主控室的綠色應(yīng)急燈光還未完全熄滅,小雅指尖下的全息屏突然亮起一道刺目的熒光綠,那串來自宇宙深淵的信號如同活物般跳動(dòng),將原本灰暗的屏幕分割成無數(shù)細(xì)碎的星點(diǎn)。王一剛收起的粒子刀在腰間微微震顫,仿佛也感應(yīng)到這陌生信號中潛藏的能量波動(dòng)。
“信號頻率正在穩(wěn)定,已經(jīng)排除暗蝕族干擾的可能?!毙⊙诺穆曇魩е鴦偲綇?fù)不久的喘息,指尖在虛擬按鍵上翻飛,將信號拆解成三維坐標(biāo)圖譜,“你看——這些坐標(biāo)指向的不是已知星區(qū),而是柯伊伯帶外側(cè)的‘空白區(qū)域’,那里在所有星際航行圖上都是未探索的深淵地帶?!?/p>
王一俯身湊近屏幕,目光死死盯著圖譜中最亮的那個(gè)綠色節(jié)點(diǎn)。那節(jié)點(diǎn)閃爍的頻率,竟與星核晶體未被屏蔽時(shí)的能量脈沖完全同步。他突然想起暗甲自爆前傳來的最后一段模糊數(shù)據(jù),當(dāng)時(shí)以為是機(jī)械核心損壞產(chǎn)生的亂碼,此刻對照著這串坐標(biāo),才發(fā)現(xiàn)那些亂碼竟是坐標(biāo)的殘缺片段。
“小宇還沒消息嗎?”王一突然開口,聲音打破了主控室的寂靜。醫(yī)療艙失守后,通訊器里就只剩電流的雜音,他不敢去想最壞的結(jié)果,但每分每秒的沉默都像鈍刀在割著神經(jīng)。
小雅的指尖頓了頓,調(diào)出醫(yī)療艙的內(nèi)部監(jiān)控——畫面里布滿黑色的腐蝕痕跡,只有角落的應(yīng)急燈還在閃爍,隱約能看到倒地的醫(yī)療艙門,卻沒有任何人影?!皠偛拍芰棵}沖的沖擊波覆蓋了醫(yī)療艙,孢子應(yīng)該已經(jīng)被清除了,但……”她沒有說下去,只是重新聚焦在坐標(biāo)圖譜上,“或許我們能在這串坐標(biāo)里找到答案。暗甲留下的片段數(shù)據(jù)和這串信號完全吻合,他肯定早就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方?!?/p>
突然,飛船的外部傳感器傳來一陣急促的警報(bào),紅色光點(diǎn)在全息屏邊緣閃爍。小雅迅速切換畫面,只見“守護(hù)者號”左舷外,三艘暗蝕族的小型飛行器正從星際塵埃中沖出,它們的外殼覆蓋著未被完全清除的黑色孢子,顯然是在能量脈沖中僥幸存活的漏網(wǎng)之魚。
“它們的目標(biāo)是星核晶體!”王一猛地拔出粒子刀,光刃再次亮起冷冽的藍(lán)光,“小雅,你繼續(xù)解析坐標(biāo),我去外部艙室摧毀它們。這些飛行器攜帶的孢子如果再次附著在船體上,我們之前的努力就全白費(fèi)了?!?/p>
“等等,外部艙室的防護(hù)盾還沒恢復(fù),你出去太危險(xiǎn)!”小雅伸手想攔住他,卻只抓到王一掠過的衣角。她看著王一沖進(jìn)應(yīng)急通道的背影,咬了咬牙,快速在控制臺輸入指令——將飛船僅剩的備用能源集中到外部艙室的離子炮上,雖然威力不足,但至少能為王一爭取時(shí)間。
王一沿著應(yīng)急通道狂奔,暗甲留下的機(jī)械殘片散落在走廊地面,金屬表面還殘留著孢子腐蝕的黑色痕跡。他想起暗甲最后說的話,關(guān)于地球麥田的星空,心臟像是被某種重物壓住,悶得發(fā)疼。轉(zhuǎn)過拐角時(shí),外部艙室的觀察窗突然傳來一聲巨響,暗蝕族飛行器的能量炮擊中了窗面,裂紋如同蛛網(wǎng)般蔓延。
“來得正好。”王一握緊粒子刀,猛地拉開外部艙室的閘門。冰冷的宇宙射線瞬間涌入,他的作戰(zhàn)服自動(dòng)開啟保溫模式,頭盔面罩上浮現(xiàn)出飛行器的實(shí)時(shí)坐標(biāo)。其中一艘飛行器正朝著星核晶體所在的能源艙方向俯沖,外殼上的孢子在真空環(huán)境中竟開始重新活躍,形成一條條黑色的觸須。
