此刻揚(yáng)州舊城的南門,亦即是安江門,兩扇厚重的城門已然被重炮轟得四分五裂,數(shù)不清的碎磚裂石,還有燃燒著的木屑,沿著進(jìn)城直道撒了一路。
七夕之夜的淡淡月色下,一支騎兵風(fēng)馳電掣般馳過吊橋,仿佛一條出海蛟龍,直插破碎的城門,那轟鳴的鐵蹄猛烈敲擊長(zhǎng)街上的麻石,震得是地動(dòng)山搖,神鬼皆驚!
安江門外面就是大運(yùn)河,此刻正有一排戰(zhàn)船停泊在運(yùn)河之上,其中一艏三桅大船上火把亮如白晝,但見那主桅上赫然飄揚(yáng)著一面將旗,上書一個(gè)斗大的“張”字,原來正是金陵水師參將——張圭章。
此刻,張參將就在站在船頭的閣樓上,神色復(fù)雜地目送著飛馳入城的騎兵,他旁邊的那門紅夷重炮還在冒著煙,很明顯,剛才轟破城門那一炮,正是這門大家伙的杰作。
原來,除了鐵虎,賈環(huán)還有一招后手,那就是水師參將張圭章。
當(dāng)初圍剿大銅山群盜時(shí),張參將便負(fù)責(zé)率水師封鎖長(zhǎng)江,防止亢大勇等人沿長(zhǎng)江逃出大海。兩天前,賈環(huán)使了個(gè)金蟬脫殼計(jì),偷偷趕回?fù)P州,而出發(fā)前他已派出親兵給下游的張參將傳訊,命他火速率水師趕到揚(yáng)州城下,以備不時(shí)之需。
當(dāng)其時(shí),亢大勇一伙已經(jīng)被剿滅了,張圭章實(shí)在不明白賈環(huán)讓自己趕到揚(yáng)州的目的,不過自從上次在賈環(huán)的指揮下,成功奪取了崇明沙,張參將已然對(duì)賈環(huán)的能力心悅誠(chéng)服,所以接到賈環(huán)的命令后,他毫不猶豫便率著水師離開了鎮(zhèn)江,直奔揚(yáng)州城而去。
正所謂來得早,不如來得巧,話說鐵虎正因?yàn)槌情T緊閉而無計(jì)可施,忽見運(yùn)河下游來了一支水師,懸掛“張”字將旗,便猜是金陵水師參將張圭章,結(jié)果果然不出所料。
于是乎,鐵虎立即便親自登船去見張圭章,說明原委,并請(qǐng)求張圭章用重炮把南門轟開。
張圭章嚇了一跳,第一反應(yīng)便是拒絕了,開玩笑,炮轟揚(yáng)州城門,若真有情況還好,若事后發(fā)現(xiàn)是擺了烏龍,那自己這行為就罪大了。
鐵虎好說歹說,差點(diǎn)磨破了嘴皮,見張圭章還是不答應(yīng),不由發(fā)毛了,正打算來硬的,城中忽然又有三支響箭沖上天空。
張圭章見狀頓時(shí)有點(diǎn)動(dòng)搖了,不久后,又見城中有火光沖天,鐵虎急得虎目赤紅,死死地盯著張圭章,仿佛要擇人而噬,后者把心一橫,立即命令開炮。
張圭章所乘這艏三桅大船,正是賈環(huán)當(dāng)初繳獲的那艏西洋武裝商船,船頭這門紅夷重炮威力驚人,射程可達(dá)六七里,所以一炮便將城門轟碎了。
鐵虎眼見城門被轟開,丟下一句老張有種,是條漢子,便率著麾下的騎兵殺入城去。
此刻正是后半夜,大街上空無一人,連鬼影也不見,兩百騎一路暢通無阻,如風(fēng)馳電掣一般,很快便奔至巡鹽御衙門前。
眼見后宅的方向火光沖天,而衙門也是中門大開,鐵虎不由心急如焚,直接提韁闖門而入,殺向后宅,只是宅子內(nèi)實(shí)在不宜騎馬沖殺,最后只能下馬步行。
且說鐵虎率著兩百弟兄飛奔?xì)⒌椒鹛们?,但見佛堂外被圍得水泄不通,佛堂已然燃起了沖天大火,而外面的人還在往里扔木頭等雜物,不由目眥盡裂,大吼一聲,掄起八十斤重的鑌鐵棍便殺了上去。
一隊(duì)鹽運(yùn)司的衙兵不知死活,竟然直直迎了上去,試圖群毆鐵虎,結(jié)果可想而知了,鐵虎只是一招橫掃千軍,這些鹽兵手里的兵器便被震飛出去,接著第二棍掄出,當(dāng)場(chǎng)血肉橫飛,濺起大蓬血霧,死傷一大片,當(dāng)真是威不可擋。
躲在后方的張一棟和姬進(jìn)孝,目睹了這一幕,無不心膽俱顫,我的媽呀,這黑廝當(dāng)真是猛虎轉(zhuǎn)世,金剛下凡!
只見鐵虎一條鑌鐵棍掄得虎虎生風(fēng),所過之處皆是血肉橫飛,碰之者死,觸之者殘,如入無人之竟,他身后的兩百弟兄也是勇猛無比,面對(duì)數(shù)倍于己的衙兵也私毫不怵,勢(shì)如破竹,殺得衙兵們節(jié)節(jié)敗退。
張一棟和姬進(jìn)孝見勢(shì)不秒,急忙逃往后花園,這領(lǐng)頭的一跑,眾衙兵那里還敢戀戰(zhàn),不消片刻便崩潰大敗,紛紛四散逃命,狼奔豕突。
“三爺!三爺!”鐵虎三步并作兩步奔上前,掄起鐵棍便狂砸佛堂外墻的大門,只砸了兩下,門卻從里面打開了,一股刺鼻的濃煙撲面而來,緊接著一人率先沖了出來,正是瞎了一目的錦衣衛(wèi)指揮使易洪。
十幾名錦衣緊跟在易洪身后,接著盧象升背著林如海飛快地沖出來,后者趴在他背上一動(dòng)不動(dòng),不知是被嗆暈了還是如何。
緊接著,林黛玉和平兒等也腳步踉蹌地逃了出來,一個(gè)個(gè)煙燻火燎的,咳嗽不止,狼狽不堪!
這時(shí),戴士林和賈環(huán)的麾下的親兵也陸續(xù)從里面逃了出來,鐵虎見狀急了,一把揪住戴士林問道:“小戴,三爺呢?”
戴士林此時(shí)也被嗆得眼淚直流,不停地咳嗽,只覺胸腔就要炸裂了似的,直到鐵虎使勁搖他才驚覺賈環(huán)并不在身邊,沙啞著聲音道:“三爺……三爺剛才還在我旁邊的?!?/p>