嶺南的太陽(yáng)跟潑了油似的,烤得人脊背發(fā)燙。
李恪踩著沒(méi)過(guò)腳踝的紅土,終于在一片密林里見(jiàn)到了那所謂的”異樹(shù)”。
樹(shù)干上纏著幾道淺淺的割痕,乳白色的汁液正順著溝槽往下滴,在樹(shù)下的陶碗里積成小水洼。
杜明月戴著粗布手套,用竹片輕輕刮了點(diǎn)汁液,湊到鼻尖聞了聞。
”黏糊糊的,還帶點(diǎn)甜味。”她抬頭看向李恪,眼睛亮晶晶的,”殿下,這就是能防水的膠?”
李恪蹲下身,用指尖沾了點(diǎn)汁液。
黏勁十足,拉絲能扯出半尺長(zhǎng)。
他心里已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花——這就是天然橡膠??!
輪胎、密封圈、防水布無(wú)數(shù)現(xiàn)代物件在腦子里打轉(zhuǎn)。
”取點(diǎn)桐油來(lái)?!彼麑?duì)親兵說(shuō)。
混合了桐油的橡膠汁很快凝固,變成塊彈性十足的黑疙瘩。
杜明月拿它往漏水的陶罐口一堵,再倒進(jìn)水,果然不滲了。
”成了!”她舉著陶罐歡呼,”這下閘門(mén)的縫隙再也不怕漏水了!”
程咬金在旁邊看得直咋舌:“這玩意兒比瀝青好用多了!回頭給老子的斧頭柄包一層,準(zhǔn)不滑手!”
正說(shuō)著,林子里傳來(lái)腳步聲。
幾個(gè)穿著囚服的漢子扛著木頭走過(guò),見(jiàn)到李恪立刻跪下,為首的正是當(dāng)年被流放嶺南的舊部王勇。
”殿下!您怎么來(lái)了?”王勇滿臉驚喜,胡子拉碴的臉上淌著淚。
李恪扶起他:“陛下有旨,讓你們組建探險(xiǎn)隊(duì),往南看看?!?/p>
他故意提高聲音,眼角卻瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處站著個(gè)穿綠袍的官員,正往這邊瞟。
那是嶺南刺史武承業(yè),武媚娘的遠(yuǎn)房堂弟。
李恪剛到就聽(tīng)說(shuō),他把流放的犯人都派去了瘴氣最重的密林,美其名曰”拓荒”,實(shí)則沒(méi)打算讓他們活著回來(lái)。
”王勇,”李恪壓低聲音,”這附近的瘴氣林,是不是總有人病亡?”
王勇脖子一縮,往綠袍官的方向瞥了眼,才敢點(diǎn)頭:“上個(gè)月就走了七個(gè)弟兄說(shuō)是瘴氣,可我看他們死前都上吐下瀉,像是中了毒。”
秦紅梅摸了摸腰間的連弩:“要不要把那姓武的抓起來(lái)審審?”
”不急?!崩钽[擺手,”咱們先讓他看看這橡膠的用處?!?/p>
三天后,一輛改裝過(guò)的馬車(chē)在嶺南驛道上跑起來(lái)。
車(chē)輪軸上裹著層橡膠,跑起來(lái)”咕嚕”響,比尋常馬車(chē)穩(wěn)當(dāng)多了。
武承業(yè)聞?dòng)嵹s來(lái),圍著馬車(chē)轉(zhuǎn)了三圈。