七月下旬,正午的太陽炙烤著大地,升騰的熱浪讓荒原變成了火爐。
數(shù)年來人走馬踏車碾,荒原中那條原本若有若無的小道已經(jīng)變成了一條寬闊的馬車道。
數(shù)十騎輕騎飛奔而過,拍起陣陣揚塵。
羅恩輕夾馬腹、手控韁繩,讓身下戰(zhàn)馬提速追上了前面的棗紅馬,提高嗓門,“老爺,還有不到三英里就是巨石鎮(zhèn)了,是不是駐馬歇息一會兒?”
“不用了,再快些,說不定還能趕上巨石鎮(zhèn)駐軍的午餐?!眮喬靥崃颂犴\繩,身下棗紅色的騎乘馬又開始加速。
輕裝簡行、馬不停蹄,從北關(guān)軍堡僅僅用了不到兩個小時,一行二十余騎便已經(jīng)抵達了位于荒原中的巨石鎮(zhèn)。
此刻的巨石鎮(zhèn)剛剛升起晌午的炊煙,幾個駐軍騎兵打開營門,自巨石鎮(zhèn)中策馬迎接
如今的巨石鎮(zhèn)又擴建了。
自從亞特下大力氣鉆出了第一口取水深井之后,巨石鎮(zhèn)駐軍和依附的領(lǐng)民們又陸續(xù)在城中和周邊鉆出了四口深井,基本解決飲水問題后,巨石鎮(zhèn)人氣日漸旺盛。
加上巨石鎮(zhèn)是遼闊荒原中唯一有軍隊駐守的聚落,又處于南北東西的交通要道,來往的行人商旅都會在此處歇腳,北邊村落里的村民也會定期拉著薪柴果蔬到這里交換物資,久而久之,這里已經(jīng)從一個純粹的軍事駐地變成了以軍事為主、兼?zhèn)涫袌龅男℃?zhèn)。
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以駐軍營寨為圓心,巨石鎮(zhèn)已經(jīng)擴大了三倍有余,二三十座石塊壘砌的房屋點綴其中,臨時搭建的帳篷更是遍布四周。
隸屬于威爾斯守備軍團的巡境隊仍然在奧博特的指揮下駐守于此,負責整個威爾斯省北部地區(qū)的治安。
巨石鎮(zhèn)功能擴展之后,當時的民政,如今的政務府也相繼派了幾個吏員前來管理營造、稅收和民事諸事。
亞特抵達巨石鎮(zhèn)時駐軍剛剛準備午餐,于是添了一袋麥粉加了幾把肉丁,煮了大鍋肉糜麥糊就著裸麥面包招待了眾人。
在巨石鎮(zhèn)駐軍營寨跟著巡境隊的士兵簡單地對付了一頓午餐,飲馬喂料之后隊伍開始開拔,運氣好的話今晚他們或許能到溫切斯頓莊園休息一夜,明天上午趕到蒂涅茨郡城。
隊伍剛剛走出巨石鎮(zhèn)沒多遠,就看到一支趕著兩架牛車、牽著一匹騾馬的隊伍自荒原北部向南慢慢行來。
對方顯然很少見到這么大規(guī)模的騎兵,一時間不敢靠近,只是駐足停在了遠處。
騎兵隊伍繼續(xù)走了片刻,那支隊伍終于看清了騎兵隊打出的旌旗,于是繼續(xù)前行,待到靠近之前那支隊伍主動退到了路邊給騎兵讓道。
亞特本沒在意這支普通的隊伍,經(jīng)過時轉(zhuǎn)眼掃了一眼便繼續(xù)策馬。
“伯爵大人日安!”
隊伍里響起了一聲問安聲。
亞特勒住韁繩,撥轉(zhuǎn)馬頭看了一眼跪伏于地的農(nóng)夫模樣的人,這年頭的普通農(nóng)民是畏懼領(lǐng)主的,更何況亞特如今已經(jīng)貴為伯爵所以亞特饒有興致地掃視著這群農(nóng)夫。