貞寶元年(1626年)五月,京城大爆炸悲劇發(fā)生的前夜。
大唐皇帝李獻(xiàn)忠在西郊接見了夏之令一行,雙方話不投機(jī),夏之令被皇帝痛斥一番,并受到威脅,李獻(xiàn)忠聲稱要閹了這群狗官。
不過次日也就是五月六日,皇帝就改變了對南明使者的態(tài)度,據(jù)說這種改變是因?yàn)槲墓賹实鄣膭裾f起到了作用。馬金星邀請使者留在京師,在唐國為官,給貞寶皇帝效命。
當(dāng)夏之令意識到南北和談已成泡影時(shí)他婉言謝絕了唐國大學(xué)士的邀請。
出于對這位不辱君命的南明使臣的敬意,貞寶皇帝派兵護(hù)送使團(tuán)出城,允諾使團(tuán)返回南京。
夏之令是萬歷四十二年的進(jìn)士,萬歷四十七年擔(dān)任南直隸御史,劉招孫罷黜御史,廢除言官,夏之令一怒之下便投奔弘光皇帝。朱常灜以國士待之,夏御史身受國恩,眼見這次通北之行無果,自然不愿空手而歸。
臨行前夜,正使不惜重金,犒賞衛(wèi)兵,安排一名明軍弓手秘密潛入永定門城墻,用步弓將弘光皇帝手書的書信射入甕城。
書信開篇,南明朝廷向偽齊闡明了他們對待北虜?shù)膽B(tài)度。總結(jié)了武定皇帝犯下的十項(xiàng)大罪,從弒君殺父到與民爭利(指遼東商會在江南的擴(kuò)張),條條罪行都是罄竹難書,罪惡滔天。
朱常瀛(其實(shí)是劉宗周)警告說,劉賊現(xiàn)在已經(jīng)四面楚歌步入絕境,偽齊在山東、河南兩地設(shè)置的官吏衙署,應(yīng)當(dāng)立即向朝廷投降——目前兩地殘余的開原軍仍在頑抗——所以弘光皇帝建議劉招孫下令,讓這些殘兵向南明軍隊(duì)投降,不要再負(fù)隅頑抗。
若能迷途知返,協(xié)助明軍收復(fù)河南山東,弘光皇帝或可出兵保住劉招孫性命。
當(dāng)然,至于如何能在數(shù)十萬流賊圍攻中救出武定皇帝,保住劉招孫性命,信中并沒有提及,或許南明朝廷也想不出來吧。
永定門戰(zhàn)兵接到書信,立即上交給統(tǒng)帥戚金,戚金粗看了一遍,不敢遲疑,親自把信交給武定皇帝。
皇帝御覽此信后是何反應(yīng)暫不敘述。
且說五月五日這晚,副使陳洪范發(fā)現(xiàn)他的上官夏之令竟然瞞著闖軍,私自聯(lián)絡(luò)開原軍,于是他連夜向馬金星等人告密,同時(shí)向流賊表示,自己愿意率部歸順貞寶皇帝。
李獻(xiàn)忠勃然大怒,立即派出老營騎兵追趕通北使臣,最后在阜城追上了倉皇奔逃的夏之令等人。
馬金星邀請夏正使加入大唐,夏之令再次拒絕,最后,他被李獻(xiàn)忠下令處死。
至此,南北和談徹底破裂,弘光皇帝坐山觀虎斗的幻想也化作泡影。
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五月五日,酉時(shí)初刻,廣安門甕城。
武定皇帝的中軍大帳從永定門搬到了這里,因?yàn)榱髻\攻打永定門失敗后,轉(zhuǎn)而進(jìn)攻廣安門。
而廣安門是九門之中防守最薄弱的所在,城外工事大都已被流賊摧毀,兵力也是捉襟見肘,朱河和楚金聲扛了五日,近衛(wèi)東帶著兩名衛(wèi)兵侍立帳外,武定皇帝曾經(jīng)引以為傲的中軍衛(wèi)隊(duì),現(xiàn)在就剩下這些人了。
“陛下,那邊說什么?”
楊鎬強(qiáng)撐著疲憊老邁的身軀。
一群心腹重臣,或死或降,袁崇煥孫傳庭馬士英為山海阻擋,不能救援,也是兇多吉少。
劉招孫干笑兩聲,有氣無力。
“讓駐守山東、河南的近衛(wèi)東在王恭廠搜出三萬多斤炸藥,這老賊是想把所有人都炸死不成?流賊把他殺了,活該如此!”
劉招孫沒理會楊鎬,他思緒翻飛,明天,也就是1626年五月初六日,便是歷史上天啟大爆炸的日期。
“康監(jiān)軍是想和流賊同歸于盡吧,不過李獻(xiàn)忠沒上他的當(dāng),康應(yīng)乾最后被李獻(xiàn)忠殺了??上Я??!?/p>
劉招孫喟然長嘆,緬懷這位老友。
“明天就是天啟大爆炸,王恭廠的火藥都被用光了,應(yīng)該炸不了了?!?/p>
楊鎬沒聽清女婿在說什么,低聲道: