約莫半個(gè)時(shí)辰左右,石頭回到草廬稟報(bào)道:“三爺,都打聽(tīng)清楚了,那個(gè)色老頭叫刁十八,現(xiàn)在改名刁一德,年輕時(shí)就是個(gè)游手好閑的主兒,后來(lái)離開(kāi)了村子幾十年,前些天突然從外頭回來(lái)了,大擺三天流水席,還給村民們發(fā)錢(qián),聽(tīng)說(shuō)正準(zhǔn)備買(mǎi)地起一座大宅子呢,嘿,看來(lái)他兒子刁勝真的撈了不少銀子!”
賈環(huán)不由皺起了眉頭,區(qū)區(qū)一個(gè)管家,如果光靠那點(diǎn)月錢(qián),絕對(duì)不可能如此闊氣的,所以這個(gè)刁勝肯定有問(wèn)題,要不是中飽私囊,那就是借著林如海巡鹽御史的名頭在外面撈銀子。
接下來(lái),賈環(huán)當(dāng)即便寫(xiě)了一封信交給刑威,叮囑他回城后寄給林如海,以便說(shuō)明此事,好讓他盡快作出處理。
是夜,小河莊刁家老宅,刁一德這老貨的雙手已經(jīng)綁上了夾板,并且用繃帶捆得直挺挺的,就活像一只煮熟了的螃蟹。刁福和刁祿二人的斷手同樣綁上了夾板,一左一右地侍候著,倒像是蟹將軍身邊的哼哈二將,看著十分滑稽。
這時(shí),只聽(tīng)刁一德恨聲問(wèn)道:“那小子什么來(lái)頭?可打聽(tīng)清楚了?”
刁??迒手樀溃骸按蚵?tīng)清楚了,此人叫賈環(huán),有秀才功名在身,三年前把他老娘的靈柩葬在那片楓葉林里,此后一直在這里結(jié)廬守墳,揚(yáng)州巡鹽御史是他的姑父?!?/p>
刁一德頓時(shí)心涼了半截,失聲道:“這小子不僅有功名在身,還是林如海的內(nèi)侄?“
這時(shí)刁祿也哭喪著臉補(bǔ)充道:“還不止,據(jù)說(shuō)這小子出自榮國(guó)府,是賈家的子弟!”
刁一德不由機(jī)靈靈地打了個(gè)寒顫,賈家乃金陵四大家族之首,一門(mén)兩國(guó)公,前些年雖然出了點(diǎn)事故,寧國(guó)府的爵位被削了,但緊接著榮國(guó)府又有女子被冊(cè)封為妃子,如今賈家的勢(shì)頭又起來(lái)了,自己如何招惹得起,這次吃的虧只怕是白吃嘍。
這時(shí)刁福又惴惴不安地道:“對(duì)了,老爺你暈倒的時(shí)候,那小子還警告咱們,說(shuō)以后還在小河莊范圍見(jiàn)到咱們,就把咱們的手腳都打斷,怎么辦?”
刁一德又恨又怕,咬牙道:“胳膊還能拗得過(guò)大腿不成,能怎么辦?”
刁一德本來(lái)還想告官的,如今打聽(tīng)清楚賈環(huán)的背景后,頓時(shí)屁都不敢放了,第二天便灰溜溜地離開(kāi)了小河莊,徑直乘船回?fù)P州找他兒子刁勝哭訴去了。
至于刁一德是如何向他兒子哭訴的,在此暫且不表,轉(zhuǎn)眼二月便結(jié)束了,河邊的那株野桃樹(shù)繁花落盡,青青的小桃子結(jié)滿了枝頭,天氣也越來(lái)越暖和了。
這一日清晨,天氣晴好,和煦的春風(fēng)輕輕地吹拂著,三匹馬,以及一輛馬車從楓樹(shù)林中緩緩駛出,輾過(guò)那漫道的芳草,沿著河邊駛向上游,過(guò)了古老的石橋,然后往金陵城的方向而去。
平兒輕輕掀起馬車的車簾,往那芳草萋萋的來(lái)路望去,但見(jiàn)小河莊已經(jīng)消失在樹(shù)木的掩映之下,那蜿蜒的小河,還有那片熟悉的楓樹(shù)林還隱約可見(jiàn),一時(shí)間,不禁感慨萬(wàn)千,柔腸百結(jié)。
遙想當(dāng)年自己陪著三爺來(lái)到此地,正值深秋,萬(wàn)木蕭條,層林盡染,如今離開(kāi)之際,恰暮春時(shí)節(jié),萬(wàn)物爭(zhēng)榮,生機(jī)勃勃。一轉(zhuǎn)眼便三年了,時(shí)間過(guò)得真快啊,這時(shí)要離開(kāi)反倒有點(diǎn)不舍起來(lái)。
這三年雖然十分清苦,但何嘗不是一段獨(dú)特的記憶,值得自己用一輩子去回味呢?
村姑趙水鳳站在古老的石橋上,目送著馬車和少年遠(yuǎn)去,哭得唏哩嘩啦的,直至馬車消失在視線,這才擦干眼淚,繼續(xù)去干那永遠(yuǎn)干不完的農(nóng)活。
人生便是如此,很多美好的相逢注定沒(méi)有結(jié)果,那些你生命中的匆匆過(guò)客,終究也只會(huì)是過(guò)客,緣分天定,不無(wú)道理。
(本章完)