他的話像是一道微光,稍稍驅(qū)散了眾人心頭的陰霾。
此時(shí),英國(guó)公一行人已然趕到近前。
老國(guó)公利落地翻身下馬,臉上帶著劫后余生的喜悅和無(wú)比的熱情,大步走向江葉:“江導(dǎo)!一別數(shù)月,可想死老夫了!此次多虧了你力挽狂瀾!請(qǐng)受老夫一拜!”
說(shuō)著,英國(guó)公竟真的要躬身行禮。
他身后的明軍士兵們,也都用無(wú)比好奇、敬畏、甚至帶著一絲崇拜的目光,打量著這群衣著奇特、卻如同神兵天降的“仙人”。
江葉連忙上前扶住英國(guó)公:“國(guó)公爺言重了,不必如此。”
英國(guó)公也不再客套,激動(dòng)地拉著江葉的手:“走!快隨老夫進(jìn)城!”
江葉一行人剛進(jìn)入城內(nèi),正準(zhǔn)備在英國(guó)公的引領(lǐng)下前往紫禁城,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到前方街道上出現(xiàn)了一支規(guī)模浩大、旌旗招展的皇家儀仗隊(duì),正朝著他們這邊而來(lái)。
英國(guó)公張維賢一見(jiàn)那陣仗,臉上立刻露出了然的笑容,對(duì)江葉低聲道:“江導(dǎo)你看,陛下這是聽(tīng)聞你回來(lái)了,龍心大悅,親自出宮來(lái)迎你了!”
江葉看著那越來(lái)越近的儀仗,忙笑著謙遜道:“陛下真是太客氣了。如今城外方才經(jīng)歷戰(zhàn)事,城內(nèi)想必也尚未完全安定,陛下此時(shí)出宮,未免太過(guò)冒險(xiǎn)了?!?/p>
英國(guó)公捋須笑道:“哎,江導(dǎo)你是不知。自你上次離去后,陛下是日日念叨,就盼著你何時(shí)能再臨大明。如今得知你不僅歸來(lái),更是一舉解了京師之圍,陛下心中的喜悅與激動(dòng),可想而知!這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn),在陛下看來(lái),只怕遠(yuǎn)不及見(jiàn)到你重要。”
二人說(shuō)話間,那龐大的儀仗隊(duì)已然行至近前。
隊(duì)伍停下,護(hù)衛(wèi)們肅立兩旁,明黃色的華蓋之下,車輦簾幕被太監(jiān)恭敬地掀開(kāi)。
只見(jiàn)崇禎皇帝朱由檢竟等不及王承恩攙扶,自己便迫不及待地從車輦上一步跨了下來(lái)。
他的目光急切地在人群中掃過(guò),瞬間就精準(zhǔn)地鎖定了站在英國(guó)公身旁、氣質(zhì)卓然的江葉。
崇禎甚至顧不上維持帝王的威儀,幾乎是快步朝著江葉走去。
周圍的英國(guó)公、隨行官員、侍衛(wèi)等人見(jiàn)狀,紛紛跪倒在地行禮:“參見(jiàn)陛下!”
崇禎卻像是根本沒(méi)看見(jiàn)他們,也毫不在意這些禮節(jié),只是隨意地?cái)[了擺手,目光始終緊緊盯著江葉。
江葉見(jiàn)皇帝親自迎來(lái),也正準(zhǔn)備上前幾步,依照禮數(shù)開(kāi)口寒暄。
然而,他還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口,崇禎皇帝已經(jīng)走到了他的面前。
出乎所有人意料的是,崇禎竟突然伸出雙臂,一把將江葉緊緊抱住,雙手還用力地在他后背上拍了幾下,聲音帶著一種難以言喻的、幾乎是哽咽的激動(dòng)和依賴。
“江葉!你可算來(lái)了!!”
這一聲呼喊,不像是一位帝王對(duì)臣屬或客人的問(wèn)候,反倒像是一個(gè)在無(wú)盡黑暗中艱難跋涉,終于看到了唯一曙光的孩子,充滿了找到主心骨般的如釋重負(fù)和委屈。
只有崇禎自己知道,自從知曉了那“國(guó)破山河碎”、自己將成為亡國(guó)之君的未來(lái)后,他的內(nèi)心一直處于何種惴惴不安、恐懼煎熬的狀態(tài)。
他害怕自己無(wú)力改變命運(yùn),害怕無(wú)法扭轉(zhuǎn)大明的國(guó)運(yùn),更害怕辜負(fù)列祖列宗和天下百姓。