眼前的雪景雖然很美,但賈環(huán)卻是禁不住皺起了劍眉,這一場(chǎng)大雪下得不是時(shí)候啊,不知寶姐姐的船到哪兒了,若是運(yùn)河封凍,只怕是要耽擱幾日行程了。
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賈母屋里,爐里的炭火已經(jīng)燒得很旺很旺,但賈老太君還是覺(jué)得冷,讓人加了一件大麾披著,炭火的紅光映照著她那張溝壑縱橫的老臉,忽明忽滅。
良久,賈母才嘆了口氣,問(wèn)道:“義忠親王老千歲是什么時(shí)辰?jīng)]的?”
賴(lài)大家的凜然道:“聽(tīng)說(shuō)是昨日未時(shí),義忠親王老千歲剛沒(méi)了,皇上的圣旨便至,闔府上下全部收押入大牢,凡膝下王子王孫皆貶為庶民,擇日問(wèn)斬,婢仆家奴皆貶為賤籍,沒(méi)入教坊司?!?/p>
賈母也是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)浪的人,但此刻也凜然沉默了,房間內(nèi)似乎也更冷了,鴛鴦和琥珀等大丫環(huán)的臉色都是蒼白蒼白的。
又過(guò)了良久,賈母才嘆了一聲道:“剛下過(guò)一場(chǎng)大雪,天寒地凍的,地上也滑,讓寶玉今天不要上學(xué)去了,在家里好好待幾天吧,也叮囑環(huán)哥兒,無(wú)事不要往外面亂跑,勤奮用功,準(zhǔn)備明年的春闈大比才是正經(jīng)?!?/p>
“是!”賴(lài)大家的福身退了下去。
此時(shí)的榮國(guó)府榮禧堂內(nèi),賈政、賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉等賈氏一族的成年男子齊聚,人人神色凝重,惶恐不安。
“老爺,宮里可有消息傳出來(lái)?”賈珍忐忑不安地問(wèn)。
義忠親王老千歲說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,最恐懼的自然要數(shù)賈家之流的勛貴家族,天威難測(cè)啊,誰(shuí)知道下一個(gè)倒霉的會(huì)是誰(shuí)呢!
賈政眉頭緊鎖,搖了搖頭表示還沒(méi)有消息,眾人的內(nèi)心便更加不安了,尤其是賈赦,因?yàn)榱x忠親王所涉及的罪名之一就是轉(zhuǎn)賣(mài)鹽引牟利,而賈赦也干過(guò)這種事,雖然獲利不算多,可一旦被查出來(lái),恐怕照樣吃不了兜著走,現(xiàn)在以東林一系為首的文官集團(tuán)正在興頭上,趁著那股勢(shì)瘋狂攻擊舊勛貴集團(tuán),聽(tīng)說(shuō)彈劾的奏本已經(jīng)堆積如山了。
如今在場(chǎng)之中,官職最高的就要數(shù)賈政,所以大家都等著他拿主意,然而賈政本就是才能平庸之輩,此刻也沒(méi)什么好辦法,沉吟了良久才叮囑道:“這段時(shí)間大家都盡量少出門(mén),行事需謹(jǐn)慎低調(diào),切莫與他人爭(zhēng)執(zhí),等過(guò)了這段非常時(shí)期再說(shuō)?!?/p>
賈珍賈璉等人均凜然應(yīng)諾,忐忑不安地離開(kāi)了榮禧堂。
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賈環(huán)的擔(dān)心并非多余,一場(chǎng)暴雪過(guò)后,運(yùn)河確實(shí)凍住了,薛家所乘的船只被困在距離通州城約莫五十里外的一處河道上。幸好經(jīng)過(guò)一番打聽(tīng)得知,附近有一座小鎮(zhèn),于是決定棄船登岸,只留數(shù)名家仆看管船上的財(cái)物,其余人等全部到鎮(zhèn)上的客棧投宿。
由于昨夜的一場(chǎng)大雪,積雪過(guò)膝,道路極為難走,盡管小鎮(zhèn)離得不遠(yuǎn),但眾人還是了半天時(shí)間才抵達(dá)鎮(zhèn)上的客棧。
且說(shuō)薛姨媽、寶釵和寶琴等人在客棧入住后,都累得七葷八素的,草草吃完晚飯,稍稍梳洗便睡下了。