凌晨5:50,靠近江邊的臨江中學(xué),氣溫早已跌破零下四十度,教室內(nèi)生鐵爐子燒得通紅,劈啪作響的木柴在爐柵上吞吐著暗紅的火舌。
煙筒斜著伸向窗外,出口處凝結(jié)的冰棱隨寒風(fēng)搖晃,時(shí)不時(shí)墜下碎冰,在雪地上砸出細(xì)小的坑洞。
這所曾經(jīng)承載著美好愿景的學(xué)校,在設(shè)計(jì)之初,當(dāng)?shù)卣匾庾屗娉癁┥辰?,為的就是讓師生們?cè)谡n業(yè)間隙,能眺望遼闊江面,感受江風(fēng)拂面的愜意,舒緩繁重學(xué)習(xí)帶來的壓力。
可此刻,這份開闊卻成了致命的缺陷,呼嘯的南風(fēng)毫無阻攔地長(zhǎng)驅(qū)直入,將整棟建筑吹得簌簌發(fā)抖。
火爐被特意安置在教室門口,本想充當(dāng)?shù)钟畾獾钠琳稀?/p>
敞開的爐門雖然吞吐著滾滾熱浪,但也排出大量木材燃燒產(chǎn)生的廢氣,刺鼻的味道在狹小的空間內(nèi)彌漫。
刺骨的寒氣見縫插針,順著門縫、窗縫瘋狂涌入,與熱浪在半空交鋒,形成一股股冷熱交替的氣流,讓人渾身不自在。
這些熊熊燃燒的木柴,大多是曾經(jīng)在灘沙江周邊肆意生長(zhǎng)的油松。
作為當(dāng)?shù)財(cái)?shù)量最多的樹木,在和平時(shí)期,它們受到嚴(yán)格保護(hù),任何砍伐行為都被明令禁止。
然而,隨著局勢(shì)的急劇變化,戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩了這片土地。
為了清空射界,讓士兵們的視野不受阻擋,也為了掃平江灘上可能阻礙作戰(zhàn)的障礙物,這些曾經(jīng)被視作珍寶的油松,遭到了大量砍伐。
它們挺拔的身姿倒下,化作爐膛里的燃料,成了士兵們?cè)谶@嚴(yán)寒中取暖的不二之選。
門框與門板的連接處隨著風(fēng)壓時(shí)張時(shí)合,發(fā)出“吱呀,哐當(dāng)“的刺耳聲響,仿佛下一秒就要散架。
透過門縫望去,兩名站崗士兵裹著硬邦邦的軍大衣,其中一人倚著廊柱,將步槍斜挎在肩上,凍得通紅的鼻尖幾乎要貼上領(lǐng)口的毛領(lǐng)。
另一人則在廊道上來回踱步,鞋底與冰面摩擦出“咯吱咯吱“的響動(dòng),腳印剛踩出來,就被新雪迅速覆蓋。
兩人偶爾交談兩句,白霧混著煙草的焦糊味從領(lǐng)口溢出,很快被風(fēng)雪卷走。
隔壁教室里,全連的老兵們被集中安置在此。
屋內(nèi)三座爐子燒得正旺,嗆人的煙霧里,撲克牌拍打桌面的聲音混著粗糲的笑罵聲此起彼伏。
“順子!王哥你這對(duì)j管不住吧?”準(zhǔn)備接崗的士兵將牌重重拍在桌上,震得爐上的鐵皮壺嗡嗡作響。
角落里,三個(gè)老兵歪靠在結(jié)霜的磚墻上,步槍子彈早已上膛,槍管抵著發(fā)燙的爐壁滋滋冒著白煙,他們布滿血絲的眼睛死死盯著門縫,像盯著獵物的狼,渾濁瞳孔里倒映著新兵教室忽明忽暗的火光。
那跳動(dòng)的光影,恍惚間與南方軍區(qū)燃燒的稻田重疊,那里曾流淌著戰(zhàn)友的腸子,焦糊的人肉味至今還黏在喉管里。
“這鬼天氣倒省了不少事?!弊筮叺睦媳脴尮軗芘鵂t灰,火星濺在結(jié)冰的袖口上,“要不是風(fēng)刮得子彈打飄,剛才一連那逃兵壓根跑不出十米。”
中間那人嗤笑一聲:“愣是在雪地里爬了半條街,最后被他們連連長(zhǎng)拿刺刀挑著衣領(lǐng)拽回來的。你沒瞧見他尿褲子凍成冰碴子的熊樣?!?/p>
“別他媽提那腌臜貨?!庇疫叺母呒?jí)士官低聲喝道,眼神掃過兩人,“都是一個(gè)部隊(duì)的,有什么好笑的?明早押他們過江,誰要敢磨嘰!”他拍了拍槍托,“老子就拿這玩意兒當(dāng)趕豬棍,保準(zhǔn)比皮鞭子還利索。”
三人沉默下來,唯有爐火噼啪作響,他們布滿老繭的手指搭在扳機(jī)上,既是部隊(duì)里從死人堆里爬出來的骨干,也是揮舞絞索的劊子手、看守牢籠的獄卒。
當(dāng)新兵們?cè)诟舯诮淌铱謶值厣s時(shí),這些老兵早已算好了每一個(gè)逃跑路線。
那些試圖掙扎的生命,終究逃不過槍管的瞄準(zhǔn),就像逃不過即將到來的、被驅(qū)趕上九死一生江防前線的命運(yùn)。