和方從哲說(shuō)話的時(shí)候,老皇帝語(yǔ)氣不太連貫,說(shuō)兩句便大口大口喘氣。
屋中放了幾個(gè)銅獸首炭爐,里面香炭燃燒正旺,一個(gè)宮女跪坐在炭爐旁邊,不時(shí)朝里面加炭。
相比皇宮外面泥濘難行的街道,萬(wàn)歷皇帝身處的西暖閣,真正才是愜意如春。
“皇上,不可再拖了,眼下遼東兵事未平,薊州之報(bào)踵至,山??偙俨駠?guó)柱塘報(bào),說(shuō)是西虜虎墩兔見(jiàn)奴酋犯我撫順、清河,也乘火打劫,揚(yáng)言若是不給賞錢,便要密行入關(guān),搶劫山海關(guān)一帶!楊鎬既然無(wú)力經(jīng)略遼東,還是趕緊商議換·····”
坐在對(duì)面的方從哲健康狀況亦是糟糕,他今年六十又八,比萬(wàn)歷大了十歲,雖然入閣不久,然而由于近期過(guò)度操勞,須發(fā)皆白,牙齒全部脫落,說(shuō)話時(shí)總是漏風(fēng),已是老態(tài)老鐘了。
如今還好,去年內(nèi)閣只剩下他一人,由于老皇帝怠政,其他人都告病請(qǐng)辭,六部中,吏部無(wú)尚書(shū)、侍郎,由戶部尚書(shū)李汝華兼署(年過(guò)七十),兵部無(wú)尚書(shū)、侍郎,由戎政尚書(shū)薛三才代署,戶部只有李汝華一人,無(wú)左右侍郎。
方從哲曾給老皇帝進(jìn)言,大意是說(shuō),他現(xiàn)在精力衰退,干不了活了,陛下為什么要把全天下安危都托付給自己這個(gè)病夫呢?
他當(dāng)時(shí)一再督促皇帝趕緊招人,補(bǔ)充內(nèi)閣,萬(wàn)歷只是讓他保重身體,還說(shuō)什么國(guó)家承平,文官當(dāng)減少一些。
說(shuō)起來(lái),方閣老還要好好謝謝遼東的努爾哈赤。
如果不是英明汗在遼東搞事,皇帝也不會(huì)緊急補(bǔ)充內(nèi)閣,給方從哲找?guī)讉€(gè)幫手。
方從哲并非張居正申時(shí)行那樣的工作狂,他可不想過(guò)勞死在閣老位置上。
方從哲劇烈咳嗽一陣,朱翊鈞斜眼瞟了瞟閣老,下意識(shí)捂住鼻子。
“閣老保重身子,眼下國(guó)事維艱,盧受根子淺,又靠不住,還得靠你們內(nèi)閣??!”
又是保重身體。
方從哲微微嘆息。
“虎墩兔這群蠻夷,把我大明當(dāng)成什么了!竟敢如此要挾!”
萬(wàn)歷長(zhǎng)長(zhǎng)喘了口氣,宮女連忙端來(lái)杯熱茶,老皇帝輕輕喝了口,氣息稍定,對(duì)方從哲道:
“方愛(ài)卿,嘗一嘗,這是今年武夷巖新采的極品,喚做白雞冠,最是滋潤(rùn)?!?/p>
方從哲從宮女手上恭敬接過(guò)茶杯,嘗了一口,便放在案幾旁邊,繼續(xù)道:
“皇上,兵科署科事給事中趙興邦進(jìn)言說(shuō),遼師失利,國(guó)事危急,為今之計(jì),只有發(fā)餉、用人二事····”
朱翊鈞揮手打斷,臉上有些不悅:
“朕早就說(shuō)了,內(nèi)帑已盡,言官御史不知,天天找朕要錢,你們內(nèi)閣怎的也跟著起哄!方愛(ài)卿好好喝茶,”
方從哲早知道皇上是這態(tài)度,他卻是不依不饒,端起茶杯抿了一小口,接著道:
“皇上,臣等舉薦一人,代替楊鎬,經(jīng)略遼東,或可力挽狂瀾,”
萬(wàn)歷見(jiàn)方從哲暫時(shí)不找他要錢,心下稍安,不耐煩道:
“何人?”
方從哲渾濁的老眼忽然變得明亮:
“熊廷弼。”