爆炸造成整個帝國的文官精銳——無論支持大齊或是大明——全部消失,連帶著北漕河漕運(yùn)徹底癱瘓,漕運(yùn)的終點(diǎn)和消費(fèi)城市已不復(fù)存在。
北地漕工失業(yè)者不下十萬,權(quán)力真空下,失去生計(jì)的漕工或加入流賊,或加入殘留的齊軍。
大爆炸引發(fā)的蝴蝶效應(yīng)遠(yuǎn)不止此,整個京畿變成宇宙黑洞,將周圍所有企圖渾水摸魚的勢力朝黑洞吸引。
明軍由淮揚(yáng)北上,繞過流賊占據(jù)的城鎮(zhèn)關(guān)隘,推進(jìn)順利,劉芳亮和闖軍其他幸存將領(lǐng),很自覺的和北伐軍打成了某種默契:雙方互不攻擊。
對劉芳亮來說,固守河南自保無疑是最明智選擇,圍困京師的闖軍主力已經(jīng)不在,劉芳亮這支偏師,無論是返回陜西,還是繼續(xù)和齊軍死磕,最后都只是死路一條。
于是,整個六月間,北伐軍都在一路狂飆突進(jìn),收復(fù)失土。
大軍所過沿途城鎮(zhèn)雞犬不寧,時常有明軍偷雞摸狗奸·營婦女,不過,沿途大多數(shù)讀書人尤其是地方大戶,還是很明事理的。
大家簞食壺漿以迎王師。
王師來了,鵝城康城就太平了。偽齊制定的三成佃租的惡征便可廢除了,被屠戮欺凌的衍圣公后代們也可以出來找泥腿子報(bào)仇雪恨了。
河南、山東境內(nèi)的殘余齊軍,在大爆炸之后紛紛向臨清靠攏。臨清,將已成為齊軍在關(guān)內(nèi)最后的也是最重要的據(jù)點(diǎn)。
臨清縣始置于北魏太和二十一年(497年),后歷經(jīng)各代演變,有明一代,至萬歷時期發(fā)展至頂峰。
《大明一統(tǒng)志》中記載:
洪武二年,遷治縣北八里臨清閘。成祖遷都后,政治中心遠(yuǎn)離經(jīng)濟(jì)富庶的南方,臨清在南北轉(zhuǎn)輸中的地位日趨重要。
宣德四年(1429年);恢復(fù)支運(yùn)法。常、鎮(zhèn)、灘、揚(yáng)、鳳、大、滁、和、徐民運(yùn)糧二百二十萬石于臨清倉。
景泰時在臨清“開中”。令各地商輸糧臨清換取鹽引。中洲附近,糧船、鹽舟雜集,軍民運(yùn)輸繁忙,工商業(yè)迅速發(fā)展。
萬歷年間臨清“北起塔灣、南至頭閘,綿亙數(shù)十里,市肆櫛此”。
街市閻閭延伸到土城北三里以外。臨清鈔關(guān)征收船料商稅為八萬三千余兩,比京師崇文門稅收數(shù)量還要高,位居全國八大鈔關(guān)之首,占當(dāng)時全國稅收總量的四分之一。
劉宗周指揮五萬北伐軍將這座運(yùn)河最重要的城市團(tuán)團(tuán)包圍,日夜攻打,齊軍奮起抵抗,明軍久攻不下。
史可法建議,為鼓舞士氣,攻破此城,允許士兵搶劫三日。
劉宗周對此不置可否,既沒有接納,也沒有怒罵史可法鐵石心腸草菅人命,不過隨著戰(zhàn)事陷入焦灼,督師的想法正在發(fā)生改變。
此時臨清城中盤踞兩千多齊軍,統(tǒng)帥為近衛(wèi)第十四軍長官蒲剛。
蒲剛是泰昌元年的老兵,一直跟隨武定皇帝東征西伐,齊國建立后,蒲剛率近衛(wèi)第十四軍駐守濟(jì)寧。
大爆炸后,山東、河南各地齊軍紛紛向運(yùn)河靠攏,抱團(tuán)求生。
蒲剛當(dāng)機(jī)立斷,既然回不去遼東,那就只能在臨清死守。
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