王一縱身躍出艙門,作戰(zhàn)服背后的推進(jìn)器噴出淡藍(lán)色的火焰,帶著他朝著那艘飛行器飛去。粒子刀的光刃在黑暗中劃出一道弧線,精準(zhǔn)地切斷了飛行器的左翼。飛行器失去平衡,朝著“守護(hù)者號”的船體撞來,王一迅速調(diào)整推進(jìn)器方向,避開撞擊的同時(shí),將粒子刀刺入飛行器的能源核心。
“轟——”劇烈的爆炸在宇宙中綻放出短暫的火光,黑色孢子在高溫中化為灰燼。王一借著爆炸的沖擊力后退,卻沒注意到身后另一艘飛行器正悄然逼近,能量炮的炮口已經(jīng)亮起猩紅的光芒。
就在這時(shí),一道熟悉的粒子束突然從“守護(hù)者號”的方向射來,精準(zhǔn)地?fù)糁辛四撬绎w行器的駕駛艙。王一回頭,只見小雅正站在外部艙室的閘門處,手中握著一把便攜式粒子槍,面罩下的臉上滿是緊張。
“別發(fā)呆!還有最后一艘!”小雅的聲音透過通訊器傳來,帶著明顯的急促。王一立刻回過神,推進(jìn)器全力啟動(dòng),朝著最后一艘飛行器沖去。那艘飛行器似乎察覺到危險(xiǎn),突然調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝著柯伊伯帶外側(cè)的深淵地帶飛去,速度快得驚人。
“它想逃去坐標(biāo)指向的區(qū)域!”小雅的聲音帶著焦急,“如果讓它把這里的情況傳回暗蝕族母艦,我們就徹底暴露了!”
王一咬緊牙關(guān),將推進(jìn)器的功率調(diào)到最大,作戰(zhàn)服的能源警報(bào)開始響起。他看著前方逐漸縮小的飛行器身影,突然想起星核晶體的能量特性——之前暗甲說過,晶體的脈沖信號能干擾暗蝕族的通訊,或許也能影響它們的飛行器系統(tǒng)。
“小雅,能不能遠(yuǎn)程激活星核晶體的低功率脈沖,干擾那艘飛行器的導(dǎo)航系統(tǒng)?”王一對著通訊器大喊,同時(shí)調(diào)整粒子刀的能量輸出,準(zhǔn)備隨時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊。
“可以試試,但低功率脈沖可能會(huì)暴露我們的位置!”小雅的聲音傳來,伴隨著控制臺按鍵的快速敲擊聲,“脈沖準(zhǔn)備啟動(dòng),三、二、一——”
一道淡藍(lán)色的脈沖波從“守護(hù)者號”的能源艙方向擴(kuò)散開來,如同水中的漣漪般穿過王一的身體,朝著前方的飛行器飛去。那艘飛行器瞬間失去平衡,在宇宙中劇烈晃動(dòng),導(dǎo)航系統(tǒng)顯然受到了干擾。
王一抓住機(jī)會(huì),推進(jìn)器全力沖刺,粒子刀的光刃狠狠刺入飛行器的外殼。金屬撕裂的聲音透過頭盔傳來,他能感覺到飛行器內(nèi)部的孢子正在瘋狂蠕動(dòng)。王一用力攪動(dòng)粒子刀,能量光刃瞬間爆發(fā),將整個(gè)飛行器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)徹底摧毀。
飛行器在宇宙中化為碎片,王一看著那些碎片逐漸飄向柯伊伯帶外側(cè)的深淵,心中突然升起一種莫名的不安。那片空白區(qū)域里,到底隱藏著什么?為什么暗蝕族會(huì)如此執(zhí)著于那里?
回到“守護(hù)者號”的主控室,王一摘下頭盔,額頭上滿是冷汗。小雅正坐在操作臺前,眉頭緊鎖地看著全息屏上的坐標(biāo)圖譜,臉色比剛才更加凝重。
“怎么了?坐標(biāo)解析出問題了?”王一走過去,遞給他一瓶營養(yǎng)液。小雅接過營養(yǎng)液,卻沒有喝,只是指著屏幕上的某個(gè)節(jié)點(diǎn)說:“你看這個(gè)坐標(biāo)點(diǎn),它對應(yīng)的位置,在三百年前的星際檔案里有過記載——那里曾經(jīng)是人類的一個(gè)秘密研究基地,后來因?yàn)橐粓鑫粗臑?zāi)難,整個(gè)基地和周邊的星球都消失了,變成了現(xiàn)在的空白區(qū)域?!?/p>
王一瞳孔驟縮。三百年前的秘密研究基地?那場未知的災(zāi)難,會(huì)不會(huì)和暗蝕族有關(guān)?他突然想起星核晶體的來歷,暗甲曾經(jīng)說過,這種晶體不是自然形成的,而是某種高維文明的造物,用來抵御暗蝕族的入侵。