坤寧宮內(nèi),氣氛因皇后那句戛然而止的話而凝滯。
昭衡帝心頭掠過一絲復(fù)雜,他伸出手,穩(wěn)穩(wěn)扶住皇后。
“皇后不必自責(zé),當(dāng)年之事,乃天意弄人,非你之過。”
皇后借著他扶她的力道,順勢(shì)輕輕靠進(jìn)他懷里,壓抑地哽咽。
“是臣妾的錯(cuò)是臣妾體弱福薄,沒能替皇上誕下嫡子?!?/p>
“這份遺憾,日日夜夜折磨著臣妾,每每想起,心如刀絞”
昭衡帝的目光落在殿內(nèi)跳躍的燭火上,聲音低沉。
“朕亦有悔?!?/p>
“當(dāng)年奪嫡兇險(xiǎn),朝堂傾軋,朕殫精竭慮,分身乏術(shù)。你有身孕時(shí),朕未能伴你左右是朕疏忽了你。”
他攬著她因久病而瘦弱的肩膀,心底不免升起些憐惜。
人非草木,一起度過這十余年,昭衡帝心中怎能不觸動(dòng)。
皇后抬起頭,淚眼婆娑地望著他。
“未能為皇上誕育嫡子的遺憾,一直深埋臣妾心底,直到直到那日瑾妃妹妹來到坤寧宮?!?/p>
她微微離開昭衡帝的懷抱,站直身體,溫婉道:
“她對(duì)臣妾說,愿將腹中孩兒交由臣妾撫養(yǎng)”
“瑾妃妹妹的話,點(diǎn)醒了臣妾。臣妾雖不能生,但尚能養(yǎng)!”
皇后笑容里充滿了希冀。
“自那日起,臣妾便強(qiáng)撐著病體,按時(shí)用藥,努力進(jìn)補(bǔ),只盼著身子能好些”
“臣妾要健健康康的,要看著那孩子出生,要將他教導(dǎo)成如皇上一般英明神武的儲(chǔ)君,替皇上分憂?!?/p>
昭衡帝緩緩點(diǎn)頭,語氣帶著一種不容置疑的肯定。
“皇后有此心,朕心甚慰。”
“瑾妃她確實(shí)是個(gè)懂事的,深明大義。她能如此顧全大局,朕很欣慰。”
“將孩子交給皇后,朕和瑾妃都很放心?;屎笾还馨残恼{(diào)養(yǎng),待皇嗣降生,坤寧宮定會(huì)熱鬧起來?!?/p>
皇后臉上綻開一個(gè)極其滿足的笑容,盈盈拜下:“臣妾謝皇上信任!定不負(fù)所托!”
燭火搖曳,將兩人的身影拉長(zhǎng)投映在冰冷的宮墻上。
當(dāng)夜,昭衡帝按著規(guī)矩歇在了坤寧宮。
——
幾日后,傍晚時(shí)分。
永樂宮暖閣內(nèi),水仙靠在鋪著厚厚軟墊的軟榻上,孕肚輪廓清晰。