“不許跪!”
一些膽大的纖夫扭扭捏捏站起來(lái),抬頭望著這個(gè)殺氣騰騰的青天大老爺,看他剛才殺那兩個(gè)青皮就像殺雞似得,立即覺得自己膝蓋有點(diǎn)打彎,又準(zhǔn)備跪下,在劉招孫目光逼視下,這些人才勉強(qiáng)站直身子。
劉招孫翻身下馬,走近兩步,大聲道:
“你們待在這里拉纖,有飯吃嗎?”
劉招孫這話也是明知故問,去年北直隸征收了兩層遼餉,幾乎要了百姓老命,今年又趕上干旱鬧春荒,京畿一帶的農(nóng)村,已經(jīng)死了很多人。
一些離河水遠(yuǎn)的村子,人都已經(jīng)跑光,俊一點(diǎn)的后生,要么閹了自己,跑到京師撞大運(yùn),爭(zhēng)取能入宮做事,要么就跑到運(yùn)河邊上的碼頭,爭(zhēng)取做個(gè)纖夫,每日辛苦拉纖只為掙得一兩碗白粥續(xù)命。
纖夫源源不斷,然而漕船上的活計(jì)卻是很少,最近聽說北方不太平,好多漕船都不敢過來(lái),纖夫的機(jī)會(huì)便更少,往往要幾百個(gè)人爭(zhēng)奪一根纖繩,這些纖夫們之間的競(jìng)爭(zhēng)殘酷而血腥,經(jīng)常會(huì)打出人命,取勝者往往是那些體格最強(qiáng)壯的人。
而那些瘦弱一些的纖夫,只有被淘汰或漸漸變成流民。
站在劉招孫面前的這群纖夫,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,很多人連褲子都沒有穿,站在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
如果沒有劉招孫的出現(xiàn),不出意外,這些纖夫中很多會(huì)淪為流民,墮入魔道,最后要么殺人,要么被別人殺死,就像劉招孫昨日在順天府官道上遇到的那些人。
“有愿意隨本官去遼東殺韃子的,站出來(lái)一步,”
劉招孫目光掃視一眾纖夫,一幅幅瘦骨嶙峋的身軀,一些人腦袋低垂,不知幾天沒有吃過飯,都抬頭無(wú)神望向劉招孫。
“隨本官去遼東當(dāng)兵的!能吃飽!每月二兩餉銀!三斗米!”
劉招孫話未落音,纖夫中間立即響起一片議論之聲。
對(duì)這些掙扎在生死邊緣的苦命人來(lái)說,每天能吃飽是他們最大的奢望,很多人都已經(jīng)記不清自己上次吃飽飯是什么時(shí)候。
因?yàn)殚L(zhǎng)期饑餓,很多人都是昏昏沉沉,這也是他們?yōu)槭裁唇裉毂荒切┐蛐幸还膭?dòng),便來(lái)圍堵康應(yīng)乾的原因。
康應(yīng)乾湊到身前,低聲道:
“劉總兵,咱們銀子就這么點(diǎn),悠著點(diǎn)花,發(fā)二兩銀子,三斗米,也太多了,遼鎮(zhèn)戰(zhàn)兵,每月才給二兩五錢,吃飯穿衣都不管的,就這還經(jīng)常拖欠,”
劉招孫望著這個(gè)一路追隨自己的監(jiān)軍大人,打心眼里把他當(dāng)成了自己人,微微笑道:
“本官不是遼鎮(zhèn),本官是在招兵,不是招叫花子。”
康應(yīng)乾搖搖頭,轉(zhuǎn)身離去。
劉招孫望著前面幾個(gè)躍躍欲試的纖夫,繼續(xù)大聲道:
“給你們半個(gè)時(shí)辰,都想清楚了,若是跟著本官,以后就是個(gè)兵了,是兵就得守軍紀(jì),若是半路反悔,也是要?dú)㈩^的!”
站在這些纖夫的角度考慮,雖說當(dāng)兵不是啥什么光榮的事情,不過現(xiàn)在大家都是命如野草,還有什么更好的選擇,總比待在碼頭凍死餓死的好。而且眼前這位劉老爺,剛剛殺了兩個(gè)青皮,眼都不眨一下,他手下這些兵士,兵器鎧甲威風(fēng)凜凜,各人身形也很健壯,看他們那樣子,顯然都是能吃飽飯的。
至于每月二兩的兵餉,他們暫時(shí)沒去過多奢望,現(xiàn)在能吃飽喝足就謝天謝地了。
這時(shí)纖夫中忽然傳來(lái)一陣嗡嗡的議論聲,接著就有人指著劉招孫道:
“宣武將軍,這就是宣武將軍,前幾日剛剛在午門獻(xiàn)俘!”
一個(gè)從京師流落過來(lái)的纖夫大聲喊道,他的喊聲引發(fā)周圍一陣騷亂。
聽到說眼前這位是斬殺韃子幾千人,生擒建奴牛錄額真的開原總兵劉招孫。
纖夫們心中的最后一絲顧慮也放了下來(lái)。
劉招孫對(duì)袁崇煥點(diǎn)點(diǎn)頭,身材黑瘦的圓嘟嘟走到一輛運(yùn)糧馬車前,踩著車輪翻上車頂,深吸口氣,對(duì)著眼前黑壓壓一群纖夫喊竭嘶底里吼叫: