出乎武定皇帝預(yù)料,入夜后流賊沒有渡河夜襲,而是緊閉營門,堅(jiān)守不出。
正所謂敵退我進(jìn),既然流賊不打了,開原軍便要打。
王二虎與幾位營官連夜組織人手,夜半時(shí)分,刀盾兵掩護(hù)炮兵從永定門城墻夜縋而出,向南岸流賊發(fā)動炮擊。
夜襲炮兵在夜幕掩護(hù)下一直潛行至護(hù)城河河邊,距離流賊大營不過兩里路程時(shí),他們將帶來的神火飛鴉全部鋪開,按照事先標(biāo)注好的目標(biāo),每隔半個(gè)時(shí)辰,發(fā)出一波火箭,力圖給流賊造成最大恐慌。
成百上千支火箭如火鳳凰劃過漆黑夜空,在熟睡的流賊頭頂上爆炸燃燒,一頂頂簡陋破舊的帳篷頓時(shí)化作火海,無數(shù)人從夢中醒來,光著身子在火海中四處亂跑,發(fā)出野獸般的凄厲嚎叫。
劉宗敏麾下這些流賊身份五花八門,有邊軍降兵,有河南響馬,更多的是從沒上過戰(zhàn)場從沒見過血的流民。
帳篷被點(diǎn)燃后,這些人像沒頭蒼蠅似得到處亂跑,加劇了混亂形勢,直到呼嘯而下的神火飛鴉將漆黑的河岸照亮成白晝,各營掌家才想起組織人手救火。
火光之中,流賊人影晃動。廝養(yǎng)們拎著水桶慌忙跑到河邊拎水,他們很快遭到開原火銃兵密集射擊,在丟下一大片尸體后,流賊派出弓手站在南岸河邊,用輕箭與開原軍隔河對射。
永定門前的護(hù)城河上箭石橫飛,跨越三十步寬的窄窄河道,火銃兵的鉛子兒和流賊的箭支雙方奔赴卻又失之交臂,如同伏波娃信仰的愛情,充滿悲劇氣息。
我渴望能見你一面,但請你記得,我不會開口見你。這不是因?yàn)槲因湴?,你知道我在你面前毫無驕傲可言,而是因?yàn)?,唯有你也想見我的時(shí)候,我們見面才有意義(伏波娃)
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一支支火箭飛過河面上空,在令人不安的嘯叫聲中,映亮河面漂浮著的流賊尸體。
雙方就這樣你來我往折騰了大半夜,從子時(shí)一直對射到辰時(shí),期間流賊將佛朗機(jī)炮推上土坡(白天火炮在土坡難以立足),對著永定門城頭一陣亂轟,勉強(qiáng)壓制住官軍炮火。
等天色微明,這場莫名其妙的夜戰(zhàn)終于結(jié)束,此戰(zhàn)過后,流賊又損失上千人馬,南岸燃燒的帳篷還在冒著縷縷青煙,遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來人肉烤灸的惡臭味,岸邊一些流賊癱坐在地,茫然無措望向永定門城墻。
辰時(shí)初刻,疲憊不堪的王二虎讓各營統(tǒng)計(jì)傷亡,己方傷亡不過區(qū)區(qū)兩百人,大部分都是被流賊拋射輕箭所傷,沒什么大大礙。他心情愉悅,派人將戰(zhàn)果匯報(bào)給武定皇帝。
一路東進(jìn)、攻無不克的流賊,在永定門前栽了大跟頭,進(jìn)攻被迫停止,所幸城內(nèi)守軍也無心反擊。
永定門戰(zhàn)事陷入僵持。
劉宗敏大怒,斬殺了兩名老營將官,下令大軍轉(zhuǎn)攻廣安門。
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廣安門護(hù)城河前,仍舊是開原軍慣用的壕溝胸墻陣地,幾門野戰(zhàn)炮隱蔽在陣地后面。
守軍橫七豎八躺在壕溝里,鼾聲如雷,每隔一段都有一名鎮(zhèn)撫兵負(fù)責(zé)放哨。
城中還能抽調(diào)的人手,都在這里了。
朱河接管這處陣地后,聽說很多人已經(jīng)兩天沒睡覺——流賊不斷對廣安門進(jìn)行試探性進(jìn)攻,守城戰(zhàn)兵兵力不足,根本得不到休整——于是便讓戰(zhàn)兵們就地休息。
訓(xùn)導(dǎo)官楚金聲大聲反對說:“開原軍律,戰(zhàn)兵臨戰(zhàn)必須保持清醒!朱營官,你這樣做是要被殺頭的!”
楚金聲和朱河一樣,都是從永定門臨時(shí)抽調(diào)過來,協(xié)助固守廣安門,因?yàn)榱髻\主力已經(jīng)朝這邊轉(zhuǎn)移了。
“武定皇帝說過,不會休息的士兵當(dāng)不了好將軍,打不贏這場仗,所有人都要?dú)㈩^,打贏了,你砍我一個(gè)!”
楚金聲不再說話。
壕溝中的戰(zhàn)兵眼皮浮腫,蓬頭垢面,烏漆嘛黑,眼眶深陷進(jìn)去,個(gè)個(gè)半人半鬼。
雖說不會休息的戰(zhàn)兵不能當(dāng)將軍,可是朱河已經(jīng)三天三夜沒有合眼,他隨手拿著根大蔥,困了就扇自己一耳光,然后咬兩口,刺鼻的辣味,嗆的他睡意全無。
“朱營官,咱們的援兵呢?”
朱河嚼了口蔥,像吸了口大麻似得打了個(gè)哆嗦,指向壕溝中鼾聲大作的戰(zhàn)兵: