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第33章 東廠（第1頁）

東廠是明代最大的一個(gè)負(fù)責(zé)偵緝和刑獄的特務(wù)機(jī)關(guān)。

如若有大案要案發(fā)生，皇上首先想到的，便是交于東廠處理。

東廠始設(shè)于明成祖永樂時(shí)期，《明史。成祖本紀(jì)三》記載：“永樂十八年，始設(shè)東廠，命中官刺事?！?/p>

《明通鑒》記述得更加詳細(xì)：“永樂十八年八月，置東廠于北京。最初，皇上命中官刺事，皇太子監(jiān)國，稍稍禁止秘密偵緝，到這時(shí)，北京初建，皇上銳意防奸和謀反，便廣布錦衣官校，專門從事緝查暗訪；又怕外朝大臣了知內(nèi)情，就在東安門北設(shè)立東廠，以內(nèi)侍心腹執(zhí)掌廠事。從此以后，東廠禁軍日益驕橫跋扈，不可一世?！?/p>

東廠直接受皇帝指揮，除皇帝之外，其他任何人都在它的偵察之中。事關(guān)機(jī)密，責(zé)任重大，所以皇帝十分重視，派去主持的宦官都為其心腹親信。頒發(fā)的官防比起其他宦官衙門也隆重得多。

東廠顯然是出自成祖的個(gè)人所需而特別設(shè)立的，其外署辦事大堂設(shè)在東安門外迤北，東河沿一帶，過東上北門和東中門，街北是彈子房、學(xué)醫(yī)讀書處、光祿寺，街南是篦頭房。再往東，是東安里門，俗稱墻門。過橋以后，便是東安門。東廠的外署大堂就設(shè)在這東安門外迤北一處院落。

東廠從永樂十八年設(shè)立，直到明代滅亡，共二百二十余年，其偵緝、逮捕、陷害、冤獄和大規(guī)模屠殺，從來就沒有停止過，直接間接都是從這里發(fā)動(dòng)和執(zhí)行的。東廠是皇帝下圣旨設(shè)立的，由皇帝的心腹內(nèi)侍總督廠事，直接聽命于皇帝，也由皇帝授旨行事。因此，除皇帝之外，任何人都無法插手廠事，而且任何人都在被監(jiān)視和偵察之列。東廠所辦的事實(shí)際上是皇帝交付的事，所以屬于天子頭等機(jī)密，責(zé)任十分重大，任何人都不敢等閑視之。

主持東廠事務(wù)的皇帝心腹內(nèi)侍便是東廠掌印太監(jiān)，他的全副官銜是“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，廠內(nèi)之人稱之為“督主”或“廠公”。

廠公之下設(shè)有掌刑千戶和理刑百戶各一員，二者也稱為“貼刑”，多是來自錦衣衛(wèi)。

東廠偵察訪緝十分廣范，上至官府，下至民間，都有它的蹤跡。

現(xiàn)如今東廠廠公名叫石忠，卻還是先皇設(shè)立。當(dāng)今皇上登機(jī)不久，本欲重設(shè)廠督，但因石忠權(quán)傾朝野，心腹死黨眾多，皇帝也懼怕三分，也就沒敢與他正面沖突。

石忠野心勃勃，不僅在朝野上獨(dú)攬大權(quán)，對(duì)江湖之事也多有參與。他暗中與圣殿尊主盛凌人互相勾結(jié)，多借其手操控其他門派及參與江湖之事。他們還妄圖鏟除所有對(duì)立門派，以達(dá)到一統(tǒng)江湖的目的。盛凌人也因有東廠撐腰，在江湖上更是橫行霸道，所懼者惟有川中唐門。

石忠本身武藝高強(qiáng)，放眼江湖，也算得上是一等一的高手。他手下還有五位武功高強(qiáng)的太監(jiān)，全部都是他的心腹親信。這五人分別是明海、司宏、范允、伍魁和史太，他們合稱東廠五監(jiān)，是東廠之中僅次于石忠的一流高手。

賑災(zāi)官銀被劫一案，已然驚動(dòng)朝野，皇上自然還是交于東廠去追查。至于第五行，頂多只能算是朝庭的密探而已。

石忠于是派了自己的親信范允，直接到順慶府開始追查此案。

由于東廠權(quán)利甚大，對(duì)大臣有生殺大權(quán)，因此官吏一般都不敢得罪。順慶府知府名為馬步超，得知東廠有人前來，自然是不敢怠慢，親自出城迎入府衙。

一到府衙，范允便問道：“那個(gè)丟失官銀的守備將軍呢？”

馬步超回道：“按梁大人之意，現(xiàn)如今已打入死牢，正在牢中候?qū)彙！?/p>

范允又問道：“聽說還有一個(gè)活口？”

馬步超道：“沒錯(cuò)。只是那賊子口氣甚緊，本府親審過多次，他卻一個(gè)字也不肯說，到現(xiàn)在還是一無所獲?！?/p>

范允十分不客氣地道：“案發(fā)也有些時(shí)日了，如今卻還無一絲進(jìn)展，那就是大人你的無能了?！?/p>