“康大人這個(gè)開(kāi)原巡按此他大,以后要好好調(diào)教調(diào)教袁大人,張口就是半年平遼,今天把皇上都逗樂(lè)了。”
袁崇煥這位萬(wàn)歷四十七年三甲四十名進(jìn)士,會(huì)試之后,便寓居京師,幻想候補(bǔ)個(gè)縣令當(dāng)當(dāng)。
在廣東會(huì)館苦苦等了四十五天杳無(wú)音信,今天早晨出門(mén)打醬油時(shí),路過(guò)甕城,被風(fēng)急火燎的盧公公撞見(jiàn),半個(gè)時(shí)辰后,他通過(guò)內(nèi)閣推選,被火線(xiàn)提拔為開(kāi)原兵備道。
真可謂造化弄人。
次日,盧公公帶著魏忠賢和司禮監(jiān)幾位太監(jiān)一起,用一隊(duì)馬車(chē)將八萬(wàn)兩銀子拉到了甕城。
劉招孫和康監(jiān)軍一起清點(diǎn)完銀子,給盧受和魏忠賢各送了兩千兩,又讓康應(yīng)乾給方從哲和兵部尚書(shū)黃嘉善每人送了兩千兩,兩位大人倒是來(lái)者不拒,于是八萬(wàn)兩銀子還沒(méi)出京,便少了八千兩。這還沒(méi)算戶(hù)部,刑部,工部,言官……
經(jīng)過(guò)劉招孫調(diào)和,兩位公公不再是你死我活,而是結(jié)成了同盟。
劉招孫拿出寫(xiě)好的字條,向兩位公公詢(xún)問(wèn)他想結(jié)識(shí)的人,看看這些人否在京城。
魏忠賢看了字條搖搖頭,解釋說(shuō),南北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi),平時(shí)只是監(jiān)視百官,和普通百姓沒(méi)什么交集。
盧受接過(guò)那張密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)人名的字條,瞇縫眼睛看了一會(huì)兒,忽然道:
“劉總兵,這個(gè)人,咱家聽(tīng)番子說(shuō)過(guò),想必是能找到的,”
“宋應(yīng)星,”
甕城附近遍布皇上的密探,劉招孫不敢留兩人太久,匆忙將他們送出甕城,臨走時(shí)叮囑,務(wù)必盡快找到此人。
康應(yīng)乾不認(rèn)識(shí)宋應(yīng)星,他見(jiàn)劉招孫如此上心,便對(duì)此人頗為好奇。
京師這么多達(dá)官顯貴不去結(jié)交,偏偏要找一個(gè)無(wú)名之輩,而且為了尋找此人,不惜動(dòng)用東方番子,萬(wàn)一皇帝追究下來(lái)又有一場(chǎng)口水仗要打,也不知這劉總兵腦袋是不是給乾清宮的大理石磕壞了。
“人若志趣不遠(yuǎn),心不在焉,雖學(xué)不成?!?/p>
劉招孫悠悠念了句橫渠先生的名言,留下一臉茫然的康應(yīng)乾,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
次日一大早,甕城戰(zhàn)兵還在跑操,北鎮(zhèn)撫司小旗官沈煉便跑來(lái)說(shuō),在西南城隍廟找到了宋應(yīng)星。
劉招孫大喜,連忙帶上金虞姬和康應(yīng)乾兩人,跟著沈煉趕了過(guò)去。
趕到南城城隍廟,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一個(gè)身材清癯的讀書(shū)人正在進(jìn)香,沈煉對(duì)劉招孫說(shuō),這便是宋應(yīng)星。
宋應(yīng)星望著城隍殿正中供奉的開(kāi)國(guó)大將徐達(dá)神像,面朝裊裊升起的香火,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,回頭走出了城隍殿。
晨風(fēng)輕輕拂過(guò)他斑白的雙鬢,三十歲不到的臉寫(xiě)盡滄桑,面色越發(fā)顯得灰白,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,像是從城隍廟壁畫(huà)里走下來(lái)的小鬼。
他舉起一只手來(lái),屈指計(jì)數(shù)著想。
萬(wàn)歷三十八年開(kāi)始,一、二、三回,今年竟是。
翰林院翰林們有眼無(wú)珠,皇上也看不懂自己的文章嗎?也是可憐。
他這次寫(xiě)的平遼之策,主張重開(kāi)海運(yùn),由江浙吳淞運(yùn)糧至遼海,不必走運(yùn)河,策論還列舉了海運(yùn)較之漕運(yùn)十二點(diǎn)優(yōu)勢(shì),如減少官吏層層克扣,無(wú)需擔(dān)心運(yùn)河動(dòng)封堵,海運(yùn)速也更快等…
然而,還是沒(méi)人慧眼識(shí)珠。
這是他和兄長(zhǎng),豈不知橫渠四句,為天地立心,為生民立命,為往圣繼絕學(xué),為萬(wàn)世開(kāi)太平?先生可愿隨本官一起去遼東,保境安民,守衛(wèi)開(kāi)原?”
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