顧昭在謝府西廂房里,就著燭火把藍(lán)布包打開(kāi)的時(shí)候,窗外的更漏剛剛敲完三更。
謝靈筠偷來(lái)的那本賬冊(cè)就放在桌上,透著一股冷冷的光。
這時(shí)候,丫鬟輕聲說(shuō):“蘇小姐來(lái)了?!?/p>
顧昭就抬眼往門口看。
只見(jiàn)門簾一挑,蘇小棠就進(jìn)來(lái)了。
這姑娘瘦瘦的,但是眉峰就像用刀刻出來(lái)的一樣,特別有型。
上次在蘇記織坊的時(shí)候,顧昭看見(jiàn)她幫著父親對(duì)賬,那算盤珠子打得噼里啪啦的,比更夫敲梆子的聲音都要響。
蘇小棠直接就在顧昭對(duì)面坐下了,手指下意識(shí)地在腰間的銀算盤上摸來(lái)摸去。這個(gè)銀算盤可是她從十二歲開(kāi)始管賬的一個(gè)憑證呢。
顧昭把謝靈筠給他的賬冊(cè)拿出來(lái),又把從蘇記抄來(lái)的真實(shí)貨單也攤開(kāi),然后對(duì)蘇小棠說(shuō):“從明天開(kāi)始啊,你在織坊做兩本賬。明面上的賬呢,就按照以前的數(shù)量少報(bào)三成,暗賬就記真實(shí)的數(shù)目?!?/p>
說(shuō)著,他還指著謝府賬冊(cè)上“福興號(hào)”的提貨記錄說(shuō),“等那些胥吏來(lái)查的時(shí)候,你就故意讓他們看到明賬?!?/p>
蘇小棠的手指本來(lái)在算盤上動(dòng)著呢,這時(shí)候就停住了,眼睛的尾角微微往上挑了挑,說(shuō):“他們就是想抓住把柄,好勒索銀子??墒且鞘虑轸[大了……”
顧昭就說(shuō):“鬧大才是我想要的呢?!?/p>
“你爹被人逼著低價(jià)把綢子賣給福興號(hào),福興號(hào)再轉(zhuǎn)手賣給那些官商,這中間的差價(jià)都進(jìn)了誰(shuí)的腰包???”
說(shuō)完,他還敲了敲謝府賬冊(cè)里寫(xiě)著“溫體仁生辰賀禮”
“咱要做的呢,就是讓那些像老鼠一樣的家伙自己露出馬腳來(lái)。”
蘇小棠冷不丁就笑了,手里的銀算盤在掌心轉(zhuǎn)了一圈,說(shuō):“我爹老是念叨,干咱們這行啊,水比運(yùn)河都深呢。顧公子你呀,倒像是一塊能破冰的石頭?!?/p>
站起身來(lái)說(shuō):“明天早上我就讓伙計(jì)在庫(kù)房留半車沒(méi)登記的杭綢,那些查庫(kù)房的小吏就愛(ài)翻旮旯角落?!?/p>
過(guò)了三天,卯時(shí)的時(shí)候,蘇州府的衙役敲著銅鑼,一下子就沖進(jìn)了蘇記織坊。
這時(shí)候呢,顧昭正蹲在染缸旁邊,看蘇小棠染靛藍(lán)。
染匠拿著木槌“咚咚咚”地敲著染布,衙役的喊叫聲就像突然有塊破布塞進(jìn)耳朵里似的:“蘇記私藏稅銀!奉吳推官的命令查封!”
蘇小棠的手在染缸里停了一下,指尖上染著的藍(lán)色順著指縫滴到缸里,缸里的水就蕩起一圈臟乎乎的漣漪。
顧昭站起來(lái)的時(shí)候,拍了拍染匠的肩膀說(shuō):“張叔,去把曬布場(chǎng)的賬本拿過(guò)來(lái)?!?/p>
領(lǐng)頭的皂隸劉三橫著棍子想阻攔,顧昭“嘩啦”一下倒出一堆蓋著福興號(hào)紅印的提貨單,說(shuō)道:“劉班頭,你這是要查稅嗎?你先瞅瞅這個(gè)——蘇記在三月的時(shí)候往福興號(hào)送了三百匹杭綢呢,可明面上的賬卻只記了一百匹?!?/p>
接著他又把謝靈筠偷來(lái)的賬冊(cè)展開(kāi),“再看看謝府的賬,同一時(shí)期收了福興號(hào)兩千兩銀子,寫(xiě)的備注是‘代蘇記繳稅’?!?/p>
劉三的臉一下子就變得煞白,額角的汗順著他那絡(luò)腮胡直往下流。
在旁邊圍觀的織戶們開(kāi)始小聲嘀咕起來(lái),這時(shí)候,一個(gè)圍著粗布圍裙的老婦人突然擠到前面來(lái),說(shuō)道:“去年啊,我家織了五十匹綢子,那些個(gè)胥吏非說(shuō)我少報(bào)了二十匹,硬是逼得我賣了半畝田??!”