周正杰見其腰間系著宮造玉墜,忙將人請進(jìn)內(nèi)間。
那婦人驗貨時不經(jīng)意問:“東家可還有更好的?”
周正杰想起蘇寧交代的“奇貨可居”,只賠笑:“下月會有批新貨,名曰‘返魂香’……”
“好!記得到時候去宮里給我傳個話?!?/p>
“姑娘放心!絕對不會忘了的。”
……
當(dāng)夜,周正杰在油燈下用暗語寫信:“表弟親啟:十八開張,廿二售罄。嚴(yán)府采買三次,徐府、李府女眷遣人問詢。現(xiàn)賒欠景德鎮(zhèn)瓷瓶銀八十兩,雇伙計兩名月錢六兩。另,有宮中人探問‘返魂香’……”
與此同時,嚴(yán)府繡樓里,嚴(yán)世蕃最寵愛的三小姐對鏡自照,忽然問丫鬟:“前日用的面膜可還有?明日要去裕王府賞荷……”
“三小姐,面膜已經(jīng)用完了。”一旁的丫鬟連忙看向三小姐解釋說道。
“哼!那就趕緊去買。”三小姐不以為然的對斥責(zé)丫鬟。
“是!三小姐。”
“記得多買一些。”
“呃?三小姐,‘沉魚落雁’是限售的。”
“什么?你就不能說我們是嚴(yán)府的?”
“沒用的!哪怕是宮里的也沒辦法?!?/p>
六月盛夏,“沉魚落雁”門前已排起青帷小轎。
對面茶樓里,幾個老字號胭脂鋪的掌柜聚在雅間竊竊私語:“聽說他家的口脂能吃下肚?”
“何止!張尚書家的如夫人用了那面膜,竟把老爺從新納的小妾房里勾回去了!”
“厲害!這不就是老蚌開花嗎?”
“哈哈,就是價格太貴了!要不然絕對讓家里的黃臉婆試試?!?/p>
“是啊!‘沉魚落雁’的胭脂水粉都是給達(dá)官顯貴用的?!?/p>
街面上,順天府的衙役開始每日巡街;太醫(yī)院有人來打聽配方;連秉筆太監(jiān)馮保的干兒子都來訂了二十盒“青絲膏”。
周正杰在賬本上記下新添的伙計月錢,抬頭時看見鏡中自己……
黝黑的面皮泛著油光,指間老繭混著墨跡與香料。
他忽然想起離鄉(xiāng)那晚,表弟蘇寧在柿樹下說的話:“我們要讓京城貴婦,清晨醒來第一件事就是打開‘沉魚落雁’。”
此刻,第一陣風(fēng)已吹過玉帶河,拂動了深宮院墻里的羅帕。
而在山東萊州府學(xué),蘇寧收到京城來信時,正在課業(yè)紙上勾勒著“以商養(yǎng)官”的雛形。
……