南北大街與商業(yè)街交匯形成十字街口,當(dāng)中一個(gè)凸起高臺(tái),這里原是訓(xùn)導(dǎo)官宣講開原政令的所在,后來(lái)成為處決死囚時(shí)監(jiān)斬官坐的位置。
遼東各地死刑犯都被押送到十字街口行刑,這十字街口便漸漸成了的開原的菜市口,專門用作處決犯人,供百姓觀刑。
與嚴(yán)酷治軍不同,劉招孫對(duì)待轄區(qū)百姓的犯罪懲罰,主張量刑從寬,盡量慎殺少殺,因此平遼侯在百姓中也有“劉菩薩”的美譽(yù)。
在“劉菩薩”的影響下,偌大一個(gè)遼東,如今只有區(qū)區(qū)幾名劊子手,由于處死犯人太少,劊子手們經(jīng)常處于待業(yè)狀態(tài),不得不接一點(diǎn)殺豬宰羊、驅(qū)鬼鎮(zhèn)宅的私活兒,以彌補(bǔ)家用。
不過泰昌二年開原軍政體系發(fā)起的整風(fēng)運(yùn)動(dòng),徹底改變了這些劊子手們窘迫的處境。
在平遼侯雷霆打擊之下,兩百多名軍政官員被逮拿下獄,其中一半被押送到十字街口斬首。
臘月節(jié)后,劊子手們開始每天忙著砍人,斬殺那些貪墨官員,戰(zhàn)場(chǎng)逃兵,還有一些罪大惡極的建奴。
楊通充滿警惕走在南北大街上。
他穿著件紅色寬肩高領(lǐng)的鎮(zhèn)撫司兵制服,手中佩劍咔噠作響,腰中系著的鉦帶讓這名傷兵顯得頗為精神,左側(cè)那把新式燧發(fā)短銃更給他增添了幾分威嚴(yán)。
雖然已經(jīng)退伍,楊通身上還散發(fā)著開原戰(zhàn)兵特有的氣質(zhì)。
近衛(wèi)第二軍第一營(yíng)(原第二千總部第一旗)伍長(zhǎng)楊通,人稱開原第一神射手。
兩個(gè)月前,平遼侯以三萬(wàn)兩千大軍圍攻赫?qǐng)D阿拉,發(fā)動(dòng)對(duì)后金的滅國(guó)之戰(zhàn)。
神射手在汗王宮外圍對(duì)兩黃旗作戰(zhàn),在狙殺胸墻后面最兇悍的一名后金弓手時(shí),一支重箭射中了他的左手,身體摔落陷馬坑的瞬間,楊通用匕首插在陷坑內(nèi)壁,腳尖挨著密密麻麻鋒利的竹簽?zāi)緲叮瑧铱赵谙菘又?,?jiān)持了足足半個(gè)時(shí)辰。
后續(xù)進(jìn)攻的戰(zhàn)兵將他救起時(shí),他的左臂失血過多,箭傷處被凍成了血疙瘩,回到傷兵營(yíng)最后只得從腕部截去。
失去左臂后,楊通不能繼續(xù)服役。
依照開原軍撫恤制度,因傷退役的戰(zhàn)兵可得三百兩撫恤銀,和五十畝上田,回到屯堡安度余生,撫恤銀分五年發(fā)放。
那些不愿退伍的傷兵,會(huì)獲得一百兩撫恤銀,在開原繼續(xù)從事一些力所能及的工作,比如去學(xué)堂擔(dān)任講武官或做鎮(zhèn)撫兵——這種鎮(zhèn)撫兵不是用來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)督戰(zhàn)——類似后世警察,負(fù)責(zé)各城與屯堡治安。
楊通把一只手留在赫?qǐng)D阿拉,已是心灰意冷。
回到開原后,要么是由于太上老君保佑,要么因?yàn)樯砩系募缈噹鹆似鹚阑厣淖饔?,這位戰(zhàn)兵的傷口竟沒有生壞疽,為了止血而緊捆的繃帶也沒有使血管破裂,加上老宋頭他徒弟們遼東第二的醫(yī)術(shù),不需要用鋸子鋸斷骨頭,只是把關(guān)節(jié)拆開,在手腕截?cái)嗵幫可弦粚拥嵛靼姿帯?/p>
楊通身體強(qiáng)健,二十歲的年輕人肌肉格外發(fā)達(dá),兩個(gè)月后便痊愈了。
在旗隊(duì)長(zhǎng)程亮和把總蒲剛的推薦下,失去左手的神槍手,成了開原城六百名鎮(zhèn)撫兵中的一員。
他從撫恤中拿出一兩五錢銀子,找城中私營(yíng)鐵匠給自己做了個(gè)鐵鉤,那鐵匠聽說楊通是打韃子時(shí)受的傷,便免費(fèi)送給楊通一副長(zhǎng)釘,用以固定手腕上的鐵鉤。
鐵鉤用精鋼制成,里面用水牛皮革精心包好,經(jīng)反復(fù)錘打和淬火,堅(jiān)固結(jié)實(shí),兩條長(zhǎng)短不同的皮帶把鐵鉤與肩部和肘部連接起來(lái),外面罩上特制的鐵臂手,牢固異常。
裝上這副鐵鉤后,楊通漸漸忘掉了自己在戰(zhàn)場(chǎng)上的遭遇。戴著鐵鉤走在開原大街上巡邏時(shí),他需要把鐵鉤蜷縮在制服袖中,以免嚇哭那些迎面走來(lái)的小孩。
臘八節(jié)前后,城中接連有商戶被人殺死,漢人蒙古人女真人相互指責(zé)是對(duì)方干的,因?yàn)榭謶趾筒乱?,每天都有人大打出手?/p>
城中加強(qiáng)了巡邏,楊通和其他鎮(zhèn)撫兵一起,在開原大街小巷巡邏,盤查一切可疑行人,每日忙碌到深夜時(shí)分。
就這樣一直忙到小年,屠殺商戶的兇手還沒被查出來(lái),倒是城中每日都有犯人被斬首示眾。