按照常理,任何生物——無(wú)論是人類還是行尸——失去心臟后都應(yīng)當(dāng)立即死亡,然而那個(gè)怪物卻能夠在異能者們的虎視眈眈之下逃走,隨后便如常活動(dòng),仿佛重創(chuàng)不過(guò)是皮肉之痛,這一直困擾著陳楚。
“行尸之王是人類感染行尸病毒后進(jìn)化而成的產(chǎn)物,“小和尚的聲音中帶著一種分析的冷靜,“從本質(zhì)上講,它依然是可以被殺死的——你也親手消滅了不少行尸之王。“
陳楚微微點(diǎn)頭,那些戰(zhàn)斗的記憶依然鮮明。
“我進(jìn)行了大量數(shù)據(jù)分析,“小和尚繼續(xù)道,同時(shí)茶室中投影出一系列復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)和dna螺旋,“我有一個(gè)理論假設(shè):它在成為行尸之王之前,本身就是一名異能者,而且很可能是具有特殊再生能力的那種?!?/p>
壁上的投影變換,顯示出幾組對(duì)比數(shù)據(jù)——普通人類的細(xì)胞、異能者的細(xì)胞、低階行尸的細(xì)胞,最后是從行尸之王身上采集的樣本。即使陳楚不是生物學(xué)家,也能看出最后一組樣本與其他三組有著本質(zhì)差異:那些細(xì)胞仿佛擁有自己的意志,不斷分裂、重組,在顯微鏡下形成復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。
“行尸病毒本身就是一種能夠重寫(xiě)宿主dna的超級(jí)病原體,“小和尚解釋道,“它會(huì)劫持宿主的細(xì)胞機(jī)制,使其服務(wù)于病毒的復(fù)制和傳播。但在異能者的體內(nèi),病毒感染過(guò)程會(huì)產(chǎn)生一種獨(dú)特的突變反應(yīng),尤其是在那些擁有身體操控類異能的人身上。“
陳楚的目光變得專注,他想起了五大星域時(shí)代關(guān)于異能者分類的資料:元素掌控者、心靈感應(yīng)者、空間操控者,以及——身體改造者,那些能夠在分子層面改變自身生物結(jié)構(gòu)的特殊存在。
“這種情況在自然界中其實(shí)有類似案例,“小和尚的投影切換到幾種地球生物的圖像,“比如章魚(yú),它擁有分散的神經(jīng)系統(tǒng),身體各部分都有一定的自主性,一只觸手被切斷后,即使脫離了主體,依然能維持一段時(shí)間的活動(dòng)?!?/p>
畫(huà)面轉(zhuǎn)向一條被切成兩段的蚯蚓,兩段都在獨(dú)立蠕動(dòng)。
“再比如蚯蚓、螞蟥這類環(huán)節(jié)動(dòng)物,它們擁有驚人的再生能力。被切成若干段后,有些部分能夠完全再生成一個(gè)新個(gè)體?!?/p>
陳楚若有所思地點(diǎn)頭,他的眼睛閃爍著理解的光芒:“所以你認(rèn)為,行尸之王的身體不再依賴單一的器官系統(tǒng),而是像這些生物一樣,擁有分散化的生理功能?“
“正是如此,“小和尚的聲音帶著贊賞,“但比這些簡(jiǎn)單生物要復(fù)雜得多。根據(jù)我的推測(cè),行尸病毒與異能者的生物特性結(jié)合后產(chǎn)生了前所未有的突變。它的身體已經(jīng)不再遵循常規(guī)的生物學(xué)規(guī)則,而是形成了一種全新的存在形式?!?/p>
茶室內(nèi)的投影轉(zhuǎn)換為更加復(fù)雜的三維模型——一個(gè)人形輪廓內(nèi)部,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出網(wǎng)狀結(jié)構(gòu),而非傳統(tǒng)的中樞系統(tǒng)。血液循環(huán)不再依賴單一的心臟泵送,而是由無(wú)數(shù)微小的組織單元共同維持。每一個(gè)細(xì)胞似乎都擁有自己的“意識(shí)“,又同時(shí)服從于某種更高級(jí)的集體控制。
“我的假設(shè)是,“小和尚繼續(xù)道,“行尸之王的心臟——或者說(shuō)你挖出來(lái)的那個(gè)器官——已經(jīng)不再是其生命活動(dòng)的唯一中樞。它的每一寸組織都被病毒改造成了能夠獨(dú)立運(yùn)作的生物計(jì)算單元,構(gòu)成了一個(gè)龐大的去中心化網(wǎng)絡(luò)?!?/p>
陳楚突然意識(shí)到,他所面對(duì)的敵人比想象中更加可怖——不是因?yàn)樗牧α炕蛩俣?,而是因?yàn)樗醪凰赖奶匦浴?/p>
“從分子生物學(xué)角度看,“小和尚的聲音帶著一種科學(xué)家特有的沉穩(wěn),“行尸之王體內(nèi)的細(xì)胞可能已經(jīng)發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。它們不再是傳統(tǒng)意義上的真核細(xì)胞,而是形成了一種全新的亞細(xì)胞結(jié)構(gòu),每個(gè)細(xì)胞內(nèi)都包含了完整的生物信息和自我復(fù)制能力。“
投影變化為更加微觀的視角,顯示出行尸之王細(xì)胞內(nèi)部的奇特結(jié)構(gòu):線粒體被改造成了能量轉(zhuǎn)換中心,具備了遠(yuǎn)超常規(guī)生物的效率;細(xì)胞核不再是唯一的遺傳物質(zhì)儲(chǔ)存庫(kù),而是分散在整個(gè)細(xì)胞質(zhì)中;細(xì)胞膜的結(jié)構(gòu)也發(fā)生了改變,形成了更為堅(jiān)韌的保護(hù)層,能夠抵抗大多數(shù)物理和化學(xué)攻擊。
“最令人擔(dān)憂的是,“小和尚的聲音變得更加嚴(yán)肅,“這種自我修復(fù)能力很可能不僅限于物理創(chuàng)傷。行尸之王可能已經(jīng)發(fā)展出抵抗大多數(shù)能量攻擊的機(jī)制,通過(guò)快速適應(yīng)和進(jìn)化來(lái)克服幾乎任何形式的傷害?!?/p>
陳楚的表情變得凝重。
“如果我的推測(cè)無(wú)誤,“小和尚總結(jié)道,“那么行尸之王在感染前很可能是一名擁有細(xì)胞重構(gòu)異能的人類,病毒感染不僅沒(méi)有破壞這種能力,反而與之產(chǎn)生了協(xié)同效應(yīng),將其提升到了一個(gè)前所未有的高度。這就解釋了為什么它能在失去心臟等關(guān)鍵器官后依然存活——從某種意義上說(shuō),它的整個(gè)身體都是一個(gè)巨大的心臟,或者說(shuō),已經(jīng)不再需要傳統(tǒng)意義上的心臟了?!?/p>
茶室再次陷入沉默,只有宇宙的深邃透過(guò)窗戶映照在地面上,形成斑駁的光影。
陳楚站起身,走到窗前,凝視著無(wú)盡的星空。