一時(shí)間,闔府家奴都人心惶惶,甚至有小部份自問沒有主子撐腰的奴仆,干脆收拾偷偷跑路了,畢竟在外頭當(dāng)黑戶流民,也總比賣到小戶人家作牛作馬要強(qiáng)。
另外,如果本來的一家子,若被賣到不同的人家當(dāng)奴才,妻離子散,骨肉分離,無疑是十分凄慘的,也正因如此,愛惜羽毛的大戶人家一般不會發(fā)賣奴才,特別是拖家?guī)Э诘呐?,以免落下為富不仁的壞名聲?/p>
午后,賈家所有奴仆,不論男女老幼,全部來到了榮國府中路的大廳外,熙熙攘攘的數(shù)百人,人聲鼎沸,或憤恨、或陰郁、或不安、或驚恐,神態(tài)不一而足。
這時(shí),本來嘈雜的人群突然安靜下來,所有目光都狠狠地投向一處,仿佛要擇人而噬,氣氛壓抑得就像一只火藥桶,仿佛一點(diǎn)火星就能引發(fā)驚天動地的爆炸。
只見賈環(huán)從大廳內(nèi)行了出來,身后跟著林之孝、石頭、林忠、林富、金寶和沐野等人,而賈政則沒有出現(xiàn),這老子確實(shí)有點(diǎn)靠不住。
此時(shí)此刻,饒是林之孝老成持重,亦如芒刺在背,林忠和林富兄弟更加不堪,低著頭,仿佛成了背叛階級的可恥叛徒,恨不得找一道地縫鉆進(jìn)去。
至于邢威、沐野和金寶三人,都是見過大風(fēng)大浪的,經(jīng)歷了戰(zhàn)場上血與火的錘煉,這點(diǎn)小場面對他們來說簡直就是小兒科,所以夷然不懼,昂首挺胸地跟賈環(huán)的身后,在賈家眾奴仆眼中,自然就成了得志小人的化身,而以往看起來平易近人的環(huán)三爺,此刻也成了面目可憎,為富不仁的“大惡霸”。
賈環(huán)對眾奴仆怨憤的目光仿佛視若無睹,鎮(zhèn)定自若地行至臺階上,居高臨下地吩咐道:“林管家,清點(diǎn)人數(shù)?!?/p>
林之孝連忙取出了名冊開始逐家逐戶地清點(diǎn)人數(shù),約莫半個(gè)時(shí)辰后,一溜小跑著回到賈環(huán)跟前,恭敬地道:“回三爺,人數(shù)清點(diǎn)完了,闔府共有奴才438人,應(yīng)到402人,實(shí)到335人,缺席48人?!?/p>
賈環(huán)接過名冊看了一眼,發(fā)現(xiàn)缺席的名字都用朱筆圈了出來,這48人分別來自7戶,大概率是舉家跑路了,不過賈環(huán)還是派了林忠林富前往各家核實(shí)去。
果然,經(jīng)林忠和林富逐家核實(shí),這7戶已經(jīng)人去房空,其中便包括服侍賈迎春的司棋一家子。
賈環(huán)舉起手中的名冊抖了抖,揚(yáng)聲道:“如今有七家奴才未到,經(jīng)查實(shí),這七家已經(jīng)不告而別,私自潛逃出府去了。根據(jù)《大晉律所規(guī)定,凡有家奴私自遁逃者,處鞭刺之刑;遁逃并拒捕者,鞭三十;拒捕傷人者,視情節(jié)杖以三十到一百不等,杖死勿論!”
在場一眾賈家奴仆無不凜然駭懼,心中又怕又恨。
這時(shí),卻又聽賈環(huán)朗聲續(xù)道:“對于這些私自遁逃的奴才,本可以報(bào)官緝捕,但我賈家向來仁義,老太太和太太更是憐老惜貧,樂善好施,故本人也不打算再追究了,且隨他們?nèi)チT,權(quán)作行善積德了!”
此言一出,眾奴仆不禁竊竊私語起來,賈環(huán)不是要賣掉一半奴才換銀子嗎?為何如此大度,竟然放過逃跑的家奴?
正在此時(shí),奴仆群中忽然有人冷笑一聲道:“環(huán)三爺也不必假惺惺的了,既然要作那惡事,何必又充什么仁義?”
賈環(huán)定睛一看,只見說話那人竟是一名婢女,二八芳華,身形窈窕,雙肩如刀削一般,出落得俏生生水靈靈的,模樣比之平兒還有過之而無不及,赫然正是賈寶玉屋里服侍的晴雯。