東廠設(shè)立之初,原本只負(fù)責(zé)偵緝、抓人,并沒(méi)有審訓(xùn)犯人之權(quán),后來(lái)東廠的職能與權(quán)利進(jìn)一步擴(kuò)大,也自然而然有了自己的監(jiān)獄,這便是東廠私獄。
東廠的職能,許多地方與錦衣衛(wèi)有相通之處,故而錦衣衛(wèi)也是惟一可以到東廠去提審犯人的機(jī)構(gòu)。
其實(shí)設(shè)立東廠的本意,就是皇上覺(jué)得錦衣衛(wèi)不會(huì)隨時(shí)在自己身邊,調(diào)用起來(lái)有些不太方便??苫鹿賲s隨時(shí)隨地都伺候在皇帝身邊,那么有什么要事,便可以任意調(diào)用。也正因如此,明朝才在錦衣衛(wèi)之外,又設(shè)立了以宦官領(lǐng)導(dǎo)的東廠,乃至后面衍生出來(lái)的西廠。東西廠與錦衣衛(wèi)的職能本來(lái)甚為相通,但手法與做風(fēng)往往更加犀利冷酷。
第二天中午,第五行和朱芝芝準(zhǔn)時(shí)來(lái)到北鎮(zhèn)撫司,王景浩顯然已經(jīng)等候多時(shí),而錦衣四使也在旁聽(tīng)命。
“大麻煩,你也要去么?”第五行想了想,突然問(wèn)朱芝芝道。
“當(dāng)然,為什么不去?我長(zhǎng)這么大,還就是沒(méi)去過(guò)東廠的監(jiān)獄,今天有這么好的機(jī)會(huì),又怎么能放過(guò)?”朱芝芝甚是開(kāi)心地說(shuō)道。
“呵呵!我們又不是去玩?”
“我也不是去玩?!敝熘ブ?zhēng)鋒相對(duì)道。
自打第五行把朱芝芝一個(gè)人丟下,然后惹出那么一大堆亂子之后,他們兩人的關(guān)系竟然好了許多。如今的朱芝芝,在第五行面前,也不再像以前那般極盡迎合討好,反而還時(shí)常與他爭(zhēng)鋒相對(duì),吵個(gè)不可開(kāi)交。可說(shuō)也奇怪,第五行這個(gè)“小氣鬼”,也突然不小氣了,反而還常常向朱芝芝示弱討好。
“好好好!你不是去玩,我去玩好了吧!你去可以,可千萬(wàn)別給我和王大人惹麻煩?!钡谖逍刑嵝训馈?/p>
“我知道了,這還用你說(shuō)?!敝熘ブハ虻谖逍凶鱾€(gè)鬼臉道。
王景浩讓人拿了兩套錦衣衛(wèi)的飛魚(yú)服,然后分別讓第五行和清影公主換上。第五行一表人才,穿上錦衣衛(wèi)的飛魚(yú)服,自然也是儀表堂堂。朱芝芝女伴男裝出來(lái),卻也毫不遜色,不僅沒(méi)有一點(diǎn)女兒氣,看上去還真像一個(gè)英姿颯爽的錦衣衛(wèi)。
王景浩要到東廠去提人,那么自然要有皇上的圣旨。于是他拿了圣旨,徑往東廠而來(lái)。東廠此時(shí)幾個(gè)主事的太監(jiān)都不在獄中,那些小卒見(jiàn)是錦衣衛(wèi)指揮使王景浩親來(lái),而且還持有圣旨,也自然不敢阻攔。
王景浩與第五行剛剛進(jìn)來(lái),便小聲對(duì)他說(shuō)道:“我去見(jiàn)韓大人,你想做什么,自己隨機(jī)應(yīng)變。不過(guò)我得先提醒你,我最多只能在這里拖延一柱香的時(shí)間。也是就說(shuō),你有一柱香的時(shí)間去找你要找的東西。一柱香過(guò)后,不管你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn),都必須立馬回到我身邊,否則就可能被東廠的人發(fā)現(xiàn)?!?/p>
“王大人放心!第五行知道該怎么做了?!钡谖逍姓f(shuō)完,突然趁那東廠的帶路官兵不注意,只斜刺里一閃,便已經(jīng)與錦衣衛(wèi)眾人分開(kāi),只閃入了另一個(gè)沒(méi)有人的通道之中。
第五行是第一次進(jìn)入東廠監(jiān)獄,自然也不可能很熟悉,而獄中又時(shí)常有執(zhí)勤獄卒往來(lái)巡邏,第五行來(lái)去也就沒(méi)有那么方便。不過(guò)第五行輕功高超,左突右閃,要躲過(guò)那些獄卒的眼睛,也還是很輕松,就是想找個(gè)什么東西,卻十分地不順手。
一柱香時(shí)間很快就要過(guò)去了,第五行轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,卻是毫無(wú)頭緒,根本沒(méi)有找到一絲有用的線索。
第五行心急如焚,生怕自己這次又無(wú)功而返,于是便加快了搜尋速度。但因?yàn)楸O(jiān)獄太大,要在一柱香時(shí)間找遍整個(gè)監(jiān)獄,困難也著實(shí)不小。
第五行加快腳步,剛要轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)角落,卻聽(tīng)到另一邊有大隊(duì)人馬的腳步聲傳來(lái)。第五行不敢轉(zhuǎn)角過(guò)去,只想立馬找個(gè)地方躲藏,可四下里空空如也,根本無(wú)處可躲。第五行沒(méi)有辦法,只得使出壁虎爬墻功,直接順著監(jiān)獄的墻壁,躲在獄頂上方的一個(gè)墻角去了。
他剛向壁虎一樣爬到墻上,下面大道卻立刻竄出一個(gè)大隊(duì)人馬,直向不遠(yuǎn)處的一間封得很緊密的監(jiān)獄沖了過(guò)去。為首之人,居然著一身紅衣女裙,看上去倒像是一個(gè)女子。
幸好沒(méi)有人朝屋頂上方看去,要不然早就發(fā)現(xiàn)了攀附在墻角之上的第五行。
“東廠之中,怎么會(huì)有女子?”第五行心中甚是納悶,但見(jiàn)那些獄卒都對(duì)那女子惟命是從,顯然那女子的地位也不低。
那女人小聲說(shuō)了兩句,第五行也沒(méi)有聽(tīng)清楚她說(shuō)什么,不過(guò)卻覺(jué)得她的聲音有些古怪,只帶著幾分陰森妖邪之氣。
那女子朝著其中兩間監(jiān)獄看了一眼,頓時(shí)便不那么緊張了,這才問(wèn)道:“指揮使王大人在哪邊?”
“回司公公話,王大人在韓大人獄中,看樣子是要提審韓大人吧!”其中一個(gè)獄卒回答。