作為這次“四國懲治野蠻人”行動(dòng)的主要組織者之一,他會(huì)接受東印度公司的全面調(diào)查,面臨巨額罰款,并以瀆職罪在監(jiān)獄渡過余生。
除非,科倫能擊敗野蠻人,挽回已經(jīng)造成的損失。
布朗將軍再次拒絕英國董事的請(qǐng)求,當(dāng)?shù)弥@些野蠻人不僅侵略日本,搶奪貨物,還敢篡改教義,玷污神圣宗教,他意識(shí)到了事態(tài)的嚴(yán)重。
布朗將軍決定先返回倫敦,將此事詳細(xì)稟告給國王和首相,最好能夠聯(lián)絡(luò)法國人和其他歐洲親戚,再次發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對(duì)異教徒的掃蕩行動(dòng)。
這或許將是中世紀(jì)之后,又一場(chǎng)浩浩蕩蕩的十字軍東征。
“科倫董事,按照您的復(fù)述,我認(rèn)為以不列顛王國當(dāng)前在遠(yuǎn)東的實(shí)力,尚不足對(duì)這位,平遼侯,進(jìn)行報(bào)復(fù)行動(dòng),我們的艦船已經(jīng)損失殆盡,我們?cè)隈R尼拉的步兵有限,很難對(duì)他們?cè)斐赏{。”
“作為一名軍官,我不會(huì)讓我的士兵去送死,更不會(huì)讓他們?yōu)榱私疱X去送命??苽惗拢?qǐng)你好好休息,返回馬尼拉后,公司監(jiān)理會(huì)重新評(píng)估你的請(qǐng)求?!?/p>
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天啟元年三月,王增斌受平遼侯將令,率開原騎兵增援科爾沁部,扶持年僅十一歲的布木布泰。
林丹汗獲知情報(bào),立刻召集部將準(zhǔn)備抵御。
起初,他欲率軍撤至漠北喀爾喀,伺機(jī)展開反擊,然而喀爾喀的三位大汗素日與他不和,此刻并不打算伸出援手。
無奈之下,林丹汗率領(lǐng)十萬部將與四千開原騎兵在漠北激戰(zhàn),結(jié)果一戰(zhàn)即潰,十萬部眾逃走的只有三萬人。
林丹汗率殘兵繼續(xù)向西奔逃至庫赫德爾蘇,又渡黃河前往達(dá)鄂爾多斯。
開原騎兵緊隨不舍,五月,王增斌進(jìn)駐呼和浩特,得知林丹汗早已南渡黃河而去,開原軍望塵莫及,王增斌下令停止追擊,大軍折返。
這位北元末代皇帝林丹汗,蒙古帝國創(chuàng)立者成吉思汗的嫡系后裔,達(dá)延汗之七世孫,黃金家族的成員,自此一蹶不振,徹底退出草原,失去了草原共主的地位。
開原騎兵主力在擊潰林丹汗后,繼續(xù)幫助布木布泰掃滅了周邊其他幾個(gè)小部落實(shí)力,科爾沁實(shí)力得到增強(qiáng)。
天啟元年九月,十一歲的布木布泰在科爾沁王庭舉行儀式,正式繼承父親汗位,成為蒙古草原歷史上第一位女大汗。
此后,科爾沁、喀喇沁、土默特三足鼎立,相互制衡,成為平遼侯控制草原的三大支柱。
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天啟二年四月初,滿臉征塵的平遼侯率大軍抵達(dá)天津港碼頭,在這里,他見到了闊別已久的呂同知。
瘦了不止兩圈的呂同知誠惶誠恐跪在平遼侯面前,靖難之后,康應(yīng)乾建議直接將此人斬殺,劉招孫對(duì)其網(wǎng)開一面,在言官的彈劾下,呂德民現(xiàn)在被降為一個(gè)小小百戶,不過好歹保住了條性命。
劉招孫望著張家灣碼頭攢動(dòng)的人頭,一眼便認(rèn)出了躲在一眾巡撫、海防道、御史后面的呂德民。
“下官有眼不識(shí)泰山,以前開罪了平遼侯,又受閹黨許顯純蒙蔽,差點(diǎn)害了平遼侯夫人性命,下官最該萬死?!?/p>
劉招孫俯身望向呂德民,問他道:
“呂同知,你為何如此消瘦?”
呂德民膽戰(zhàn)心驚回道:
“回劉太師,下官這些時(shí)日提心吊膽,寢食難安·····”
劉招孫大手一揮,盯著他眼睛道:“當(dāng)日天津港的事情,本官聽沈百戶他們都說過了,你是被逼無奈,本官不會(huì)殺你。”
呂德民擦了擦額頭滲出的汗珠,跪在地上一動(dòng)也不敢動(dòng)。