四位女仆聞言不由得面面相覷,誰也不知道這位評價(jià)頗高的索菲亞小姐,突如其來的心血來潮,究竟是何用意。但誰也不敢說些什么,身份的巨大差距讓他們一直對索美羅宮里的貴族言聽計(jì)從。
索菲亞將她們的小心謹(jǐn)慎看在眼里,便熱情地招呼道:“來來來,請不要如此拘謹(jǐn),先嘗嘗紅茶吧!”
四位女仆再次互相交換了一番眼神,猶豫中捧起了名貴的白色鍍金茶碗。她們雖然并非高級貴族出身,但家族在地方也都是名門望族,自然自小接受了相當(dāng)嚴(yán)苛的教育與磨煉。無論是基本的禮儀,還是對于茗茶的品鑒,都不會(huì)毫無見識。而眼前這一杯,由索菲亞小姐親自泡的紅茶,卻是從來沒有見過的品類。
幾位女仆先淺淺一嗅,這茶不僅是氣味芬芳,還頗有高雅之氣,細(xì)細(xì)品味,在清香之余還有一股水果的甜味。再一入口,只覺得口感極為細(xì)膩柔和,一入口便將滿滿的香氣填滿了喉舌齒牙之間,進(jìn)入食道更是溫潤順滑。讓頗有見識的幾位女仆都是嘖嘖稱奇。
陛下安排的女仆較長者看著白瓷茶碗中紅潤透明的茶水,不由得問道:“索菲亞小姐,請?jiān)徫业纫娮R淺薄。今天您招待我們這些下人的紅茶,實(shí)在是我平生所見最好的茶。您的泡茶技術(shù)當(dāng)然更是遠(yuǎn)超我等。只是不知道,這么好的紅茶,是什么樣的品種呢?”
陛下選調(diào)的女仆,跟了女皇陛下多年。如果她說自己見識淺薄,不就代表女皇陛下也沒見過什么正經(jīng)好東西了嗎?索菲亞清楚地知道這位女仆可不單單是好奇,她的問話還頗有些質(zhì)詢的意思。于是她說:“這位女仆小姐,請?jiān)试S我請教您的稱呼。”
陛下的女仆謙卑地低頭,回答說:“尊敬的索菲亞小姐,我來自遙遠(yuǎn)的卡里斯馬國境最東邊,是鄉(xiāng)下貴族的女兒。我的家族伊利亞,雖然能力淺薄,人口貧弱,但在護(hù)國之戰(zhàn)中盡心盡力,也因此得到了陛下的厚愛,選調(diào)我進(jìn)入索美羅宮為陛下與小姐您效力。您可以稱我的家族名伊利亞,也可以直呼我的名字拉達(dá)尼婭?!?/p>
就介紹個(gè)名字,需要扯上家族的榮光嗎?索菲亞并不喜歡伊洛波貴族,即便是這樣被選調(diào)入皇宮的女仆也喜歡長篇累牘地以家族歷史來介紹自己姓名的游戲,但她也知道,拉達(dá)尼婭女仆所說的這一切,也是在向索菲亞表明身份,表達(dá)自己是由陛下選調(diào)入宮,自然站在陛下的一邊。如果有朝一日索菲亞成為了陛下的養(yǎng)女,當(dāng)然也會(huì)站在索菲亞小姐一邊。
索菲亞微笑著回應(yīng)道:“拉達(dá)尼婭伊利亞小姐,很榮幸得知您的姓名。您想知道為什么我的紅茶如此特別嗎?”
名為拉達(dá)尼婭伊利亞的索美羅宮女仆點(diǎn)頭道:“沒錯(cuò),索菲亞小姐。還請您不吝賜教。”
索菲亞端起自己的茶碗,和女仆們所用的一模一樣,是白瓷金邊。她也嗅了嗅紅茶的芬芳,然后說道:“伊洛波的貴族們,早些年并沒有飲用紅茶的習(xí)慣,大家更喜歡牛奶與綠茶呢?!?/p>
另一位專門負(fù)責(zé)為索菲亞小姐泡茶的女仆,年齡稍小,身材瘦高,剛剛還在專心的一小口一小口地喝著還有些燙的紅茶,突然插嘴說道:“索菲亞小姐,您與雷哥蘭都的王妃似乎是遠(yuǎn)親,紅茶是由雷哥蘭都傳入伊洛波的,您的紅茶技術(shù)是否也與雷哥蘭都有關(guān)呢?”
索菲亞聞言歪著頭,看著瘦高女仆,等待她自我介紹。這位女仆顯然后知后覺地發(fā)現(xiàn)剛剛自己的插話有些失禮,怯生生地說:“索菲亞小姐,我,我是自圣帝城本地的貴族出身,我的家族世世代代為陛下和陛下的家族上貢茶品與陶瓷。您可以叫我艾爾琳?!?/p>
索菲亞看著這位來自宮中后勤選調(diào)的女仆,看上去稚氣未脫,但卻是商界的老手,此刻怕是關(guān)心則亂,過于在意這特殊的紅茶了。她笑著說:“艾爾琳小姐,您對我非常了解,我確實(shí)與雷哥蘭都的夏洛特王妃殿下是遠(yuǎn)親,但那位美麗溫柔的女士我只見過一次,我的紅茶知識并不是來源自她?!?/p>
她接著說:“您對紅茶頗有些了解,應(yīng)該也知道,紅茶這特殊的茗品,來自于綠茶的發(fā)酵。將某種特殊的茶葉,經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等一系列工藝過程精制,才能得到我們?nèi)粘K疯b的紅茶。這些工序,似乎無法完全依靠精準(zhǔn)而規(guī)模的機(jī)械化作業(yè),很多時(shí)候也要依靠經(jīng)驗(yàn)豐富的茶農(nóng)不斷嘗試。雷哥蘭都王國,雖然掌握了伊洛波大部分的紅茶貿(mào)易,但他們也無法將這項(xiàng)技術(shù)完全掌握呢。”
索菲亞將自己泡紅茶的茶壺放到桌子中央,這是一盞與白色金邊茶碗配套的稍大容量的茶壺。她將茶壺的蓋子打開,一股濃郁的茶香從茶壺中噴涌而出。
“請看,”索菲亞指著茶壺中如花朵般散開的茶葉說道,“我選用的紅茶呢,產(chǎn)自高原地區(qū),氣壓與溫度都比一般紅茶的種植園要低,其空氣水文條件也極難被紅茶種植的生物景棚模擬。所以這樣的紅茶會(huì)有獨(dú)特而濃郁的香氣。而我親自設(shè)計(jì)的發(fā)酵過程呢,也使這樣的香氣更加渾厚順滑。像這樣的紅茶,要用高溫度的真水沖泡,不要加入牛奶與方糖這樣畫蛇添足的東西,隨后燜制五分鐘,讓茶葉的茶香漸漸揮發(fā)出來。這樣,便是各位今日所見的紅茶了?!?/p>
索菲亞小姐居然親自參與了紅茶的選用與制作,還對這紅茶的沖泡如此細(xì)致講究,也難怪這紅茶如此美味特別了。幾位女仆驚訝贊嘆之余,高瘦的艾爾琳女仆也有些失望,如此想來,這樣的紅茶怕是無法大規(guī)模生產(chǎn),當(dāng)然也無法經(jīng)自己家族之手傾銷市場了。
索菲亞小姐繼續(xù)保持著迷人的微笑,完全沒有將地球的茗茶當(dāng)做自己功勞后的羞愧,她說:“紅茶的話題到此為止,還有兩位尚未自我介紹的小姐,能不能也讓我了解一下兩位的姓名呢?”