殿試終于結(jié)束,天啟二年的初夏像兔子尾巴一樣,很短。
小冰河氣候下的京師并不十分炎熱。
劉招孫記得,今年過端午節(jié)時(shí),他們一家圍在八仙桌前吃豆沙粽子的畫面。
那天,金虞姬楊青兒張嫣三姐妹還穿著馬面裙,可見天還不是很熱。
金虞姬晃動(dòng)她那雙無處安放的大長腿,和楊青兒爭(zhēng)論朝鮮和明國到底誰才是屈原的故鄉(xiāng)。
張嫣小肚子微微隆起,護(hù)國公解開一個(gè)個(gè)竹葉上的麻繩,將粽子遞給這個(gè)食量陡增的孕婦。
轉(zhuǎn)眼到了六月份,天氣開始暴熱。
六月初二這天下午,約莫申時(shí),西邊天空忽然飄來一片墨綠色的烏云,接著狂風(fēng)大作,很快噼里啪啦竟下起了冰雹。
京師百姓被砸死砸傷多人,即便是最富有口才的京官,也無法將這場(chǎng)極端天氣和祥瑞扯上什么關(guān)系。
不止是百姓遭殃。
護(hù)國公連續(xù)兩月每日加班加點(diǎn)批閱奏章,白天又在兵營工坊忙碌,可謂夙興夜寐,勞形苦心。
落下冰雹的,當(dāng)晚回到軍營便高燒不止,胸悶嘔惡,頭痛煩躁,最后竟昏迷不醒。
護(hù)國公府上下亂成一鍋粥。
康應(yīng)乾喬一琦生怕護(hù)國公有什么三長兩短,兩人商議之后,一邊招來老宋頭醫(yī)治,一邊叮囑鄧長雄,令九門駐守的戰(zhàn)兵披甲執(zhí)銳,做好應(yīng)變準(zhǔn)備。
老宋頭給護(hù)國公開了藥,拍著胸脯說病人是風(fēng)寒發(fā)作,兩劑溫補(bǔ)藥下去,便可痊愈。
然而兩副藥吃下,高燒仍舊不退。
金虞姬守在夫君床榻前,哭成個(gè)淚人兒。
正在眾人面面相覷,手足無措時(shí),楊青兒令吳霄連夜進(jìn)宮,去太醫(yī)院找他的親戚——太醫(yī)吳又可。
吳又可連夜從宮中出來,給護(hù)國公切了脈,在老宋頭充滿欽佩的注視下,云淡風(fēng)輕道:
“不妨不妨,只是偶染瘟疫,近日京師四時(shí)不正,瘟疫叢生,不過各位放心,不是鼠疫?!?/p>
眾人起初聽到不妨兩字,全都松了口氣,再聽到說是瘟疫,臉色大變,瘟疫在這個(gè)時(shí)代可是死神的代名詞。
康應(yīng)乾臉色陰沉,盯著地面一言不發(fā)。
喬一琦神色黯淡,如祥林嫂附體,逢人便道:
“我真傻,真的,我早勸過護(hù)國公,讓他愛惜身子,他卻比隋煬帝還兇殘,想要一輩子做完人家十輩子的事情,又是征戰(zhàn),又是練兵,還在籌劃改革····如此這般,鐵打的人也受不了!”
“我真傻?!?/p>
孫傳庭在陜西山西都待過,知道瘟疫厲害,低聲對(duì)周圍眾人道:
“若真是瘟疫,還是要避一避,另外,此事決不能聲張出去·····”
金虞姬不管不顧,撲倒在床榻前:
“趕緊給他醫(yī)治??!”
楊青兒安撫朝鮮丫頭冷靜下來,對(duì)吳又可道: