所以直到老康和五巨頭相聚在旅順參將府衙門大廳時,喬一琦王化貞等人還不知道武定皇帝已經(jīng)失蹤,東皇后金虞姬垂簾旁聽,開始商議接下來大齊王朝何去何從。
康應(yīng)乾先將京師大爆炸給三人說了一遍,眾人聽說關(guān)內(nèi)開原軍近乎全滅,全部面如死灰,喬一琦聽了,兀自不肯相信,喃喃自語道:
“武定皇帝吉人天相,或許大難不死,如此倉促擁立太子,怕有不妥?!?/p>
“有何不妥?天津衛(wèi)城墻都被震動!京師怕已被夷為平地!此時不是意氣用事的時候,”
喬一琦怒道:“四月底本官離京時,皇帝臨行叮囑,等臣在遼東集結(jié)援軍,里應(yīng)外合,擊敗流賊,仿佛是昨天的事,當年在薩爾滸,在渾河,那么險,他都沒事,這次也一定無事,皇帝千古一帝,不可能死!絕無可能!”
說到最后,喬一琦淚水奪眶而出,順著蒼老的臉龐一路流淌下去。
王化貞連忙安慰喬一琦道:“喬監(jiān)軍,本官知你和武定皇帝君臣情誼,也知袁巡撫曾有恩于你,節(jié)哀吧,皇帝在天有靈,必讓我等盡快擁立太子,以安人心?!?/p>
喬一琦一把推開王化貞,胡須顫抖道:
“活要見人,死要見尸!在找尋到武定皇帝之前,本官不同意擁立新君!”
“若非本官行動遲緩,在路上耽誤時辰,以致援兵未能及時趕到,皇帝也不會困死京師!臣有愧!”
喬一琦哀嚎一聲,昏死了過去。
剩余幾人面面相覷,康應(yīng)乾望向葛業(yè)文,天啟二年七月,葛業(yè)文由山東登萊巡撫調(diào)任遼東巡撫,這段時日他一直密切關(guān)注京城戰(zhàn)事,協(xié)調(diào)民政運兵、運糧增援關(guān)內(nèi),親眼目睹遼東兵力被抽調(diào)一空,即便喬一琦沒有告訴他京師保衛(wèi)戰(zhàn)的“內(nèi)幕”,這位知縣出身的干臣也能覺察到關(guān)內(nèi)正在發(fā)生的巨變。
“康首輔言之有理,”葛業(yè)文目送喬一琦被藤原恭二攙扶出去,抬頭望向眾人,繼續(xù)道:
“國不可一日無君,當務(wù)之急,便是及早扶立太子繼位,近衛(wèi)第七軍哨馬偵探得知,近日赫圖阿拉與葉赫兩城皆有異樣,無論皇帝是否駕崩,我等都要做好完全準備,此事已經(jīng)無法隱瞞,若不盡快擁立新主,遼東必謠言四起,到時更加被動,”
王化貞、茅元儀、裴大虎、鄭一石都贊成葛業(yè)文這話,康應(yīng)乾和葛業(yè)文往日并無交集,不過聽他還是稱呼自己為首輔,心中頗為得意,當初在內(nèi)閣,康應(yīng)乾一直被楊鎬打壓,最最春風得意時,也才只是個次輔而已。
“葛巡撫此乃老成謀國之言,本官以為,當前還是須派人前往遼東各地,調(diào)集援軍,前往沈陽,還在駐守漢城的所有戰(zhàn)兵,也都要立即調(diào)回,為免引起李暉生疑,只說是正常換防。”
眾人聽康應(yīng)乾這話,立即議論紛紛。
茅元儀驚道:“前往沈陽?為何不是開原?開原工坊學校屯堡齊全,又有人心支持,”王化貞擺手搖頭道:“大齊根基乃是開原,很多戰(zhàn)兵老家都在開原,舍棄開原,莫不是自尋死路?”
康應(yīng)乾等他們說完,無可奈何道:
“諸位所言,本官何嘗不知?只是開原四戰(zhàn)之地,非武定皇帝之勇,不能鎮(zhèn)守,諸位以為,我等誰可堪守住此城?”
剛才吵吵嚷嚷的大廳忽然變得鴉雀無聲,康應(yīng)乾輕咳一聲,繼續(xù)道:
“遼東遼西遼南不可能全部占據(jù),固守鐵嶺、沈陽、遼陽、蓋州四城,控扼遼河平原,進可攻,退可守···”
王化貞詫異道:“康大人的意思是,寬甸、清河,遼西各城都不要了?”
康應(yīng)乾點點頭,鄭重其事道:“鐵嶺等四城,控制人口不下五十萬,良田百萬畝,土地肥沃,大都是熟田,遼東腹心之地幾乎都在這里,遠勝過開原周邊,其余各處皆可舍棄,此四城必須控制在我們手中!”
鄭一石眉頭緊皺道:“如何控制?目下遼東可以調(diào)動之兵,不及八千人,八千人能守住幾座城池?”
康應(yīng)乾神色忽然變得冷峻,死死盯著鄭一石:“那是你們戰(zhàn)兵的事,守不住,大家便一起跳海吧!”
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