天啟二年臘月初八,河間總兵官?gòu)埓河扇ㄋ緰|廠刑部共同審訊,最終以謀逆、行刺皇帝大罪,在菜市口被凌遲處死,其余參與叛亂的總兵、參將,共計(jì)十二人,一起被斬首示眾,當(dāng)日京師觀者如堵,遭受戰(zhàn)亂之苦的京師百姓紛紛唾罵,投擲的石塊瓦礫幾乎將張春等人淹沒,場(chǎng)面蔚為壯觀。
初八日當(dāng)晚,連同張春在內(nèi)的十二顆叛軍將領(lǐng)人頭被整齊堆砌在護(hù)國(guó)公案頭,劉招孫廚子譚二將張春的頭蓋骨制成酒器,以后飲酒時(shí)使用。
譚二連忙說自己看過豬頭牛頭,從沒有鼓搗過人頭,他還要解釋,見護(hù)國(guó)公滿臉殺氣,嚇得不敢多少,連忙用他庖丁解牛的剁骨刀對(duì)張春的腦袋進(jìn)行二次加工。
金虞姬和楊青兒望著夫君,兩個(gè)美人都露出深沉的憂慮。
部下叛變、陜西敗局、張嫣橫死、沈煉暴亡,林宇不知死活,接二連三的打擊,所有事情都是劉招孫一人默默承受,長(zhǎng)期高負(fù)荷的工作和巨大的精神壓力,讓這個(gè)二十六歲的年輕人兩鬢有了些灰白,性情也越發(fā)變得詭異。
這便是命運(yùn)送給穿越者的二十六歲生日禮物。
“把他頭蓋骨制成酒杯,我要隨身攜帶?!?/p>
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叛軍除極少部分逃入山西,其余大部被俘,開原軍對(duì)這些俘虜進(jìn)行初步甄別后,處死其中頑固分子,剩余俘虜都被分配到京畿地區(qū)的礦場(chǎng),充當(dāng)廉價(jià)勞力。
此戰(zhàn)之后,劉招孫在山東的統(tǒng)治全面瓦解,對(duì)運(yùn)河失去控制,不過,開原軍對(duì)北直各地控制加強(qiáng),從表面上看來,得失相當(dāng)。當(dāng)然,綜合分析下來統(tǒng)治秩序更加穩(wěn)固,至少在京畿地區(qū),原先反對(duì)護(hù)國(guó)公的勢(shì)力被連根拔起,劉招孫對(duì)這些地區(qū)的控制程度已與遼東不相上下。
天啟皇帝被張春刺死,正所謂國(guó)不可一日無君,皇長(zhǎng)子朱慈烺今年還不到兩歲,在父皇駕崩前他還沒被封為太子,不過按照祖制,朱慈烺還是繼承大統(tǒng),由護(hù)國(guó)公與內(nèi)閣首輔楊鎬監(jiān)國(guó),史稱明獻(xiàn)帝。
一夜之間,大明烽煙四起,南北已成危局。
不管是否出于本心,擁立護(hù)國(guó)公已然成為最明智選擇,除了幾個(gè)幸免于難的前朝勛貴以及大明忠臣,大多數(shù)文武官員都開始認(rèn)真考慮擁立之事。
天啟二年的臘月天寒地坼,小冰河氣候造成的酷寒天氣已到極點(diǎn),戰(zhàn)亂之后的北京城分外蕭索冷清,朝陽(yáng)門大街的店鋪比往年少了一半,往日繁花似錦的青樓酒肆也變得門可羅雀。
開原軍退出山東后,北運(yùn)河失去控制,盜匪、青皮立即填充了權(quán)力的真空,運(yùn)河上下盜匪猖獗,受其影響,漕運(yùn)時(shí)斷時(shí)續(xù),嚴(yán)重依賴運(yùn)河的京師陷入崩潰邊緣,人心浮動(dòng),物價(jià)騰貴,到年關(guān)前后,京師米價(jià)、煤價(jià)已翻了三倍,貂皮胡椒等物更是重金難求。
運(yùn)河不暢,謠言四起,大家的日子都不好過,城中每天都有凍死餓死的人。
在這種情況下,大家都希望早日擁立新皇帝,好像只有皇帝把位置坐穩(wěn)了,京城秩序才能穩(wěn)定下來,大家才能重新過上安穩(wěn)日子。
至于擁立誰(shuí)做皇帝呢?答案呼之欲出。
正月初一,新皇改年號(hào)為延光,考慮到新皇南方幾位血緣較近的藩王都已僭越稱帝,江南、西南,東南,加起來現(xiàn)在至少有五六個(gè)年號(hào),所以派兵平叛乃是當(dāng)務(wù)之急。
大明延光元年(大齊武定元年,1626年),農(nóng)歷大年初一,新春佳節(jié),時(shí)稱“正旦”,這日清晨,延光皇帝朱慈烺端坐太極殿上,接受百官團(tuán)拜。
一封加急兵報(bào)打破了原本祥和的氣氛,北運(yùn)河再次告急,偽帝弘光以江南家奴為先鋒,兵臨山東,謀取控扼運(yùn)河,威逼京師。
父母雙亡的小皇帝朱慈烺對(duì)即將發(fā)生的悲劇無動(dòng)于衷,甚至連塘報(bào)上的軍情都聽不懂,不過還好大明有護(hù)國(guó)公在,所有事情都是護(hù)國(guó)公說了算。
內(nèi)閣首輔楊鎬稱運(yùn)河乃國(guó)朝命脈,不得有失,而運(yùn)河漕兵戰(zhàn)力低下,恐不是南軍對(duì)手,更抵抗不住兇悍的流賊,所以必須派遣一支強(qiáng)軍南下增援,不讓叛軍進(jìn)入山東。
戶部尚書喬一琦表示附議,他還進(jìn)一步指出,眼下只有增援京師的開原軍可以擔(dān)當(dāng)此任,大軍云集京師,糧草供應(yīng)緊張,所謂師老糧匱,調(diào)遣開原軍南下正好也可減輕京師糧食供應(yīng)的壓力。
那么要派誰(shuí)統(tǒng)領(lǐng)開原軍南下呢?
于是,護(hù)國(guó)公登場(chǎng)了。
此時(shí)的護(hù)國(guó)公是大明太師、上柱國(guó)、建極殿大學(xué)士、兵部尚書、遼東總兵官、朝鮮總督、平遼侯、東方大主教,此外,劉招孫還有豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn),毫無疑問,他就是平定叛逆的最佳人選。
護(hù)國(guó)公動(dòng)身南征之前,京城便開始有“太師為天子”的流言。
這里的太師當(dāng)然就是指劉招孫,京師傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),不過雖然流言四起,劉招孫本人卻好像什么都不知道一樣,正月間,他的生活一如既往的枯燥且快樂。
具體說來,他每天都在專心致志的行軍、鼓舞士氣,如果非要再加上一條,那就是和他的金夫人纏綿悱惻。