō)著什么。李江推開門,一股濃重的血腥味混合著蝕魂香的氣息撲面而來(lái)。
客棧大堂里,桌椅東倒西歪,地上散落著斷裂的兵器和干涸的血跡。角落里,一具早已僵硬的尸體靠墻坐著,身上穿著幽影盟的黑袍,胸口插著一柄銹跡斑斑的鐵劍,黑袍上的九頭蛇圖案被血污浸染,顯得格外猙獰。
“是幽影盟的人?!?/p>
“死亡時(shí)間不超過(guò)三天,傷口是被凡人的兵器所傷,看來(lái)鎮(zhèn)上的人并非毫無(wú)反抗?!?/p>
風(fēng)清揚(yáng)檢查了尸體。
“七月初三,王大戶家的三郎失蹤……”
“七月初七,張屠戶夜里去后院喂豬,再也沒(méi)回來(lái)……”
“七月十二,趙掌柜的女兒說(shuō)看到黑影……”
沐瑤走到柜臺(tái)后,發(fā)現(xiàn)一本攤開的賬冊(cè),上面的字跡潦草而慌亂。
賬冊(cè)的最后一行字被墨跡暈染,只能辨認(rèn)出“礦洞”兩個(gè)字。