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第303章 圍追堵截（下）：久別重逢（第2頁）

梅玉成不由失聲道：“這伙海盜什么來頭，竟然跑到揚州城附近作亂來了，我朝立國八十余載，似乎還沒發(fā)生過如此駭人聽聞的事?！?/p>

一名正在撐船的艄公忍不住搭訕道：“兩位老爺從京城來，怕是有所不知了，現(xiàn)在正鬧匪患呢，沿海一帶頻頻遭到海寇襲擊，兩淮和兩浙不少鹽場被破壞，生產(chǎn)完全亂套了，不僅僅是揚州府，整個南直隸都蕭條了許多，運河上的行船少了三成不止呢，許多靠碼頭吃飯的苦力，如今都揭不開鍋了，再這樣鬧下去，準(zhǔn)出亂子！”

梅玉成忙問：“什么駭人聽聞的事，竟把大家嚇成那樣？”

幸好，后來聽說由于官兵追得緊，這伙賊人并沒有在揚州城附近停留，而是直奔下游的瓜洲渡口，搶了不少船只，本打算入長江，再順流而下逃出大海的，結(jié)果卻在鎮(zhèn)江一帶被金陵水師堵住了，不得不棄船逃入了儀真縣境內(nèi)。嘖嘖，你們說嚇不嚇人？”

那賊首亢大勇得知父兄被刺殺，就跟發(fā)瘋似的，先是率領(lǐng)數(shù)千海盜攻陷了海門縣，殺死當(dāng)?shù)夭簧俟賳T和百姓，還聲言要攻入揚州城為父報仇，不過很快就被官兵擊退了。

孫承宗見狀便只好岔開話題道：“梅翰林祖上好像是南直隸人氏吧？”

梅玉成此時卻想起離京前，老丈人王子騰交給自己的特殊任務(wù)，頓時一陣心虛，口吃吃地道：“理……理當(dāng)如此?！?/p>

梅玉成聞言往河面上望去，點頭道：“確實如此，下官前年回鄉(xiāng)祭祖，運河上船來船往，尤其是揚州一帶，那個熱鬧勁兒啊，河道狹窄處甚至要排隊通過，如今為何卻如此冷清？”

孫承宗見梅玉成低著頭，連說話也不利索，不由暗暗奇怪，但他也沒往別處想，只以為此人不善交際，過于局促所至，便岔開話題道：“怪哉，運河上來往的船只似乎少了很多，遠(yuǎn)不如以往！”

那亢令城表面是個守法商人，誰知背地里卻與顧三麻子勾結(jié)，暗中販賣私鹽牟利，呶，前段時間東窗事發(fā)，被揚州巡鹽御史林如海抄了家，本來是要押送南京刑部受審的，誰知囚車剛運出城門，還沒來得及上船，亢令城及其長子亢大智就被當(dāng)眾刺殺了。

艄公冷笑道：“那亢令城家資千萬，十輩子都花不完，偏偏卻還貪得無厭，在暗地里勾結(jié)鹽梟顧三麻子販賣私鹽，而且此人之所以能暢通無阻地行不法之事，只怕背地里也有一大批貪官給他撐腰，連錦衣衛(wèi)都驚動了，背后的人不簡單啊。

這不，亢令城一出事就被殺人滅口了，這才牽連出后面這許多禍?zhǔn)聛?。瞧瞧，難道不都是一個貪字惹的禍？”

梅玉成聞言沉默了，他雖然是個書呆子，但到底在朝為官，倒也聽聞此案可能牽連到義忠親王府，而自己的老丈人王子騰可是跟義忠親府穿一條褲子的。

那艄公此時估計也意識到自己多言了，訕訕地道：“小的只是道聽途說，權(quán)作茶余飯后解悶，兩位老爺萬勿當(dāng)真，嘿嘿！”

雖然艄公的說法有仇官之嫌，但孫承宗似乎并不介意，問道：“聽說揚州巡鹽御史林如海是個能吏，皇上已任命他為應(yīng)天巡撫，節(jié)制直隸兵馬，這么長時間竟然還沒剿滅匪患，還鬧到如今這田地，實在是大大失職了?！?/p>

艄公陪笑著道：“小的斗膽說一句，這位老大人，您是站著說話不腰痛啊?！?/p>

孫承宗皺眉道：“難道老夫說錯了？”

艄公笑道：“老大人從京城來，也許并不了解本地的情況，海盜打海上乘風(fēng)浪而至，四處劫掠，海岸線又那么長，他們干一票就逃回大海，下次再換地方干一票，換誰都沒轍啊?！?/p>

孫承宗搖頭淡道：“這并不是失職的理由。”

艄公意外地打量了孫承宗一眼，心想，這老頭兒這么拽，不知是何身份？

原來大晉的公船每到一處驛站，都會換成當(dāng)?shù)氐聂构珌頁未?，所以眼前這個艄公其實是揚州府江都縣本地人，他只知道孫承宗和梅玉成是從京城來的官員，卻不知道二人的具體職務(wù)，而孫梅二人自然也不會自降身份，在艄公面前自我介紹。

此時孫承宗又問：“你剛才說那伙賊人逃到了儀真縣，那如今如何？可被消滅了？”

艄公猜不透孫承宗的來頭，此時說話倒謹(jǐn)慎起來，搖頭道：“那小的倒是不清楚……噢，前面不遠(yuǎn)就是瓜洲渡口，聽說前天那伙海盜就是在此搶船的?！?/p>

孫承宗和梅玉成聞言手搭涼棚往下游望去，果然見到運河兩邊各有一處渡頭，但是渡頭上卻是船只寥寥。