"“你在說(shuō)什么?”
海莉西學(xué)過(guò)迦南語(yǔ)和古語(yǔ),但從未聽(tīng)過(guò)魏丹蘭語(yǔ),這個(gè)小國(guó)在她出生前早已被劃入卡曼帝國(guó)的版圖。
希律透過(guò)妹妹明亮的眼睛看到自己的模樣,忽然清醒過(guò)來(lái),意識(shí)到自己說(shuō)出了怎樣危險(xiǎn)的話。
于他們的關(guān)系而言,示愛(ài)無(wú)疑等同于主動(dòng)遞給對(duì)方一把對(duì)準(zhǔn)自己心臟的尖刀,告訴對(duì)方——我已經(jīng)做好了隨時(shí)被你殺死的準(zhǔn)備。
希律的眼睫垂下去,在眉骨下投出陰影,海莉西以為他會(huì)繼續(xù)說(shuō)些什么,但高大的男人轉(zhuǎn)過(guò)身,披風(fēng)掀起的風(fēng)拂過(guò)她的臉頰,就這樣走出了房間。
而兩人都明白,在這些夜晚無(wú)法理清的、如圖細(xì)絲密密纏繞著他們的關(guān)系,都將在談判桌兩端斷裂。
哈薩堡的邊墻內(nèi)停滿了運(yùn)送輜重的馬車,衛(wèi)兵一刻不停地在城門巡邏著,連遠(yuǎn)東的寒風(fēng)都摻雜了一絲緊繃的血腥氣息。
如海莉西推算的,她的圣心騎士團(tuán)在幾天后抵達(dá)了哈薩堡,那面畫著鮮紅色薔薇的旗幟在雪原上格外醒目,它代替了索默家族的黑鷹戰(zhàn)旗,代表著割據(jù)卡曼帝國(guó)一半領(lǐng)土的北境王的強(qiáng)大勢(shì)力。
圣心騎士們大多出身農(nóng)民,也是北境駐軍的后代,他們的祖輩曾經(jīng)從魔物的進(jìn)犯中捍衛(wèi)北境,在和平年代鑄劍為犁后再一次拿起了武器,海莉西有信心她的騎士團(tuán)能在與蠻族的交鋒中不落下風(fēng)。
她接過(guò)瓦奧萊特騎士長(zhǎng)遞來(lái)的調(diào)兵文書,脫下沉悶的修女裙,換回了北境王的裝束,終于能讓那張通緝畫像上的面容暴露在陽(yáng)光下了。
北境王親自領(lǐng)兵加入遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng),與皇帝首次正式談判。
現(xiàn)在她大搖大擺地坐在皇帝議事桌的對(duì)面,接受冬翼騎士團(tuán)長(zhǎng)們彎腰向她行禮——沒(méi)有人知道北境王和與陛下同乘共枕的伊芙修女是同一個(gè)人。
“妹……提爾森,”皇帝揉著額頭,改口換了稱呼,“你何故親自前來(lái)遠(yuǎn)東?”
“趁我離開(kāi)北境征討時(shí),無(wú)恥的蠻族人襲擊了坦桑城,屠殺城中北境子民數(shù)萬(wàn)人,將城主季星斬首拋尸——”北境王放慢語(yǔ)速,試圖冷靜地描述這場(chǎng)慘劇,但握緊的手仍在顫抖,“如今陛下為徹底鏟除蠻族的威脅,親自帶兵出征遠(yuǎn)東,我又怎么能坐視不管,讓我的軍隊(duì)躲藏在您背后?”
一旁的凱梅爾騎士長(zhǎng)抬起頭,第一次對(duì)北境王產(chǎn)生了敬意。他對(duì)提爾森的印象仍停留在火燒皇宮那夜倉(cāng)皇逃竄的軟腳蝦五皇子,居然不知道他還有這樣有魄力的一面。畢竟,原本駐守遠(yuǎn)東的三皇子馬喬里躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,幾位大領(lǐng)主更是連信都不敢給希律寫一封,生怕自己的家族也被抓上戰(zhàn)場(chǎng)。
皇帝有一段時(shí)間沒(méi)有回應(yīng),他用手支撐著一側(cè)額頭,閉著眼睛思考。
北境王的勢(shì)力是希律一路放縱她坐大的,皇帝并沒(méi)有想到披著提爾森身份的竟會(huì)是海莉西,如今,他們因共同的敵人而短暫停戰(zhàn),但誰(shuí)都清楚北境王的意圖不止于此,東征結(jié)束后,還有更殘酷的奪位之戰(zhàn)等著他們。
“我希望陛下明白,比起卡曼的皇位,我更渴望斬下蠻族首領(lǐng)的頭顱?!焙@蛭鞑痪o不慢,語(yǔ)氣卻十分強(qiáng)硬,“我會(huì)為您效力,只是這僅限在卡曼的疆土上。進(jìn)入遠(yuǎn)東草原后,我和您擁有同等的指揮權(quán)?!?/p>
“當(dāng)然。”皇帝首肯了她的要求,他此時(shí)感受到一陣不詳?shù)暮饴纤碾p手,他的手指分明昨晚才輕撫過(guò)她的鬢角,仍殘留著細(xì)膩的觸感。
得到皇帝的允諾,氣氛稍微放松了一些,冬翼騎士團(tuán)長(zhǎng)們收起了與對(duì)面對(duì)峙的姿態(tài),接下來(lái)還需要細(xì)談雙方各自的權(quán)力和職責(zé)。
海莉西并不像表面上看起來(lái)那樣鎮(zhèn)定,她的后背已經(jīng)被冷汗浸shi了,冬翼團(tuán)長(zhǎng)們的目光如有實(shí)質(zhì),在鴉雀無(wú)聲的空蕩議事廳里,如同無(wú)數(shù)利刃抵在她的面前。
凱梅爾騎士長(zhǎng)開(kāi)始主導(dǎo)與圣心騎士團(tuán)長(zhǎng)們互通身份與職位,為接下來(lái)的合作做準(zhǔn)備。只有皇帝仍心不在焉地想著什么,在遙遠(yuǎn)的主位靠背椅上露出有些憂愁的表情。
今天的希律實(shí)在不像他,海莉西慶幸,萬(wàn)一他忽然提出令她措手不及的要求,或是在談判時(shí)繼續(xù)施壓,北境王好不容易建立起的威信會(huì)一落千丈。
讀心術(shù)永久失效了,從希律對(duì)她說(shuō)出那句聽(tīng)不懂的語(yǔ)言后,他像是給她施展了某種魔咒,她再也猜不透他黯淡黑眸下的思緒。
海莉西怎么能猜到呢,皇帝的華服和威儀下,是他不敢展露的、卻一發(fā)不可收拾的心思,令他時(shí)刻想起妹妹重傷后在自己懷中昏迷的模樣,妹妹流淚時(shí)替她擦拭臉頰的模樣,熟睡時(shí)依偎在他臂彎里的模樣。